七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

シアレン城の戦い⑨

　戦が終わった後、アカツキ隊は勝利の宴を催していた。

　そんな中で、ギヨウは城主から呼び出されてしまい、案内されて城の中を歩いていた。

「やばい……よな？」

　呼び出された理由が、言うまでもなく命令違反の件なのは、ギヨウにも容易に想像はつく。

「大丈夫だ。最悪お前の命を差し出せば我々は助かる」

　シルルがそんな事を言う。

　付き添いとして、百兵隊長は全員付いてきていた。

「それは名案だね」

「短い付き合いだったわね」

「悪いな隊長」

　みんなしてシルルの冗談に乗っかる。

「お前らなぁ～」

「まあまあ、皆さん。ここの城主の方は温厚な方なので、多分どうにかなるでしょう」

　怒るギヨウを、ルイグメが宥める。

「会ったことあるのか？」

「いいえ。昔見かけたことがあるだけです。その時は戦の最中ではありませんでしたが、民同士が揉めていると所にやってきて、双方を見事に宥めていましたよ」

「なるほど。じゃあ平気だな」

　ルイグメの話を聞いて、ギヨウは調子に乗る。

「だからと言って気を抜くなよ」

「わかってるよ」

　そんな話をしているうちに、案内人が立ち止まる。

「こちらです」

　目的地に着いたようで、ギヨウは緊張しながら大きめの扉を開けて中へと入った。

　中は、それなりに広い間であり、中央の椅子に城主が、中央を開けて横に家臣達が並んでいた。

　更に先客がいた。

　セロガ達である。

（まあ、そうだよな）

　セロガ隊は本陣を落としたという功績があろうとも、お互いに命令違反である。

「ブンラツ様。お連れしました」

　案内人がそう言い、ギヨウ達はギヨウを先頭にして、セロガ達の隣に立った。

「うむ」

　ギヨウもセロガも、この場の空気では何も口には出せない。

「お主らが命令違反をした五百兵隊長共か。若いのう……」

　城主ブンラツは、老人であった。

　長く白い髭を手で触りながら、二人を見下ろす。

　短い時間ではあったが、その沈黙は、まさに生殺しである。

「まずはセロガよ。命令違反とはいえ、少ない兵損で敵本陣を落としたのは評価に値する。よって此度の命令違反不問とする」

「はっ！」

　セロガが威勢よく返事をする。最初から、こうなると思っていたという感じである。

（やっぱりやばいか？こっちは功を立ててないぞ）

　セロガの方は命令違反を不問にする理由はあっても、ギヨウの方にはないのだ。

「そしてギヨウよ」

「は、はい！」

　言葉を待てばいいのに、ついギヨウは返事をしてしまう。

　その様子に、ブンラツは嬉しそうに笑みを浮かべた。

「そう畏まるな。そなたの部隊も、城壁前の敵を多く屠ってくれた。よって此度の命令違反不問とする」

「はっ！」

　ギヨウはホッとして、セロガと同じように返事をした。

（ルイグメの爺さんの言った通りだったな……）

　城主ブンラツは、形式上命令違反を咎めただけで、最初から何か罪を与える気はなかったのだ。

「それでは、もう帰ってよいぞ」

　なので、早々に糾弾は終わると、ブンラツはそう言い放った。

「寛大なご処置をありがとうございます」

　それに対して、セロガの副官ゴウグがそう言うと、セロガ達は戻っていく。

「寛大なご処置をありがとうございます」

　同じように、ルイグメが一歩前に出て礼をしたので、ギヨウも頭を下げると、その場を去ろうとした。

　その時だった。

　入り口の扉が開き、勢いよく一人の兵士が入ってきたのだ。

「ブンラツ様！急報でございます！」

　兵士は焦っており、何か尋常ではない事が起こった事を示していた。

「どうした騒がしい」

「味方の兵が場外に姿を現しました！」

　その言葉に、周囲はざわつく。

「援軍が到着したという事か？」

　元々、援軍が来る手筈ではあったはずである。

（今更来ても、戦は終わったけどな）

　そして、ギヨウはそう考える。

　いや、ギヨウだけでなく、その場の誰もが同じことを考えたのである。

「いえ、それが……全員満身創痍であり、敗戦して逃げて来たとのことです！」

「なにっ！なんでだよ！」

　誰よりも早く、ギヨウが大きな声で叫んでしまう。

　だが、その場の誰もが同じ事を思い、実際にざわめきだす。

「落ち着けぃ！」

　騒がしくなったその場を収めるべく、ブンラツが老人とは思えないほどの大きな声をだす。

　それにより、一気にその場は静まり返る。

「まずは現状確認じゃ。敗走したと言ったが、追手はいるのか？」

「いえ、追手はいないようです」

「ならば、その兵をまとめている者を連れて来るといい、そやつから話を聞こう」

　それを聞いて、報告に来た兵は急いで戻っていった。

「セロガ五百兵隊長。ギヨウ五百兵隊長よ。そちらは、元の持ち場に戻ってよい。後で連絡をする」

「「はっ！」」

　そう言われてしまったら、二人とも何も言えることはない。

　セロガも、ギヨウも、自分の持ち場へ戻っていったのだった。

　　　　　♦

「ギヨウ！」

「良かった！生きて会えた……」

　自分の部隊へと戻ったギヨウを迎えたのは、今回の戦には参加していなかったシンザとダククガであった。

「お、お前ら！どうしたんだよ！ボロボロじゃねえか……」

　二人は傷だらけであり、他の兵士から手当てを受けている状態であった。

「俺達もエルエ国と戦って来たんだよ」

「そして、負けたんだ……」

「ど、どういうことだよ！」

　戦場はここ、シアレン城だったはずである。

「それは、私から話そう」

　ギヨウの元に、再び一人の男が現れる。

　その傷だらけの男に、ギヨウは見覚えがあった。

「あ、あんたは！……すまん。名前忘れた……」

「おい」

　緊迫する場面で、ギヨウが間抜けな事を言ったので、周囲から笑いが起きた。

「いや、いいんだ。二度しか会ってないのだし、忘れるのも仕方がない。リーグカルだ。シタダイルで一緒だっただろう」

「ああ、それは覚えている。でも、なんであんたが」

「俺達はその人に助けてもらったんだ！」

「命の恩人だよ」

　シンザとダククガが割り込んでくる。

「そうか。ありがとう。大事な仲間なんだ」

　事情はわからないが、助けられて事はまちがいないようで、ギヨウは深く頭を下げた。

「そんな。偶然、撤退してる時に見つけてね」

「そう、それだよ。いったいどうしたって言うんだ」

　撤退をするような状況があったということである。

「ああ、それは――」