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女達の想い②

　ギヨウを悩ませているのは、アカツキ隊の編成だけではなかった。

「なあ、ミュエネ」

　それは、ミュエネの事である。

　相変わらず、同じ家どころか同じ部屋に住んでいる。

　しかし、今まではギヨウと距離の近かったミュエネだが、最近はどうにもよそよそしく、今も名前を呼ぶと、顔を赤くしてシルルの後ろから返事をするのだ。

「な、なにかしら？」

　それは、オグルブに捕えられてから帰って来て以来である。

「ああ、森の民ってうちの部隊にはいれれないかな？」

「そ、そうね。族長に聞いてみるわ」

　それが、誰に対してもであるなら理解できるのだが、

「ミュエネ副長、レシヘストさんが呼んでましたよ」

「今行くわ」

　それはギヨウに対してだけなのである。

「なあ、シルル。なんか俺の事避けてないか？」

　ミュエネがいなくなってから、ギヨウはシルルに問いかける。

「そうだな」

「だよな。なんでか、わかるか？」

「さあ、私も話は聞いてないからな」

　ミュエネと一番仲の良いシルルにもわからないとなると、ギヨウにはお手上げである。

「でも、まあ――なんとなく理由はわかるけどな」

　しかし、シルルには予想がつくようだった。

「なにっ！なんでだ？」

　そこにギヨウは食いつく。

　いつまでもミュエネと気まずい感じではいたくないからである。

　しかし、理由がわからなければ、解決する方法もない。

「それは――」

「それは？」

　シルルはもったいつけたが、

「そのうちわかるだろうな」

　答えを出さなかった。

「いや、なんなんだよ！」

　それに対して、ギヨウは大きな声を出す。

「大きな声を出すな。わかったよ。話を聞いてこよう」

　シルルは、あまり気は進まないようであるが、立ち上がってミュエネの後を追う。

「ああ、頼んだ」

　結局、答えをもらえなかったギヨウは、ただ待つ事しか出来ないのだった。

　　　　　♦

　部屋を出たシルルだが、何故かローゼオロメメアが廊下に出ていた。

「どうしたんだ？珍しいな」

　ローゼオロメメアは、いつも部屋から出てこない。

　部屋を覗いても、本を読んでいるだけである。

「別に、用があるから出て来ただけだ」

　だが、ローゼオロメメアはそう答えただけだった。

「そうか」

　シルルはローゼオロメメアの隣を通って、階段を降りていく。

　そして、一階に降りると足を止めて振り返った。

「なんで付いてくるんだ？」

　そこには、ローゼオロメメアがいたのだ。

「用があると言っただろう」

　どうにも面倒な性格である。

「私に用があるのか？」

　つまり、そういうことになる。

「いや、これから話す事に、私も関係あるからついて行くんだ」

　それを聞いて、シルルは頭を悩ませる。

「関係あるとは思えないんだが……」

　そもそも、

「何の話をしに行くのか、わかっているのか？」

　そう言う話になる。

「もちろんだ。あれだけ大きい声で話していれば聞こえても来るさ」

　やはり、シルルは頭を抱える。

「まあいいか」

　しかし、自分に関係ない話だと分かれば、ローゼオロメメアも部屋に戻るだろうと考え、シルルはミュエネの元に向かう事にした。

　そして外に出ると、レシヘストと話しているミュエネを見つける。

　そして近づくと、ちょうどレシヘストはミュエネと別れる所だったようであった。

　ミュエネの手には、上等そうな反物が握られていた。

　シルルは声をかけようとしたが、振り返ったミュエネが先に口を開く。

「ああ、シルル。ちょうど良かったわ。その……少し話があるんだけどいい？」

　先手をうたれて、シルルは面食らう。

　だが、元々はミュエネの方から話してくれるのを待っていたので、むしろ良い展開であるとすぐに考え直した。

「ああ、構わないぞ」

「人気のない所に行きましょう。それと――」

　ミュエネはローゼオロメメアの方を見る。

　邪魔だと言いたいのだろう。

「私にも関係ある話だ」

　しかし、ローゼオロメメアは頑なにそう言って、離れる気はないようだった。

　シルルが肩をすくめると、ミュエネは困った顔をしたが、

「まあいいわ。行きましょうか」

　そう言って、三人で話すことに決めたのだった。