神さま、拒む。
瑞基の記憶にある俺と、父親の遺品に書かれた内容。
また基未達が俺の批判をする人と遭遇する度に見せる、悲しそうな表情。
ソレ等を総合して考えた結果、俺は決して魔王などではない！
そう確信した結果、せめて自分の子孫に語り継がねばならない！！
ソレが私の使命なのだ！！！
そう心に誓ったのは、何百年と昔の事。
しかし決心したは良いものの、世間の常識から外れる思想を押し付けるのはいかがなものかと、一応なけなしの理性を働かせた。
その結果、興味を抱いた子には話す。
徹底的に洗脳するかのように話しまくる。
分別がつく頃合いにも再度それとなく話して聞かせ、興味を持ってくれたら以下略。
そうして魔王は世間的に言われているのは仮の姿なのだと、本来の姿は全く別なのだと、布教して回ったのだという。
定期的に大陸中に作った村を巡るのも、布教活動をする為だと言うのだから、呆れる他ない。
……ホント、何してくれてんの、この子？
「アーク様が、賢者様が話して下さった通りの方で驚きました。
見た目もそうなのですが、雰囲気とか、意外と情に深いところとか、いざという時頼りになって格好いいところなんかも、聞いていた通りでした！」
握り拳を作って興奮気味に言うけれど、俺の姿を見た時に悲鳴を上げてたし、自律神経が乱れまくったせいで色んな諸症状が出てたよね？？
「実際にお会い出来ると思っていない、伝説上のお方が突然現れたら、誰でも驚きますよ」と頬を膨らませ、魔王の姿にビビったせいではないと否定された。
俺が思い違いフィルターを通して見たせいで、狼狽しているように見えたのか。
マジで？？？
あんなに青褪めていたのに？？？？？
……まぁ、あの時は瑞基が 粉媒楢に変貌してしまいかねない状況だったし、顔色が悪かったのも、当然と言えば当然の事、なのか。
セリアの手を取って調べてみれば、「スキル」の反応が微弱ながらある。
その上で霊力が全身に巡っており、精霊術が使える土台が出来上がっていた。
力こそまだ目覚めたばかりで弱いけれど、瑞基と同じように、「スキル」と精霊術の合わせ技が使えるようになったって事だね。
だから地下通路の壁を光らせる事が出来た上、短時間でかなりの距離の道を通せたんだな。
その上でセリアは「スキル」を使った事がないから、その感覚が分からない。
瑞基のような先入観を抱く事無く、精霊術を使う事が可能だ。
つまり生命エネルギーを霊力に自動変換させて使えるようになっているので、そこら辺の駆け出し精霊術師よりも、余程霊力が潤沢にある状態になっている。
現時点で「スキル」を使う際の生命エネルギーが一に対して、霊力が五くらいの単位で変換出来るのかな。
効率はまだ悪いが、そのうち慣れれば俺のように、一〇でも一〇〇でも交換レートを上げる事が出来る。
コレばっかりは回数を使うしかない。
強くなれる可能性が高いのなら、今のうちから鍛えておくのも良いかもしれないな。
だがソレは、セリアの将来への投資にしかならない。
それ自体はすべき事だし、良いと思うよ。
王都で開いた学校と似たようなものだ。
だが今、俺達が手ずからすべき事かと問われれば、NOである。
役に立てるようになりたいから、王都の学校に行かせてくれ、と願うのならば快く送り出す。
転移方陣を起動させるだけだもの。
一瞬で済む。
あぁ〜、転移先が俺等の家になるのか。
部屋は余っているけれど、家を俺達の目が届かない所で使われるのは困るので、宿屋まで送り届けるまでなら、しても良いか。
それくらいの時間なら、掛かっても数時間の話だ。
その程度なら、割いても問題無い。
だがこの先、どれだけの時間着いて回るつもりなのかは知らないが、その間中ずっと精霊術を教えて欲しいと言うのであれば、即却下する。
新オプスクリス開拓村に強制転移させて、追い付かれる前に次の村へと転々と回る。
セリアが諦めるまでという、非常に曖昧な期間の間、ずっと開催される事になる追いかけっこだな。
さすがに別大陸に移動したとなれば、あきらめてくれるだろうが。
その前に、瑞基が止めてくれるだろうし。
「いいえ、アーク様。
精霊術はアーク様がくださった教科書の内容は、全て修得しました。
なので教わるとしても、アーク様たちが使用している所を拝見させていただいて、技を盗もうと思います。
お役に立つのは、将来的な話ではなく、この大陸でお二方が過ごされる間のお話です」
「私がいることで、この村での通りが良くなったでしょう？
オプスクリスの新しい村長の顔繋ぎと称して、他の村にも行く、そのついでという体で、貴方様方も共に行動すれば、道程が楽になると思いませんか？」
「……新しい村長？」
「はい！
賢者様に推薦していただきました！」
そっか。
村長が死んでしまったから、新しく任命しなければならないのか。
しかし引き継ぎ期間も無かったし、ほぼ同じとはいえ、新しい村に慣れる必要もある。
暫くは村長の取り巻きが仮の村長となり、その間に次世代の中から選ぼうという話になっているそうだ。
そして最有力候補が、角骸鯨の角を持ち帰り、村を救った東の賢者を招いたセリア、という事だ。
瑞基の推薦もあるから、ほぼ確定らしい。
だが彼女はまだ若く、経験も浅い。
なので地盤固めが必要だからと、他の村の人達とあらかじめ顔合わせをしておく事で、何かあった時にフォローして貰おうという事だ。
あとは村長の心構えとかのインタビューもするそうだ。
勤勉である。
そんな二人と行動すれば、村を移動する際に緊急時に使用する通路を使用する事が出来る。
そうすれば移動時間が大幅に短縮出来る。
何より、地上の出入口を探してウロつく必要が無くなるし、ゼロから信用を得るための取引きをしなくても、全てが顔パスになる。
でもソレってセリアよりも、瑞基が役立っているよね。
役に立つと息巻いているのはセリアなのに、ソレってどうよ？
そう思ったが、セリアが次世代の村長という立場になるのが、キーポイントだ。
この先何年、何十年と任期のある新しい村長から信頼を得ている。
その上精霊術の師匠だとなれば、精霊術の普及も楽になる。
新しい開拓村であるオプスクリス開拓村が、もう新しい長を任命するとなれば、他の村も動くだろう。
新世代を担う者達の候補と、セリアの顔合わせをしようと思う現長は多いと思う。
そしてオプリタス大陸の人間は、地球人の血が入っている人が多い。
今のうちに個人的な顔繋ぎをしておけば、次来るのが何十年後になるかはまだ判らないが、遠い将来に再び訪れた際に覚えてて貰えれば、村の中で活動がしやすくなるというものだ。
セリアの顔繋ぎをする時に立ち会う。
それだけで今と未来が約束される。
……確かに、悪くはないか。
だが、女性二人と共に旅をするとなると、色々問題があるのではなかろうか。
俺は良いよ。
セリアは勿論だが、瑞基も俺の中では庇護対象の女の子だもの。
間違っても手を出したり、危険な目に合わせるつもりは無い。
カノンはどうだろう？
基本ボッチが好きみたいだし、大所帯になるのは嫌がりそうだよね。
瑞基もまぁ、配偶者もいたし、子育てだってしてきただろうから問題無いかもしれない。
だけどセリアには、キツいんじゃないか？
特に寝起きとか。
どうしたって生理的な現象が、そのままセクハラに繋がってしまうじゃない。
男女の旅ってなると、お互いのストレスが結構あると思うんだよね。
「もちろん、貴方様との旅だなんて……正気を保っていられるか心配なのは事実なのですが」
真っ先に心配するのは、ソコなの？
貞操の危機だとか燼霊との遭遇だとか、もっと心配すべき事があるだろ？？
「むしろ貴方様から子種を恵んで頂けるのでしたら！
いつでも私はバッチコイですよ！」
「琥珀に殺されるから。
冗談でも言うの辞めて」
ずずいと迫る瑞基を手でガードしつつ、フルフルと首を横に振った。
「本気なのに……」と漏れ出ている本音は聞こえないフリだ。
ってか、何百年って生きてるのに、生理とかあるの？
だとしたら、メチャクチャ大変だね？？
……そんな事を言ったら、確実にセクハラ確定なので、その疑問はさすがに封印した。
