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Determination

「で、何があったんだ？」

一人で行くと言うのなら剣の修行が必要だ、と言ってルークを外へと誘ったバルドは、剣を振るうのに適している林に入って早々問いかけた。

「え……」

突然のことに、ルークは戸惑いを露にする。

「だから、フィリアと何があったのかと聞いているんだ」

「なんでそれを…」

バルドは心底呆れたような顔をした。

「そんなのお前の顔を見れば一目瞭然だぞ。

お前は顔に出やすすぎる。

そんなことでは一国の王としては失格だな」

「…そうかもね」

「おい」

「冗談だよ」

尚も半眼で見つめてくるバルドに、ルークは苦笑した。

「…夢のなかで見たんだ」

「見た？何をだ？」

「フィリアの、記憶」

バルドは目を見開いた。

「オパールの力を使えば、フィリアの失われた記憶についてもわかるかもしれない。

そう思ったら、見えている景色が変わった。

そこは所々穴だらけで、分かりにくいものだったけど、フィリアと呼ばれている人がいたし、オパールの見せるものだから、間違いはないと思う」

「…呼ばれていた、と言うことは、フィリアは誰かと一緒だったのか？」

ルークは頷いた。

「男の人がいた。

黒い髪に、青い瞳の。

フィリアは彼の名前を呼んでいたみたいだけど、その部分は聞き取れなかった」

「黒髪に青の目か…

まるで初代アルザス王の様だな。

――そう言えば、フィリアがエメラルドに触れて最初に記憶を取り戻した時、“アルザス”と呼んでいたな」

「うん、たぶんアルザス王にあやかって名付けられたんじゃないかな。

髪と瞳の色が一緒ってことで」

「その可能性は高いな。

で、その記憶で何を見たんだ？」

バルドの更なる問いかけに、ルークは目を伏せる。

「…特に、何を見たってわけじゃないんだ。

でも、会話の端々でフィリアの彼に対する思いが感じられて、ね」

バルドが目を細める。

「フィリアはその男に惚れてたってことか？」

「…うん。

でも、彼には他に想いを交わしあってる人がいるみたいだった。

それにその彼女のことを、フィリアもよく知っているみたいな口ぶりだったんだ」

「……なんとも、難しい状況にいたものだな、フィリアは」

バルドが嘆息する。

しかしルークの表情は曇ったままだ。

「…どうしたらいいか、分からなくなったんだ。

僕は、フィリアが好きだ。

でも記憶を無くす前のフィリアには好きな人がいて、その人にはもう唯一の人がいて…

フィリアは、想いが返ってこない辛さをよく知ってる」

バルドは黙ってルークの言葉を聞いている。

「僕がフィリアに想いを告げて、そしてフィリアがいつか記憶を完全に思い出したら。

そうしたら、フィリアは困ると思うんだ。

フィリア自身の彼への想いと、僕からの想いとに挟まれて。

だから、僕は――」

「フィリアに想いを告げないことにする、か？」

そこでバルドが口を挟んだ。

「それは…」

否定も肯定もせず、ルークは黙り混む。

「自分が我慢すればうまくいく、本当にそう思っているのか？」

「なら、他にどうすればいいって言うんだ!!」

「お前は王になるんだろ？」

叫んだルークは、けれど返された言葉に勢いを削がれ、目を白黒させた。

「なるんだろう？」

「うん…」

「王なら、欲しいものがあればそれを何があっても、何を使ってでも自分のものにするんじゃないのか」

「それは…そうかも知れないけどね……」

なら、とバルドは言葉を続けた。

「フィリアが欲しいのなら、手に入れればいい。

お前の持つ、全てを使ってな」

「でも、今のフィリアは記憶が」

「記憶があってもなくても、フィリアはフィリアだろう。

記憶が戻ったからといって、今までの思い出を忘れるわけではない。

フィリアが俺達を信頼する気持ちも、記憶を取り戻せば消えてしまうのか？」

そんなことはない、とルークは思う。

それが分かったかのように、バルドはニヤリと笑った。

「違うだろう？

だから、記憶を失っている今のうちに、フィリアの気持ちをお前に向けろ。

記憶を取り戻しても、その男のことがどうでもよくなる程にな」

ポカン、とルークはバルドを見つめた。

バルドは未だ、どうだと言わんばかりに自信満々に笑っている。

「バルド、でもそれって相当セコいんじゃ……」

「うるさい!!」

「はい…」

それでも、ルークはクスリと笑った。

その笑い声が段々大きくなっていく。

「おい、何を笑ってるんだお前は」

「ははっ、ご、ごめん…」

目尻に浮かんだ涙を拭いながら、ルークは謝った。

それでもまだ笑いがこぼれる。

「でも、バルドの言う通りだね。

すこし、難しく考えすぎてたかな」

「そうだろう」

「まぁ、バルドの考えはなかなか力任せだと思うけどね」

うっ、とバルドが詰まる。

それを他所に、ルークは憑き物が落ちたかのように清々しい表情を見せていた。

「僕はこの国の王なんだから、一人の女の子ぐらい余裕で手に入れられないと、ね？」

そのために利用できるものは、全て利用しよう。

彼女が記憶を失っていることすら。

にっこりと、愛しい少女を思い浮かべて微笑む。

(君を、僕の隣に)

誰にも邪魔はさせない。

そのために、努力は惜しまない。

その様子を、バルドは少し引き気味に見つめる。

なんだか自分は、してはいけない事をしてしまった気がする。

(――すまん、フィリア)

心の中で彼女に謝る。

しかし、ルークの心を奪ってしまったのがそもそもの原因だ。

(こいつも、あの方の息子ということか)

バルドがただ一人剣を捧げた、この国の現王。

彼のように、計略を凝らし、時には強引に、時には強かに、欲するものを手にいれる王に、彼はなるのだろうか。

ただ。

(フィリアのことには、あまり強引な手を使わなければいいが)

それだけがバルドの心配の種だった。

別名、王子ふっ切れるの巻(笑)

これでルーク君のフィリアちゃんに対する遠慮はなくなりました！

記憶を覗き見る前も、記憶無いしなぁって彼はちょっとだけ躊躇ってたんです！きっと！

これからはヘタレルーク君は腹黒オオカミに路線変更！……できたらいいですね。