七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

シタダイル丘の戦い②

「ギヨウ。あなたが呼ばれた理由がわかりますか？」

　ゼルバの元に着くなり、ギヨウに対してゼルバはそう言った。

（そんなの簡単だな）

　聞かれるまでもない話である。

「ゼルバの軍に入れて戦わせてくれるんだろ？」

「違います」

「え？」

　意外な答えに、ギヨウは困ってしまう。

　しかし、いくら考えてもその理由がわからなかった

「なんでだ？」

「理由は単純です。私の軍は、初めの戦には徴収されないからです」

　戦に出ないのなら、ギヨウどころかゼルバ軍は誰だって参加できないのだ。

「じゃあ、俺はどうすればいいんだ？」

「それを教える為に、戦が始まる前の今日、あなたを呼んだのですよ」

　ギヨウからすれば、ゼルバが道を示してくれるのはありがたい。

　敷かれた道ばかり進むのも問題かもしれないが、今はそれでもいいとギヨウは考えていた。

「結論から言いましょう。あなたは、私の軍の一員としてはではなく、フェズ国の歩兵として参戦するのです」

　最初の戦に参戦するには、それしかないという事なのだろう。

「でも、どうすればいいんだ？」

　勝手に戦列に加わるわけにもいかないだろう。

「まだ戦は起こっていませんからね。国の軍議すら行われてないのです。私は今からでも憂鬱ですよ。愚王が軍議に参加しないと楽なのですが……おっと話が逸れましたね。軍議が済めば、国中で徴兵が始まります。あなたの住む街から参加すればいいだけですよ」

　やけに簡単な話である。

「それだけでいいのか？」

「ええ、ですが、今日呼んだのは、当然そんなことを言う為ではありません。ギヨウ、落ち着いて聞いてくださいね」

　ゼルバは一呼吸おいてから、言った。

「最初の戦、フェズ国は負けます」

「なんだって！」

「本当ですか？ゼルバ様！」

　落ち着いて聞いてと言われたものの、ギヨウだけでなく、シルルも驚き、大きな声を出した。

「私の予測ですが、残念ながら……」

　今まで、ゼルバの予測は全て当たってきている。

　それならば、この予測も当たるという確信を、ギヨウとシルルは感じた。

「でも、それがわかってるならどうにかできないのか？」

「私が、全軍の指揮を取れば間違いなく勝てます」

　ゼルバは自信満々に言い放つ。

　その言葉には、不思議な説得力があった。

　だが、ゼルバは戦場へは行かないと先程言ったのだ。

「そもそも、なんであんたの軍は戦場にいけないんだよ」

「王が許さないからです。軍議はこれからですが、王だけではなく、王都には私が功績をあげることを良く思わない者が多すぎます。私が戦に出れるようになるには、一度か二度、フェズ国が負けて、王都にいる者達が焦りだしてからになります」

　ゼルバは言わなかったが、それも、確信に近い予測なのだろう。

　ギヨウは少し考えたが、考えても仕方がない事だとすぐに思い直す。

「わかった。それでも俺に参戦しろって事は、俺が何かすれば勝てるってことだよな？」

　だから、結論だけを求めた。

「それはありません」

　しかし、ゼルバは否定する。

「なっ！俺は強いぞ！100人でも1000人でも斬ってやるよ！」

「100人1000人斬ったところで戦況は変わりませんよギヨウ。私の予想では、エルエ国は10万の兵でフェズ国を攻めてきます。あなたが1000人斬ったとして、残りの9万9千人はどうするのですか？」

「そ、それは……」

　予想よりも大きい規模の話に、ギヨウは戸惑ってしまう。

「もちろん、戦局を左右するほどの力があなたにはあります。ですが、今回はそれでも負けるという事です」

「な、なら！俺にどうしろって言うんだよ」

「生きて帰ってきてください」

　それは簡単な事のようで、簡単な事ではない。

　言うまでもない事だが、敗戦というのは、多くの人間が命を落とすものなのである。

「ああ、なんだったら戦功も上げて帰って来てやるよ」

　ギヨウはそれを理解しながらも、そう言って見せた。

　敗戦だと言われた事に対する不安はない。

　それよりも、やはり戦える喜びの方が上なのだ。

「それは頼もしい事ですね。期待して待っていましょう」

　そして、そんなギヨウの様子に、ゼルバは嬉しそうに笑った。

「安心しろ、お前が野垂れ死んだら、その辺に墓くらいは立ててやる」

　いい感じの話になっていたが、シルルは意地悪くそんなことを最後に言った。

「なんだ。シルルは来ないのか？」

　それに対して、ギヨウは素で返す。

「なっ……来ると思ってたのか？私はれっきとしたゼルバ軍だぞ！」

「いや、戦場の事教えてくれるかと思ってな」

　ギヨウは戦争に出るのは初めてである。

　戦いに対する不安はないが、やはり初めての事には不安もつきまとう。

「まあ、教えてやってもいいが――」

「ギヨウ。戦場の事は、戦場で知るといいでしょう」

　ゼルバが口を挟む。

「それもそうだな。言われてもわからなそうだしな」

　そんな能天気なギヨウの言葉に、話を遮られたシルルは不機嫌そうに、

「なら、とっとと準備をして待ってろ」

　そう言って、さっさと出て行くように示唆する。

「はいはい、わかったよ」

　ギヨウは少しゼルバの方を見たが、ゼルバが無言で頷いたので、話は終わりだとして、立ち上がった。

「じゃあ、またな」

　そして、別れの挨拶をする、

　軽い挨拶ではあるが、次に戻って来るのは戦場からという事になる。

「ええ、また」

「またな」

　もちろん、ゼルバもシルルも、それをわかっていて、ギヨウを軽い挨拶で送り出したのだった。