70/395

シアレン城の戦い③

「緊急ってどういうことだよ？」

「そう言われても、そういう張り紙がされていたとしか……」

　ギヨウに聞かれても、シンザは困るばかりである。

「エルエ国の侵攻が早すぎて、軍議をする間もなかったのだろう。いますぐに向かわないと戦に間に合わないぞ」

　シルルに言われ、ギヨウはすぐに立ち上がる。

「じゃあ、すぐに行かないと！」

　誰もそのことに異論はなく、町長の元へ向かい、参戦を報せたのだ。

「俺達は馬車で行くから、また後でな」

　しかし、戦場へと向かおうとしたときに、シンザとダククガにそう言われてしまう。

「どういうことだ？」

　なぜ一緒に行かないのか不思議に思い、ギヨウは問いかける。

　今までは、一緒に馬車に乗って戦場へと向かっていたのだ。

「いや、どういうって……お前は五百兵隊長になったんだから、自分の馬で戦場に行くだろ？」

「ミュエネとシルルもそれについて行くんだろうから。俺達とは後で合流になるだろーが」

　シンザとダククガは、交互に説明をする。

　それにしたって、隊長に向かって、お前という兵もなかなかいないだろう。

「あー、まあそうか」

　ギヨウもまた、隊長らしさが薄いのであった。

「じゃあ、またな」

「そっちの方が先につくだろうけどよ。俺ら抜きで五百人集めるんじゃねーぞ！」

　シンザとダククガはそう言い残して、馬車に乗っていった。

「準備は出来たか？」

　家へと戻ると、シルルがいち早く自分の馬へと乗りこむ。

「ああ、準備なんてないからな」

　ギヨウの持ち物は、ゼルバからもらった剣と甲冑、それに戦の為の路銀と飯くらいのものである。

　だから、ギヨウの準備もすぐ終わり、馬へと乗り込んだ。

　すると、ミュエネがその後ろへと乗って来る。

「お、おい！あっちでいいだろ」

　ギヨウは後ろから感じる感触に戸惑い、シルルの方を指さした。

「別にいいでしょう」

　だが、ミュエネは何も気にした様子もなく、そんな事を言うのだ。

「何をいちゃついている。早く行くぞ！」

「わかってるよ！」

　更にシルルが急かすので、ギヨウは仕方なくそのまま馬を走らせ出したのだった。

　　　　　♦

　ギヨウ達は途中でジェスと合流し、長い時間をかけて馬を走らせた。

　そして、募兵が始まってから数日が経った後に、戦場であるシアレンの街の城壁の前へと辿り着いたのだ。

「おい、シルル。みんな出て行ってるぞ、もしかして間に合わなかったのか？」

　ユガルア大陸の大きな街、特に城がある城下町などは、その多くが、街全体が高い城壁に囲まれていた。

　シアレンの街も例外ではなく、ギヨウ達が来たのは城壁に囲まれた裏門である。

　その裏門から、大量の人々が絶え間なく出ていっていた。

「いや、戦わない者、戦えない者が別の街へ逃げて行っているのだろう」

「あそこから入れそうね」

　ミュエネがギヨウの後ろから指さした。結局ミュエネは、長い移動の間、ずっとギヨウの後ろに乗っていた。

　その指の先では、小さい門と、その前に兵士が立っていた。

「恐らく入る所と、出る所が分けてあるのだろうな」

　大きい門の方からは大量の難民が、小さい門からは外からくる味方をという事だ。

「え？あんなに小さい門で大丈夫なのか？」

　馬だって下りないと通れないほどの大きさである。

「お前……」

　シルルが呆れたような目で見る。

「僕らが来るのが遅すぎたって事だろうね」

「さっき自分で言っただろう」

　最初から小さい門だけで、兵を入れていたというわけではないという事である。

「そ、そうだな。早く行こうぜ」

　ギヨウは誤魔化すように門へと向かった。

　シルルとジェスも、呆れたように付いて行くのだ。

「名前は？」

　門へ着くと、兵士に聞かれる。

「ギヨウだ」

「名前は全部言え」

　高圧的に兵士が言ってくる。

「アカツキ隊の、ドヴィ・ロシス・ギヨウだ」

「え……」

　隊の名前を言われ、兵が驚いて帳簿を確認する。

　隊の名前を知っているわけではなく、隊を持っている人間だということに驚いているのだ。

「五百兵隊長殿でしたか、これは失礼しました。どうぞ。後ろの方はお連れですか？」

　兵士は帳簿を確認すると、一転して態度を変えた。

「そうだ」

「そうですか。では、それぞれ、お名前を教えていただいてよろしいですか？」

　後ろからシルル達が名前を言っていく。

（なんだかな）

　その様子を見て、ギヨウはどうにも釈然としない気持ちになったのだった。

　とはいえ、戦の前にギヨウは城の中に入れたのである。