七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

二人の知将⑪

「おおおお！」

　ギヨウの剣が敵兵の体を斬り飛ばし、ミュエネが矢を射って敵兵を貫いた。

「はぁはぁ……伏兵が多いな……」

　最初に伏兵を倒してから、更に森を進み続けたアカツキ隊だったが、何度も伏兵と戦い続けていた。

　戦う事が増え、シンザがぼやいた。

「ミュエネのお陰で奇襲を受けないとは言ってもよ、限度があるぜ」

　同じように、弟のダククガもぼやく。

「当たり前よ。罠と敵がいる方に進んでるんだから」

　ミュエネがとんでもない事をサラッと言い、

「ええ！なんでだ！」

　その言葉に、全員が驚いた。

「どういうことだ、ミュエネ？」

　更に、ギヨウも続けて冷静に聞く。

　ミュエネが意味もなくそんな事をするとは思っておらず、信頼しているからである。

「この森、かなり考えて作られているのよ、罠や敵を発見出来ても、そこを避けていくと中の道へ戻されるようになっているの。でも、普通の人にはそれがわからない。ジェス、北はどっちだと思う？」

　ミュエネに突然言われて、ジェスは少し考えてから答えた。

「こっちだね！」

　ジェスは何が根拠か自信満々である。

「そっちは東ね。こういう風に、深い木々で空も見えないし、方角もわからない。気が付いたら森の中で迷うか、罠か伏兵に殺されるか、元の道に戻されてしまうってわけね」

「だけど、うちにはミュエネがいる。方角はあってるってことだよな？」

　ギヨウが腕を組んで、何故か得意気に割り込んでくる。

「そうね。結果的に、それが罠や敵がいる方ってことね。遠目で正面から見たときは、渓谷に登れそうな道は見当たらなかったから、側面に向かって真っすぐ歩いているわ」

「それで、渓谷にはどれくらいの時間で登れそうだ？」

　シルルが焦ったように聞いた。

　それもそうである。アカツキ隊が着くまで、味方は危険にさらされ続けるのだ。

「そうね……この調子ならもうすぐ、渓谷の下には着くはずよ。でも、そこから登る道を探さなきゃいけないから……わからないわ」

「なに！」

　シルルが驚く。

「もうそんなに来ているのか！」

　その驚きは、逆である。

　本当の所、まだまだ時間がかかると思っていたからである。

「じゃあ休憩している場合じゃねぇな！」

　特に休憩と言ったわけではないが、ミュエネが話している間、全員は座り込んで休憩をしていた。

　軍として考えたら勝手な事ではあるが、ギヨウはそんな事は気にしないし、むしろ各自の判断で休んでくれたことが良かったとさえ思う。

　そして、ギヨウが勢いよく立ち上がると、99人の仲間は同じように立ち上がった。

　ギヨウの部隊は、奇跡的な事にまだ一人として欠けていないのだ。

「行くぞ！」

「おう！」

　さらに言うなら、鬱々とした森の中を歩き続けているのに、士気も落ちていなかった。

　誰よりも前にギヨウ自身が立ち、敵を屠る姿は、部隊を勢いづけていたのだ。

（ギヨウ隊長はすげぇ、これなら、俺達の部隊が英雄にだってなれる）

　部隊の誰もに、そう思わせる程なのだ。

　そして、アカツキ隊は勢いよく進軍を再開した。

　　　　　♦

　ミュエネが言った通りに、アカツキ隊はすぐに渓谷の下へと辿り着いた。

　しかも、渓谷へと上がる道も見つけたのだ。

　おかしなことに、その道の下には、守りの兵士がいなかった。

　それでも、ギヨウ達は森に隠れて誰も居ない道を見ていた。

「おいおいミュエネ。凄いじゃねえか」

　森の中に隠れながら、ギヨウが小さい声でミュエネを褒める。

　森に入ってから、ギヨウはミュエネの事を褒めてばかりである。

「ぐ、偶然よ。怪しい方向を選んでたから……たまたまよ」

　ミュエネは涼しい顔をしているのだが、褒められて内心喜んでいるのをギヨウは知っていた。

「それより、なんで兵がいないんだ？」

　ダンレンが不思議そうに聞く。

「上にいるのだろう。それほど広い道ではない。精々横に三人くらいしか並べない長い坂道だ。登っているうちに敵に気づかれるし、上の出る場所を抑えられたらどうしようもない」

　シルルが冷静に分析した。

「じゃあどうすればいいのかな？」

　イイルダが不安そうに聞く。

「そんなん決まってる。俺が一気に登って、上の奴等をぶっ飛ばして道を作ってやるよ」

　ギヨウが意気込んでそう言ったが、それを止める者が出てくる。

「隊長。ちょっと待ってくれ」

　今回の戦から加わった、ボズルである。

　ボズルはその巨体から、隠れる為に屈むどころか這って動いていた。

「先陣は俺に任せてくれ」

　今ここで割り込んできたという事は、そう言うのだろうと誰もが予想出来た。

　その決意に満ちた目を、ギヨウは無言で見つめた。

「わかった。頼んだぜボズル」

　そして、その肩を掴み、先陣を託した。

「隊長。ありがとう。俺、意外と足が速いんだ。任せてくれ」

「おう。ジェス、みんなに伝えてくれ、上に登ったらもう隠れる所はねえ、登ったら一気に渓谷を制圧するぞ。足を止めるなよと」

「わかったよ」

　ジェスが小声で周りへと伝えていく。

　それから、少し待ってからギヨウは言った。

「よし、じゃあ、アカツキ隊。行くぞ！」

　そして、アカツキ隊の進軍が始まった。