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新天地⑤

「うわあああ！」

　大きな声が聞こえて、ギヨウは目を覚ました。

　声自体は、ギヨウには聞き覚えのある声である。

　弟の方の、ダククガの声だ。

　一体何事かと思いながら、ギヨウは念のため剣を持ちながら家を出て行く。

「どうしたんだよ？」

　家の外には、やはりダククガとシンザがおり、外の死体の前で驚いて震えていた。

（やべ、そういえば死体忘れてた）

　いつもは、ギヨウは二人が来る前には起きているのだが、昨日は変な時間に起きてしまったこともあったからか、遅くに起きてしまった。

　そのせいか、自分が殺した賊の死体があるのも、すっかり忘れていた。

「どうしたってお前……それはこっちの台詞だよ」

　ダククガの方は、死体にビビッて声も出ないようで、シンザの方が比較的冷静にギヨウに問いかけて来た。

「昨日、俺の馬を盗みに来た一味の一人だよ。襲われそうになったから斬ったんだ」

　実際には襲われたわけではないが、嘘は言っていない、説明するのが面倒そうなので省いただけである。

「ギヨウお前、剣なんて使えたんだな」

　言われてみれば、この兄妹の前では鍬しか持った事がない事にギヨウは気付く。

「まあ、それなりにな」

　やはり説明が面倒なので、ギヨウは適当にはぐらかしておく。

「それより、この辺りは盗賊とかよく出るのか？」

　ギヨウが来てから一か月で、早速襲われてしまった事になる。

　ギヨウ自身は大丈夫でも、馬が襲われてしまったらどうしようもない。

「いや、いつもは平和だよ。親父が言ってたけど、最近出没しだした野盗だと思う。盗みを働くのはもちろん、何人か殺された奴もいたみたいで、困っててさ」

　実際に、ギヨウ相手に賊は剣を抜いてきた。

　これが老人とか相手なら、見つかった瞬間に殺されていたのかもしれない。

　困っていると軽く言ってはいるが、そんなに簡単な問題ではないだろう。

「でも困ってるって言ったって、どうするんだ？」

「村長が領主様に対処できないか、嘆願書を送ったって言ってたぞ」

（領主様ってのはゼルバの事だよな）

　ゼルバの事だから、手早く対処するのだろうとは思う。

（だけど、ゼルバだって忙しいんだろうな）

「なあ、そいつらの根城とかってのはわかってるのか？」

「ああ、あっちの方に森があるだろ？あの森の中に逃げ込むのを何度か目撃されてるな。だから、あの森には近づくなよって言われてる」

　シンザが指さした方角は、昨夜、盗賊たちが逃げ出したのと同じ方角である。

「来てもらって悪いんだけどよ、今日は……その……死体もあるし、帰ってもらっていいか？」

　意味の分からない理由をつけて、ギヨウは二人を帰らせようとする。

「あ、ああ。死体というか……ダククガが腰を抜かしてるからな」

「に、兄ちゃん！そういうわけじゃねえよ！」

　シンザの言葉に、ダククガは抗議の声を上げた。

　だが、情けなく尻もちをついているその姿は、どう見ても死体を見て腰を抜かしているのであった。

「わかってるよ。立てるか？」

　それでも、シンザは兄らしく、弟に手を差し伸べる。

「う、うん」

　ダククガは、兄の手を取ると、なんとか立ち上がって、死体に背を向けて歩き出した。

「じゃあ！また明日来るよ！」

　この時、シンザはギヨウの様子がおかしい事には気づいたものの、何を考えているかまでは予想もできなかったのである。

　ギヨウは、しばらく二人の背中を眺めていたが、その背中が街へと消えていったのを確認すると、馬へと飛び乗った。

「さて、行くか」

　そして、馬を走らせ出す。

　向かう先は言うまでもない。

　野盗の根城である。

　別にギヨウは、自分の実力を隠しているわけではない。

　ただ、面倒な事は避けたいと思っているだけである。