七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

シアレン城の戦い⑥

　敵兵は城の近くまで来ていたが、戦は始まらずに一夜が過ぎた。

　それでも、ギヨウ達は城での夜となったため、特に問題なく夜を明かせたものがほとんどであった。

「まだ動いてないのか」

　朝になり、目を覚ましたギヨウは困惑していた。

　てっきり、夜中にでも敵が侵攻を始めて、夜にたたき起こされると考えていたからである。

　実際に城壁を登り、自分の目で戦況を確かめるまでは、実はもう戦が始まっているのではないかと考えていたほどである。

「はい！我々は夜の間ずっと見張っていましたが、エルエ軍に動きは全くありませんでした！」

「そうか。もう下に降りて眠っていいぞ」

「はい！ありがとうございます！」

　ギヨウがそう言うと、眠たそうに見張りは下へと降りて行った。

「しかし、そうなると……相手は呑気に寝てたって事か？」

「流石に妙だな」

　ギヨウに続いて、シルルとミュエネが城壁の上まであがってくる。

「久しぶりに、あなたがいないところで寝たわね」

　二人は、ギヨウとは別の家屋で一夜を過ごしていた。

「大丈夫だったか？」

　ギヨウが問いかける。

　ギヨウからすれば、二人の眠っているところを覗きに行くのは自殺行為なのだが、それがわからない者もいる。

　だが、その言葉を聞いて、ミュエネは何とも言えない顔をする。

「あなたってたまに……いや、いいわ」

　ギヨウは、ミュエネが何を言わんかとするところかわからず、不思議そうな顔をする。

「なんだよ？」

「そんなことより、一日待つのはまだしも、朝になっても布陣すらしないというのは妙だ」

　ギヨウの問いかけに答えず、シルルが敵の動きのおかしさを指摘した。

「まだ戦は始まらねえってことだな。なんでだと思う？」

「正直に言うとわからない。攻城戦には時間がかかるものだ。その間に援軍に来られたらまずいのはあちらのはずだ。だから、普通は急ぐのだがな」

「なら、相手にも援軍がいるんじゃないの？それを待ってるとか……」

　ミュエネが鋭い指摘をする。

「あり得なくもない話だが、こちらだって斥候を放っているし、諜報員だっている。だから、あの軍が、シアレン城を狙っている事が事前に分かったのだ。全く報告が入ってこないというのはおかしいだろう」

「そうなのね」

　それ以上の案が出ず、三人は頭を悩ませる。

　しかし、ミュエネはそれに耐えきれずに弓の手入れを始め、ギヨウは考えすぎて頭を爆発させた。

「ああ！もうわかんねーな！とりあえず籠城戦だって言うなら、相手が動くまで待つしかないだろ！」

「まあ、そうだな。相手もここまで来た以上何もせずに帰るわけがないだろう」

　結局、ギヨウ達は待つしかないのであった。

　　　　　♦

　そして、結局エルエ軍が動いたのは昼頃になってからであった。

「おい、シルル！ミュエネ！やっと始まりそうだぞ！」

　ギヨウが嬉しそうに言う。

　待つことが苦手な男である。

　目前では、エルエ軍が布陣を終え、いつ動き出してもおかしくない状態になっていた。

「言われなくても見えている」

　シルルが言う。

　当然シルルだけでなく、アカツキ隊の全員が戦の始まりを感じていた。

「みんな！弓の準備はいいかい？」

「「「おお！」」」

　ジェスが号令をかけると、五百の兵が声を上げながら、弓を構えて見せた。

　それを聞いて、というわけではないだろうが、エルエ軍が侵攻を始める。

　ここに、シアレン城の戦いが開戦したのだ。

「来たぞ！射っていいのか！」

　ギヨウが近くにいるミュエネの方を見る。

　ミュエネも、シルルも、百兵を率いてこそいるが、何故かギヨウの近くに陣取っていた。

「まだよ。届かないと思う」

　曖昧なミュエネの返事に、ギヨウは違和感を覚える。

　ミュエネは、弓矢の事であるなら、いつでも自信を持って答えるからである。

「わからないのか？」

「森でも、こんなに高い所から射る事は少ないわ。精々木の上から射るくらい。だから、少し自信はない……けど」

　ミュエネは言葉の終わりと同時に、弓から矢を放つ。

　その矢は、真っ直ぐと進行するエルエ軍の先頭へと飛んでいき、その矢に射られた一人の敵兵が倒れる。

「おお！やるな、ミュエネ！」

　その一射がきっかけとなり、味方が次々に矢を放ちだした。

　本格的に戦が始まったのである。

　当然ギヨウも矢を放ったのだが、

「くそっ！防がれた！」

　中々上手く行くことはなかった。

　これだけ敵が密集していれば、当たらないという事はないが、鎧や盾で防がれてしまうのだ。

「下手くそ」

　そんなギヨウの様子を見て、シルルが横で馬鹿にしてくる。

「お前！弓はどうしたんだよ！」

　シルルは弓を持ってすらいなかった。

「私は弓は好かん」

　そう言うシルルの横には、弓矢が置いてあった。

（こいつ、諦めやがったな）

「俺も別の事でもするか」

　シルルの様子に感化されたわけではないが、ギヨウも弓矢を置いて、城壁を歩いて行く。

　やる事は他にもある。

　攻城戦では、敵ははしごをかけて城壁を登ろうとしたり、破城槌を用いて城門を破壊しようとしに来る。

　それを防ぐために、上からはしごを外したり、石などを投げたりするのだ。

「ん？」

　そこで、ギヨウは気が付く。

「おい、ボズル。いいもん持ってるじゃねえか」

　ボズルが、普通よりもずっと大きい弓を持っているのだ。

　と言っても、巨漢のボズルと比べれば、その大弓は普通の大きさの弓と変わらない様に見える。

「ああ、使える奴がいないからって、もらったんだ」

「ちょっと貸してくれよ」

　ほとんど奪うような形で、ギヨウは大弓を手に取った。

「いや、いくら隊長でも、その弓を引くのは……」

　そう言うボズルの前で、ギヨウは大弓を引いて見せる。

　はっきりと言えば、小柄なギヨウが大弓を引く様子は不釣り合いであった。

　しかしギヨウは、しっかりと大弓を引いて、矢を放ったのだ。

　その矢は、狙い通りに飛んでいき、敵兵の盾を貫通して命を奪った。

「すげえぜ隊長！」

　その様子を見ていた仲間が声を上げた。

「どんどん矢を持ってこい！」

　ギヨウは調子に乗り、次々と大弓で敵を屠っていく。

　その隣で、武器を奪われたボズルは、仕方がなく投石係へと転じていた。

　そんな攻防が続き、時間が経っていく。

　いつしかエルエ軍は兵を引いて行き、本陣へと帰っていったのであった。

　当然、シアレン城の城壁は無傷である。

　つまり、初日はフェズ軍の勝利となったのだ。