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二人の知将④

　そしてギヨウは、ミュエネとシンザ、ダククガを連れて、ハフメイという街へとやって来ていた。

　今回は、防衛戦のように集まった場所が戦場になるわけではない。

　この街に兵を集め、エルエ国へと攻め込むのだ。

　そこで、ギヨウは百兵隊長として、兵の募集をしていた。

「こんな部隊に人が集まるんだろうか？」

　シンザが呟く。

　まだ、集まった人数は四人である。

　言うまでもなく、ギヨウ、ミュエネ、シンザ、ダククガである。

「部隊長がギヨウじゃなぁ」

　ダククガかギヨウの方を見て言った。

　別に変な意味ではなく、ギヨウがまだ若いからである。

　無名の、子供の部隊長の元へ集まる兵はい少ないだろう。

「どういう意味だよ！」

　ギヨウは言うが、実際に募兵を始めてそれなりの時間が経ったが、誰も来ていなかった。

「ミュエネが立ってれば、人は集まるんだろうが……」

　シンザがミュエネを見る。

　ミュエネは、目立たない様に外套を被って隠れるようにして座っていた。

「変な奴が来ても困るでしょう」　

　美しい女を目当てに来るような奴に部隊にはいられても困るので、ミュエネが目立たない様にしているのだ。

「とはいえ、余りものでも困るんだけどな……」

　そんな事を話しているギヨウ達の元へ、一人の男が訪れる。

　その男は、高価そうな甲冑を着た男であった。

「やあ、副官の席は空いているよね？」

　ジェスルリイドである。

「ああ、空いてるぜ」

　ギヨウは喜んでジェスを受け入れた。

「お、いたいた。探したぜ」

　更に、三人の男がギヨウの元へと辿り着く。

　かつて、シタダイルで一緒に戦った、ダンレンとイイルダともう一人、

「よう、久しぶりだな。こいつは俺の親戚のボズルだ。ヨライの町一番の力持ちなんだぜ。仲間に入れてやってくれ」

　ボズルは、力持ちの名に恥じない程の巨体であった。その身長は2メートルにも及ぶほどである。

「でけえな。頼もしいよ、よろしくなボズル」

「ダンレンから話は聞いてるよ。まだ若いけど、凄い強いんだってな。よろしく」

　互いに握手を交わしたが、小柄なギヨウとボズルでは、手の大きさは二倍ほどの差があった。

「おお、あんた！百兵隊長になったんだな！」

　更に待っていると、シタダイルで撤退時に一緒になった兵達が、ギヨウの元へとぞくぞくと集まって来た。

「なんだあそこ」

「ガキが隊長なんてやばそうだと思って避けたけどよ」

「もしかして有名な奴なのか」

　その様子に、周囲は驚きざわめいた。

「99、100、だね」

　ジェスが一人一人数えて行き、百人の兵士が集まったことを確認する。

「集まったか！」

　ギヨウが嬉しそうに言った。

　ここに、ギヨウの百兵隊が完成したのである。

　その部隊に、一人の男が近づいてきて、後ろからギヨウへと声をかけた。

「すまない」

「ああ、悪いんだけど、うちの部隊は今埋まった――ん？」

　ギヨウは振り向いて、その男を見て困惑する。

　その男に見覚えはないが、着ている鎧が立派だったからだ。とても部隊に入りに来たようには見えない。

「久しぶり……と言っても、覚えてないかな」

「すまねえ、誰だ？」

　ギヨウには全く覚えがない。

「シタダイルで、君が援軍に来てくれた丘の五百兵隊長だった者だ」

「え！じゃあ、あんたが俺を百兵隊長にしてくれ人か？」

「そうだね。でも、今日は改めてお礼を言いに来たんだ。あの時は逃げるのに必死だったし、途中で別れてしまったからね」

「いや、俺もおかげで百兵隊長になれたし、お互い逃げ延びれたんならいいじゃねえか。えーと……」

　相手の名前がわからず、ギヨウは言い淀む。

「リーカグルだ」

　それに気づき、相手はすぐさま名乗った。

「よろしく、リーカグル」

「よろしく、ギヨウ」

　二人は握手を交わす。

「実は、私の部隊に君の百兵隊を入れようと思ったんだが、駄目だと言われたよ」

「え？なんでだ？」

「それは、私が聞きたいよ。心当たりはあるのかい？」

「ないな」

「まあ、別の場所になってしまったようだが、一緒に頑張ろう」

「ああ！」

　そんなやりとりをして、リーカグルは去って行った。