第26話 人間組の死闘。暗殺者の分析、姫騎士の盾、そして勇者の『クワ』
少しだけ時間を遡る。
島の中央で、タロウは巨大な岩にクワを振り上げた。
岩竜の巨大な瞳が、ゆっくりと開いた。
（……何奴だ。我が眠りを妨げる愚かな人間め。伝説の剣すら弾くこのSランクの絶対防御『鋼鉄の岩鱗』ごと、喰らってくれるわ！）
岩竜が本能のままに咆哮を上げようとした、その時。
「ちょっとゴツゴツしてて邪魔だな……そぉい！」
ガゴォォォォォォォォォンッ！！！
タロウが満面の笑みで振り下ろした『ただのクワ』が、超硬度の岩鱗をまるで柔らかい豆腐のように綺麗に削り飛ばした。
『……ッ！？（痛っ……いや、痛くない！？ 俺の最強の鱗が、綺麗にトリミング（整地）された！？）』
（あ、これダメだ。この人間、バケモノだ。逆らったら絶対に削り殺される！！）
岩竜は、生まれて初めて「家具になりたい」と思った。
本能で絶対的敗北を悟ったSランク魔獣は、一瞬で瞳を固く閉じ、呼吸を殺してピクリとも動かない『完璧な岩のテーブル』へと擬態した。
「おっ、すっごい綺麗に削れて平らになった！ 最高のテーブル完成だ！」
タロウが岩竜の尻尾（椅子）に腰掛け、呑気に麦茶を飲み始めた頃。
北の森から、ボロボロになった『災厄の魔猿王』が涙目で広場へと飛び込んできた。
『ギィィィィッ！！（あいつらヤバい！ ここなら安全なはず……ッ！？）』
しかし、広場の中央を見た魔猿王は完全に硬直した。
そこには、島の実質的な支配者であるはずの『Sランク・大地の岩竜』が、ただの人間のティーテーブルにされ、「助けて」と言わんばかりに冷や汗を流して震えていたのだ。
魔猿王は理解した。この島の食物連鎖の頂点は、あの人間だと。
『…………（この島、もう終わってる）』
魔猿王はそのあまりにも理不尽な光景に泡を吹き、その場で気絶した。
「あれ、なんかデカい猿が出てきて急に寝ちゃったぞ？」
タロウが首を傾げていると、その後ろから慌てた様子のアレン、セシリア、クロエが駆け込んできた。
「タロウ！ 災厄級の猿がそっちに逃げて……って、えええ！？」
「おーい！ みんな無事だった？ こっちも最高のテーブルが完成したよ！」
「……（冷や汗）……タロウさん。そのテーブル、かすかに呼吸してるんだけど……。それ、Sランクの『大地の岩竜』じゃない……？」
クロエが引きつった声で指摘するが、タロウは「え？ ただの岩だよ？」と笑うだけだった。
「……師匠、家具もSランクで作るんですね」
アレンが遠い目で悟りを開いていると、そこへ南の森からポチ、ピーちゃん、ナスビのペット軍団が、涙目のボス魔獣たちに大量の『高級魔獣肉』を運ばせて帰還する。
「おっ、お肉も揃ったね！ あれ、アレンたち、水場は見つからなかった？」
「災厄級と死闘をしてて、水探しどころじゃなかったのよ！！」
セシリアが叫ぶと、タロウは「じゃあウーちゃん、水お願いできる？」と腰のジョウロを揺らした。
ジョウロの中の水精霊王が激しく揺れ、見えないドヤ顔を決める。
ズザァァァァァッ！！
放たれた清流が、巨大な高級肉を一瞬で完璧に血抜き洗浄する。さらに余った水が近くの致死量の毒沼に降り注ぐと、沼は一瞬で澄み切り、キラキラと輝く『極上の天然温泉』へと変わった。
「うわー！ ウーちゃんの水と地熱で、最高の温泉になった！ これでBBQの後に汗も流せるね！」
「私たちが命がけで探そうとした水場、ジョウロの一振りで解決したじゃないのよぉぉ！！（泣）」
絶望して泣き崩れるセシリアをよそに、タロウが無邪気に笑う。
（……この島で一番の『災厄』は、間違いなくこの農家だわ……）
かくして。王様から押し付けられたSランクの死の島は、わずか半日で『最強の家具』と『極上の温泉』が完備された、究極のキャンプ地へと生まれ変わったのだった。
今回もお付き合いいただきありがとうございます！
タロウの物語、楽しんでいただけているでしょうか？
少しでも面白いと感じていただけたら、ぜひ画面下にある**【☆☆☆☆☆】をポチッと押して**応援していただけると、明日からの執筆の大きなモチベーションになります！
