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二人の知将①

　ギヨウの家へと来たジェスはすぐに帰ったが、シルルはギヨウの家へと数日泊まり、帰る際にギヨウを連れてゼルバの元へと向かった。

　ギヨウにも、百兵隊長になったことをゼルバへと報告するという、ゼルバに会いに行く理由もあったし、ミュエネも何故だか着いてきた。

　そして、三人は長い時間をかけてゼルバの元へと着く。

「久しぶりですねギヨウ、それにミュエネも」

「おう」

「久しぶりね」

　戦はたったの一日で終わったが、移動した時間も考えると、一か月以上の間ゼルバと会っていないことになる。

「ギヨウ、どうでしたか戦場は？」

「ああ、そうだな……上手く行かないもんだな……俺がいくら暴れても、どうにもならなかった。でも敵の五百兵隊長を倒して、百兵隊長になったんだぜ」

　ギヨウは得意気に自慢する。

「そうですか、それは良かった。ですが、それで満足しているわけではないですよね？」

　ギヨウは、それを聞いて腕を組む。

「もちろんだ。将軍になって、猛者を倒し続けて、天下無双と言われるまではな」

　一度戦場に出てからも、変わらぬギヨウの様子に、ゼルバは嬉しそうに笑った。

「それでは、次の戦場の話をしましょうか」

「おう！」

　特に、そう言った説明があったわけではないが、ゼルバが突然話し出してもギヨウは威勢の良い返事をした。

「すぐにエルエ国は攻めて来るかしら？」

　黙っていたミュエネが口を挟んだ。

　彼女は待ちきれないのである。エルエ国との戦を。

「本来ならそうでしょう。ですが、私は先手を打ちます」

「先手……ですか？」

　シルルが尋ねた。

　それは、ゼルバの考えがわからないからである。

「ええ、エルエ国を攻めます」

　ゼルバはそれに対して、あっさりとその言葉を言った。

「本気ですかゼルバ様！？」

　そして、驚いたのもシルルである。

「攻められたら、攻め返すのは普通じゃないのか？」

　余りにもシルルが驚くので、ギヨウが聞く。

「変な話ではありませんね。しかし、攻める側の労力は大きいですからね。シタダイルでは、フェズ国が大敗しましたが、本来あのような事にはならないはずなのです。守る側の方が圧倒的に有利なのですから」

　それは、ギヨウも戦場で散々聞かされた話である。

「それはわかるけど、他にも問題があるのでしょう？」

「ええ、そもそもフェズ王を説得しなければなりません。私の指揮で、他国を攻めるようにと」

　しかし、それはギヨウとシルルには説明されたが、とても難しいという話であったはずである。

　だからこそ、シルルは驚いたのである。

「どうやって愚王を説得するんだよ？」

　そして、ギヨウも素直に疑問をぶつけた。

　それに対して、ゼルバは笑みを浮かべる。

「もちろん、策はあります」

「本当ですか、ゼルバ様？あ、いや……疑っているわけではなくてですね……」

「わかっていますよシルル。あの愚王を説得できるか心配なのですよね？大丈夫ですよ」

「それってどんな策なの？」

　当然気になるところである。

　しかし、ゼルバは不敵に笑うと、

「ふっ、それは秘密です。終わってからのお楽しみという事で」

　そう言った。

「なんだよ、もったいぶるんだな」

「策に必ずはありませんよ。失敗するかもしれませんからね。とはいえ――」

　ゼルバは、一呼吸おいてから続ける。

「私が指揮を取ることになったら、あなた達にも存分に働いてもらいますからね。準備をして待っていてください」

「はい！ゼルバ様！」

「ええ」

「おう！」

　ゼルバの信頼の言葉に、それぞれ気合の入った返事をする。

　そして、その日はそれで解散したのだ。