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カラザイ城の戦い⑥

　フェズ軍の整列が終わり、五日目の攻城戦が始まった。

　結局、雨は止む気配もなく、力攻めでの継戦となる。

「よし、梯子をかけろ！」

　ギヨウは甲冑を脱いだまま参戦していたが、今まで通りに梯子をかけて城壁を攻略するように指示を出す。

　だが、もちろんギヨウには作戦があるのだ。

「そろそろ行くぞ」

　ギヨウは少し経ってからそう言って、シルルとミュエネ、それにボズルを連れて城壁の下へと向かった。

　そこは、梯子がかかってない場所である。

「頼むぞボズル」

「おお！」

　ボズルが掛け声をかけると、ギヨウの足を持って、体を片手で持ち上げたのだ。

「行くぞ！隊長！死ぬなよ！」

「任せろ！」

　そして――ボズルは、ギヨウを投げたのだ。

「うおおおお！」

　作戦は単純明快である。

　ただ、怪力のボズルが、軽装になったギヨウを投げるだけである。

　城壁の高さは8メートルほどである。

　それでも、ギヨウの体は、なんと城壁の上へと、手が――かかったのである。

　この頭の悪い作戦は成功してしまったのである。

「え？」

　加えて言うのであれば、敵が警戒している場所は、梯子がかかっている場所である。

　梯子がかかっていな場所に、突然出現した手に、敵兵は間抜けな声を出してしまう。

「オオオ！」

　そして、気付いたその時には――もう遅かった。

　ギヨウは既に城壁へと登り、剣を振るっていたからである。

「あ……」

　最初にギヨウに気づいた敵は、断末魔を叫ぶまでもなく斬られて死んでしまう。

「おい！敵が登って来たぞ！」

「なに！」

「たかが一人だ」

「ぎゃあっ！」

　城壁の下にいるボズルは、敵兵の叫び声でギヨウが上へと上手く登れた事を理解する。

「よし、次行くぞ」

　ボズルがシルルに向かって言うと、シルルは頷く。

「頼む。変なところは触るなよ」

「触れるほど大きくないから大丈夫だ」

「いてっ！」

　シルルはボズルの背中を黙って叩く。

　その後、ボズルはシルルを片手に乗せると、

「むん！」

　掛け声とともに、ギヨウと同じように、力いっぱい投げ飛ばした。

　シルルも、ギヨウが暴れる所へと飛んでいき、城壁の上へと消えていく。

「次は私ね」

　最後にミュエネがそう言う。

　もちろんこの人選には理由がある。

　敵兵に囲まれても戦える人物であり、尚且つ軽い人物である

　だからこそ、小柄なギヨウと女性であるシルル、それにミュエネが選ばれたのである。

　一応ギヨウは、女性であるレシヘストも提案したが、「あんな筋肉の塊持ち上がらねえ」とボズルに断られてしまった。「なんならジェスの方が軽そうだ」とも言っていた。ジェスは長身ではあるが、ひょろひょろだからである。

「……わかった。任せろ」

　ボズルは少し変な様子で、ミュエネを持ち上げる。

「……よし、行く――あ、おも――」

　ボズルの巨体が傾き、後ろに倒れる。

　投げようとしたところで、姿勢を崩してミュエネ共々倒れてしまったのだ。

「今、重いって言わなかった？」

「あ、いや、その、シルルと違って色々大きいって言うか、いたっ、いや、もちろん男よりは軽いって言うか、いたっ、二人投げて腕が疲れたたって言うか、いたっ、弓が重かっただけって言うか、いたっ、すいません！」

　ボズルはしどろもどろに言い訳をするが、そのボズルの頭を、ミュエネは無言で叩き続けた。

　そして、城壁の上でギヨウはミュエネが登ってこない事を不思議に思う。

「あいつら登って来ねえな」

　ギヨウが戦いながら城壁の下を見ると、仰向けに倒れたボズルと、その頭を叩くミュエネが目に入る。

「なに遊んでんだあいつら……」

　ギヨウは呟くと、

「おい、ミュエネは来れなさそうだ」

「なにっ！あの馬鹿、ギヨウの飯の食い過ぎだ！」

（いや、それはお前もだし、体が重い原因は別にあるだろ）

　ギヨウはそう思ったが、流石に口には出さなかった。いや、出せなかった。

「馬鹿め、いくら強かろうが、二人だけではいつかは力尽きるわ。囲んで攻撃し続けろ！」

　敵の部隊の指揮官であろう人間が、後ろからそう言う。

　それは、実際にそうである。

　ギヨウとシルルがいかに強かろうが、囲まれて後ろもない状態では、長くは持たない。

　しかし、ギヨウ達の後ろに梯子がかかる。

　これもギヨウの作戦である。

　ギヨウ達は、梯子から仲間が来るまで守り切るために強引に登ったのである。

「踏ん張れよシルル」

「こちらの台詞だ」

　窮地ではあるが、ギヨウとシルルはお互いに笑いあった。

　そして、戦い続けたのである。