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四国同盟②

「久しぶりですね、ギヨウ」

　半年ぶりだというのに、ゼルバはいつもと変わらない様子でギヨウを迎え入れた。

「久しぶりじゃねえよ。戦がなくてよ、暇でしょうがなかったぜ」

　ギヨウはそんな様子のゼルバに少し悪態を吐く。

「はははっ、こちらは忙しくて仕方がありませんでしたよ」

　確かに、ゼルバの顔はよく見ると痩せこけているようにも見えた。

　ゼルバが嘘をつく事はないし、実際に忙しかったのだろうとギヨウから見ても推測出来た。

（こういう時、シルルが真っ先に騒ぐんだけどな。ゼルバ様！お顔の色がよろしくないようですが！ってさ）

　そう思い、ギヨウはシルルの方を見たが、シルルはいつのもまして大人しく、喋り出す様子すらなかった。

　妙ではあるが、話の腰を折られるよりはいいと思い、ギヨウはシルルの事は放置をしておくことにする。

「忙しいって、何してたんだ？」

　少し間が開いてしまったが、ゼルバが求めてるであろう言葉をギヨウは吐き出した。

「ええ、順を追って話しましょう。ですが、時間がありません。来てすぐで申し訳ありませんが、話はここを発ってからにしましょうか」

「ん？どういうことだ？」

　突然の事にギヨウはついていけない。

「と、その前に、挨拶が遅れてしまいましたね。呼び出して置きながら申し訳ありません」

　ギヨウが話を呑み込めないまま、ゼルバはどんどんと話を進め、レシヘストの前へと移動する。

「ああ、呼ばれたから来たんだけど、あんたが噂の大将だね。ギラグの戦士、レシヘストだよ」

「大将ですか……まあ、間違ってはいませんが、私はただの領主ですし、ただの将軍ですよ。ゼルバと言います」

「よろしく頼むよ」

「はい、よろしくお願いします」

　二人は握手をする。

「それで、早速で申し訳ないのですが、お願いがあるのですが……」

　ゼルバはあくまで礼儀正しい態度を崩さない。

「まあ、意味もなく呼んだわけじゃないんだろ。聞ける話なら聞くよ」

「それは良かった。実はギラグ国の案内をして欲しいのです」

「え！どういうことだよ！」

　驚いて声を上げたのは、置いていかれたギヨウである。

　逆に、その提案をされてもレシヘストは平然としていた。

「どうもこうも、私達は今からギラグ国に行くからですよ」

「ゼルバとレシヘストがか？」

「あなたもですよ、ギヨウ」

「お、おう」

　ギヨウは、やはりついていけず、適当な返事をするしかなかった。

「驚いてはいないようですね」

　そのギヨウを置いて、ゼルバはレシヘストと話を続けた。

「私の事はローゼオロメメアから聞いたんだろう？ギラグの戦士だって」

「そうですね」

「なら、何の用かくらいは想像がつくさ」

　わざわざ面識のないレシヘストを指名してきたのであれば、ギラグ国関連の話だと誰でも予想はつく。

「それで、返答はどうでしょう？」

「いいよ。何をしに行くかは知らないし、あの国にはあんまりいい思い出はないけどね。ただひとつだけいいかい？」

「なんでしょう？」

「この子達は置いていった方がいいねえ」

「きゃっ！」

　レシヘストは、シルル、ミュエネ、ローゼオロメメアを後ろから抱えて言った。

「あの国に可愛い子連れてくと面倒だからね」

「元からそのつもりでした。いいですよね、シルル、ミュエネ、ローゼオロメメア」

　ゼルバは、わざわざ一人ずつに確認を取る。

「別にいいわよ。ギラグ国には興味ないし」

「私はこの城の部屋から出たくない」

　それに、ミュエネとローゼオロメメアが答え、

「はい、大丈夫です」

　最後にシルルが答えた。

（やっぱり変だな。他の奴はともかく、シルルはいつもなら、ゼルバ様について行きたいです、って言うのに）

　その態度の不自然さに、やはりギヨウは引っかかりを覚える。

「それでは行くとしますか。ローゼオロメメアはちゃんとアカツキ隊に戻るのですよ」

　しかし、ギヨウを置いて話は進んでいってしまうのだ。

「お、おい！本当に行くのかよ！その、ギラグ国ってとこにさ。何しに行くんだよ？」

「それは進みながら話すと、さっき言いましたよ。とりあえず行きましょう。ほらほら」

　ゼルバはギヨウの背中を押し、三人は出て行ってしまったのだ。

　そして部屋には、シルルとミュエネとローゼオロメメアが残される。

「どうかしたの？」

　ミュエネがシルルへと問いかける。

　シルルから見ても、ミュエネは少し妙であった。

　ローゼオロメメアはそれに気づいていても、興味がないので話に入る気はない。

「何がだ？」

「いつもならゼルバ様、ゼルバ様って言うじゃない？」

「あ、ああ。いや――」

　シルルは、神妙な顔つきで言葉を続けた。

「私はそんなにゼルバ様と言っているだろうか？」

「え？」

　予想外の言葉に、ミュエネは困惑する。

　シルルには、シンザとギヨウの会話が聞こえていたのだ。

　そのことを考えていたので、様子が妙であったのである。

「え、ええ。そうかもね」

　ミュエネは辛うじてそう答える。

（自覚がなかったのね）

　そこに驚く。

「そ、そうか」

　シルルはその事実に衝撃を受けたようであった。

「別にいいんじゃない？ギヨウだって気にしないわよ」

　その姿が余りにも哀れなので、ミュエネは慰めてしまう。

「そうか……そうだよな。ゼルバ様！」

　シルルが立ち上がり、周囲を見回す。

「あれ？」