七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

爺の進言

　エルエ国の王都ルト。

　そこで、今回の敗北を受け、軍議が行われていた。

「頭を上げよ、ロヤ」

　エルエ王の目の前で、知将ロヤは座り込んで頭を地面につけるほど下げていた。

　それをやめさせようと、エルエ王は言葉をかける。

「いえ、この度の失態、私の見立てが甘かったためです。王のお足を舐めても良いほどの失態だと思っています」

　ロヤは、頭を上げることなくそんな事を言う。

（それは、あなたが王の足を舐めたいだけでは？）

　横で見ていた秀の将ジアヒスは、呑気にそんな事を考えていた。

　ジアヒスだけでなく、その場の誰もがエルエ王がロヤを処罰するとは考えていなかった。

　そして、実際にエルエ王は処罰をする気などないため、ロヤの態度に、困ったような顔をして椅子に座って天井を見上げるのだった。

「今回は敵が見事と言わざるを得ないでしょう。あれだけの兵が残って籠城すれば、援軍が間に合わないほど早く城を落とせるとは考えませんからね」

　守の将ズェガェが、ロヤの事を庇った。

　ロヤの失態と言うのは、そのことである。

　ロヤが城に残す兵を決めたのだ。籠城すれば、援軍が必ず間に合う兵を残していたはずだったのだ。

「我々は、ゼルバと言う男を甘く見過ぎていたのかもしれませんね」

　ジアヒスもズェガェに乗じて、ロヤを庇った。

「そうだな。面を上げよ、此度の事は不問と致す」

　それを渡りに船と言わんばかりに、エルエ王はロヤを下がらせる。

「寛大な処置を、ありがとうございます」

　そこまで言われてやっと、ロヤは頭を上げたあと立ち上がり、頭を再び下げて王の正面から退いた。

「しかし、これは困った事になりましたね」

　宰相デゼイルキが困り顔で言う。

　その理由として、今回の敗北はエルエ国にとってかなり痛手であったことがある。

　実は、フェズ国とエルエ国に国力の差はほとんどなかった。

　しかし、今回の戦で、そこに大きな差が出来てしまったのだ。

　確かに、エルエ国は三城攻略を成功させた。

　だが、実のところ、そこに払った犠牲は大きかったのだ。

　そこに、さらに加えて、今回の敗北である。

　しかも、フェズ軍はほとんど兵を減らさずに戦を終わらせたのである。

　それによって、フェズ国とエルエ国の兵力に差ができ、エルエ国は圧倒的に不利な状況になってしまったのだ。

「どうすればいいと思う？」

　これにはエルエ王も困り切り、家臣たちに意見を求めるしかなかった。

　その場にいる武官も政官もざわめくが、その先の答えは決まっているようなものであった。

「しばらく守りに徹し、一度態勢を立て直すしかないかと」

　誰もが言いづらいそれを、守の将であるズェガェは言う。

「何を弱気な。城が奪われたというのであれば、俺が奪い返してきてやろう」

　それにすぐさま反論したのは、武の将オグルブだった。

（冗談ではないのが困りどころなのですよね。そこが魅力的でもあるのですが）

　オグルブの言葉に、ズェガェはそんな事を考えた。

「まあまあ、どうしましょう、王よ」

　ジアヒスが王からの言葉を、王へと返してしまう。

　しかし、これは答えがあり気の話であるので問題はなかった。

「わかった。しばらく、守りに徹することとする」

「むぅ」

　王に言われては、オグルブも黙るしかなかったのである。

　そして、エルエ国の軍議は終わったのだった。

　　　　　♦

　フェズ国の王都キエラ。

　その王の自室を、今回の戦の指揮官である、将軍マチェバナンが訪れていた。

「お久しぶりでございます、フェズ王様」

　フェズ王の自室は相変わらず、多くの女がおり、

「ああああ」

　嬌声を上げながらフェズ王への奉仕を行っていた。

「ん？マチェバナンか。まだ生きてたのか」

　失礼な言葉ではあるが、フェズ王にはそれが許されるのだ。

　そして、マチェバナンはそんな事は気にも留めない。

「覚えていていただき、ありがたく思います」

「ふんっ、お前らが俺を嫌ってここに来ないのは知っているぞ」

　お前らというのは、マチェバナンの親族と言う意味ではなく、まともな全ての将軍の事を指している。

「まさか、そのような事は。枯れ果てた爺には、ここは少し刺激がつようございますので」

「それで、そう言うほどまでに来たくない場所に何をしに来たんだ？」

　フェズ王が嫌味たらしく言う。

「儂は長い事戦を渡り歩いてきました。爺ですからの、その儂が戦に置いて一番大事だと考えているものは――」

「爺は話が長くてかなわんな、見てわからんのか、俺は忙しいのだ」

　フェズ王はそうは言うが、フェズ王自身は今はただ裸で寝転がっているだけである。

　その体へ女達が群がり、たまに気が向いた時に、その乳房や秘部などを弄ったりするくらいである。

　それでも、フェズ王からすれば、マチェバナンの話よりも大事な事なのだった。

「ほほっ！これは申し訳ありません。儂が戦で一番大事なのは運だと思っています」

「ふむ、強さではないのだな」

　意外な事に、フェズ王はその話に食いついた。

「もちろん強さは大事です。ですが、このおいぼれは、見ての通り運良く生き残っているだけですじゃ」

「はははっ！なるほどな！」

　何故かフェズ王の機嫌が良くなり、マチェバナンはホッとする。

「今回ゼルバめは水攻めを行い。雨が降ったことによって勝利致しました」

「そうなのか、つまりゼルバは運が良かったと言いたいのだな」

　フェズ王は、今回の戦の事は知りもしなかったし、興味もなかった。

「その通りでございます。儂は、これが天命だと思っています」

「天命？」

　フェズ王が怪訝そうな顔をして聞く。

「はい。ゼルバに、この国を守れという天命が下ったのです。だから雨が降り、勝利をしたのです」

「そうか。それで、結局何が言いたいのだ」

「ゼルバめは、この国を守るのに必要な傑物でございます。どうか大事にしてくだされ」

　それを聞いて、フェズ王は一瞬きょとんとした顔をすると、すぐに大笑いをしだした。

「ハハハッ！そんな事を言う為に、命の危険を冒してまでここに来たのか。馬鹿な奴だ」

「愚か者で申し訳ございません」

　マチェバナンは、馬鹿にされた事も意に介せずに頭を下げる。

「ふんっ！そんな事言われんでもわかってるわ。もうよい、俺は忙しいんだ下がれ」

　そう言うと、フェズ王は一際大きな胸を持った女の胸に顔をうずめ、舐めだした。

「あんっ！王様！ありがとうございます！」

　もう、マチェバナンの話を聞く気はないという感じである。

「これは申し訳ありませんでした。それでは、失礼いたします」

　話しを終えたマチェバナンは、すぐさま無事に帰路についたのであった。