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二人の知将⑤

　軍の編成は、ギヨウの部隊が完成してからも数日に渡って行われ、その間ギヨウは、部隊の兵達と訓練をしながら親交を深めた。

　そして、軍の編成が終わると、やっと軍の行軍が始まる。

　しかし、それからも移動には時間がかかる。

　どの部隊も、数日間ひたすら歩くだけであるし、夜は野宿となる。

　特にギヨウ達のような歩兵の部隊は、移動する、ただそれだけで体力を奪われ続けた。

「はぁはぁ……やっと夜か……」

「でも、たいしたご飯は出ないし、野宿じゃあ疲れは取れないよ……」

　ほぼ毎日のように、ダククガとジェスは文句を言い続ける。

　他の者も、口に出さなくても疲れは隠せなかった。

「こんなんで戦えるのか？」

（というか、前回の戦では、エルエ国は同じように行軍して、戦をしたんだよな……）

「敵領地の前にくれば、一度は陣を敷くはずよ。でも、それからいつ攻撃を始めるかは、ゼルバの策の都合次第でしょうけど」

　ミュエネが言う。

「だけどよ、その敵領地がどこにあるのか俺達にはわからないぜ。当てもなく歩かされるのはつれえよ」

　シンザはがっちりした体をしているし、畑仕事で鍛えた体力もある。

　しかし、数日間の行軍は、そんなシンザでも弱音を吐くほどであった。

「って、何食ってるんだよミュエネ！」

　そんな中で、シンザが、よく見るとミュエネが何かを咀嚼しているのに気が付く。

　まだ夕飯の支給前である。

「え？虫よ」

　ミュエネが、あっけらかんと言う。

「ええ！」

　それに驚いたのはジェスである。

　飢えとは程遠いジェスは、虫を食べるという行為が信じられないのである。

　それはギヨウも同じだが、家でミュエネに虫を使った料理を出された事があるので、驚くほどではなかった。

「お、俺も食べようかな……」

「土を掘れ！土を！」

　一応飯は支給されているとはいえ、明らかに運動量とは合っておらず、多くの者は食べれるものならばと、虫を食べようとする。

「やめておいた方がいいわよ。私は森に住んでたから、食べれる虫とそうじゃない虫を見分けられるけど、大人しく野兎とか野犬を探した方がいいわ」

　そうは言うが、行軍の多くは荒野であり、食べれるような生物はあまり見かけないのだ。

　別の部隊と取り合いになって、上から注意されることもある。

「じゃ、じゃあ、俺達が虫を見つけるから！食べられる虫か見分けてくれよ！」

「い、いいけど……」

　部隊の味方の、あまりの剣幕に、ミュエネは押されてしまう。

（いいじゃねえか）

　それを横で見ていたギヨウは、少し安心する。

　実のところミュエネは、部隊の中では浮いていた。

　本人が警戒しているのもあり、そのためギヨウに付きっきりだったため、周りが遠慮していたこともある。

　だから、ギヨウ以外の人間とは、会話すらほとんどしていなかった。

　だが、今ギヨウの目の前では、戸惑いながらも部隊の者達と会話するミュエネの姿である。

　それを見て、ギヨウは安心したのである。

　　　　　♦

　そんなやり取りをしながら行軍し続け、更に数日をかけて、フェズ軍は戦場へとついたのである。

　厳しい行軍ではあったが、だからこそ、どの部隊にも絆のようなものが生まれていたのだ。