勇者7
「で、あるからして諸君らには我輩の教えを受けてもらう。」
教師役のバトンタッチが行われ、
「しかしながら、諸君らに崇高なる術式の世界を真に理解してもらうつもりはない。そもそも術式の理解とは一朝一夕はおろか生涯を費したところで成るものではなくー
「アーガス教授、本題を。」
アーガス教授の熱弁を遮りリーランド騎士長が先を促す。
「ふん。我輩が術式の使い方を教える。後は好きにしたまえ。」
アーガス教授はそれで説明は終わりと言いたげに口を閉じる。
静寂が場を支配する。…なんだこれ。
「真田君、術式っていうのはさっきあなたが感じた私達のなかにある魔力を別の力に変換するプロセスのことを言うの。」
矢那さんが説明を引き継いで話し始める。
というかさっきから教えてくれてるのは矢那さんばかりな気がする。
「私達の世界で言うなら、魔力は電気に近いわ。私達の世界は電気という膨大なエネルギーを使って、お湯を沸かしたり移動に使うわよね？つまりは電気の力を熱の力や運動の力に変換しているの。
術式はそれと同じで、魔力というエネルギーを炎の力や身体強化の力に変えることなの。」
「あーえっと。つまり俺達は今から魔力を使ったエンジンの作り方を学ぶってこと？」
「そういうことね。」
と、矢那さんが言ってくれたところで、リーランド騎士長とアーガス教授が話についていけずに少しポカンとしている。
電気とかわかんねぇよなぁ。
「いや、でもさ。そんな簡単に出来るものなの？それこそエンジン作りなんていきなり言われてもー
「ふん。で、あるからして諸君らに理解など求めてはおらんと言っておる。諸君らは術式を使えるようにさえなればよいのだ。必要な術式は我輩が用意する故。」
あーなるほど？
つまりは、車の運転方法を覚えろ、作り方はいいから。みたいなことか？
それぐらいなら出来なくはない…のかな？
「正気なの？術式陣だけを提供して構成式を理解させないなんて。」
だが矢那さんはそれに待ったをかけた。いや、待ったをかけたんだよな？行ってることが全く理解できないんだが。
「ふん。まったくもって不愉快なことであるがその通りだ。
しかしながら諸君らに術式の構成式を1から説明しておれば、戦場に出れるのはいつになる？」
アーガス教授はリーランド騎士長を睨みつける。どうやらこの方針はリーランド騎士長からの命令であるらしい。
「だからってー
矢那さんがなおも反論しようとしたところで、アーガス教授がおもむろに一枚の布を広げた。布には何か幾何学的な模様が書いてあるようだ。そして
「ファイアボール」
その瞬間、アーガス教授とその周囲の空間から布に向かって魔力が流れた。魔力の流れは布の中で複雑な軌道をとり、それが炎の球体という形で析出した。
だが、それだけでは終わらなかった。炎の球体が矢那さんに向かって飛び出したのだった。
矢那さんは驚きを隠せずにいて、対応ができていない。
「矢那さん！」
俺は駆け出した。普通に考えれば間に合わないだろう。
炎の球体は先ほどのリーランド騎士長が投げた岩に比べると遅い。しかしそれでも時速100kmぐらいはある。
放たれたのを見てから動いて間に合う速度ではない。
だが、俺は普通じゃない。体の魔力を全身に動員させ、高速化し、矢那さんの前に立ちはだかり、襲い来る火球を右腕で弾き飛ばす。
弾き飛ばしてから、炎触ったけど大丈夫なのか、とか、炎って弾けるのか、とかいう考えがよぎったが、魔力で強化された体は、炎の温度を火傷一つなく耐えたし、実際弾けた。
「矢那さん、大丈夫！？」
後ろの矢那さんに振り返り安否を確認する。
矢那さんは少しポカンとした顔をした後
「え、ええ。ありがとう。真田君。」
と笑ってくれた。あれ、もしかして今の俺かっこいい？
「アーガス教授！何を！」
リーランド騎士長が非難を無視して、アーガス教授は火球を放った布を地面に広げる。
「こんな簡単な術式ですらこの複雑さだ。諸君らに教えていてはキリがない。」
布には、チラリと見たときのように、複雑な幾何学模様が並んで、魔法陣のようなものを形成している。
その意味はまったくわからないが、なんとなく、本当にただなんとなく、魔力がこの魔法陣に沿って流れたことを連想させた。
「なに…これ…。」
矢那さんの呟き。見ると矢那さんは顔面を蒼白にさせながら食い入る様にその魔法陣を見ている。
「読めない…。私が？一辺も…。」
同じくさっぱり理解できない俺としては反応に困るところだが、彼女としては大きい問題らしい。
まぁ、そんなこんなで、俺達の訓練は始まった。
