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シタダイル丘の戦い①

　ギヨウが、ゼルバから戦が起こる話を聞いてから半年の時が経った。

　その間、前と変わらず、ギヨウは一人で暮らし、畑を耕していた。

「ふぅ……まだか……」

　あの日、ゼルバは言った。

『とはいえ、いつエルエ王が死ぬかは誰にもわかりません。エルエ国に新しい王が誕生するまで、辛抱してくださいギヨウ。時が来ればまた呼びます。もちろん、それまでに何度来てくれても構いませんがね』

　そう言われて、もう半年である。

　流石のギヨウも待ちくたびれてしまう。

　しかし、その時に、ゼルバはこうも言ったのだ。

『なんで、俺にそんなに肩入れしてくれるんだ？』

『ふっ、私があなたに期待しているからですよ。私と肩を並べて戦って欲しいからです』

　口が上手いだけだとも言える。

　だが、それでもギヨウは素直に嬉しかったのだ。

「おーい！ギヨウ！とんでもない事が起きたぞ！」

　いつも通り、ギヨウの元をシンザとダククガの兄弟が訪れて来る。

　しかし、様子はいつも通りではない。

「どうしたんだ？」

「街で話を聞いたんだけどよ！エルエ国がメオ国に攻め入ったみたいなんだ！」

　それを聞いて、ギヨウは楽しそうに口の端を持ち上げた。

「何笑ってるんだよギヨウ！とんでもない事だぞこれは！」

　弟のダククガは、震えた声音で喋る。

　一国が朝廷に攻め入った。それはとんでもない事だし、それを笑うのは不謹慎なことなのだろう。

「悪いな。それでも戦に出れることが嬉しいんだ俺は」

　しかし、それでも、ギヨウは戦が始まる事が嬉しかったのだ。

「それで、悪いんだけどよ。また畑を頼みたいんだ。迎えも来たみたいだからさ」

「あ、ああ。いいけど……迎えって？」

　その時、ちょうどよく馬に乗ったシルルが走り込んできたのが、シンザ達の目にも見えてくる。

「あ……ゼルバ様の……」

　シルルがギヨウ達の元へと着くと、シンザとダククガは頭を深く下げる。

「おいおい、頭なんて下げなくていいぞ」

　しかし、ギヨウはそんな事を言う。

「お前は、頭を下げろ」

　シルルは一言目にそう言うと、ギヨウの頭を手で触った。

「それより、ついに来たんだな」

　ギヨウは、やはりとても楽しそうにシルルへと笑いかけた。

「なんでお前はそんなに楽しそうなんだ」

「こいつ、ちょっと変ですよね！」

　ダククガが話に乗っかってくる。

「ちょっとではない。凄くだ」

　シルルは楽しそうに笑う。その美しい顔に、シンザとダククガは顔を赤らめた。

「そんなことより、早く行こうぜ」

　自分が馬鹿にされたというのだが、ギヨウはそんな事は気にしない程機嫌がよく、待ちきれなかった。

　だから、すぐに自分の馬へと飛び乗ったのだ。

「ああ、ゼルバ様がお待ちだからな」

　シルルとギヨウ、二人は馬を並べて出発しようとする。

「この馬鹿が、いつも迷惑をかけてすまないな」

　その前に、シルルはシンザとダククガへそう言っておく。

「い、いえ！任せてください！」

「迷惑なんてかけてないだろ」

　ギヨウはそう言うが、二人の耳にはそんな言葉は届かなかった。

「よし、行くぞ！」

「ああ！」

　今度こそ、二人は馬を走らせて、再びゼルバの元へと向かったのだった。