七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

エルエ国包囲網⑦

　連合軍とエルエ軍。

　その両軍が相まみえておきながら、それぞれの都合で一日目は戦が始まらないという事態が起きる。

　それは、ただでさえ有利な連合軍に、更に有利に働いた。

　陽が静まりだした頃には、連合軍側は陣を築き上げたのである。

　そして、夜となった。

「ん？誰だ？」

　アカツキ隊に与えられた陣に、一人の男が入って来る。

　その男は頭に被り者をしていて、顔が見えないため不審がられた。

「すいません。この部隊の隊長である、ギヨウを呼んできていただけませんか？」

　その男はそう言うが、

「お前みたいに怪しい奴に、呼べと言われて呼べるわけがないだろうが」

　当然のように門前払いをされてしまった。

「騒ぎにならない様に顔を隠してきましたが、仕方がありません」

　そして男は被り者を取って顔を晒す。

　その男は、軍の大将ゼルバであった。

「ん～、もったいぶって顔出しやがって。誰だてめえは？」

　しかし、そんな事を言われてしまう。

（まあ、ギヨウの部隊はこの国の者ではないも者も多いですからね）

　ゼルバはこの程度で怒ることはない。

　だが、困りはする。

「ゼ、ゼルバ様！」

　そこに偶然通りかかった、シンザとダククガが驚いて声を上げた。

「え？ゼルバって、総大将の？し、失礼いたしました！」

　最初に取り次いだ男が驚いて、急いで頭を下げた。

「別に構いませんよ。それより、ギヨウを呼んできてもらっていいですか？」

「は、はい！」

　男は、走ってギヨウを呼びに行った。

　ゼルバは、騒ぎにならないように再び顔を隠すと、シンザとダククガの方を見る。

「ありがとうござます」

　そして、感謝をした。

「い、いえ！そんな！」

「私達はあなた様の領民なので！」

　二人は、焦って首を振る。

「そうでしたか。お名前を伺ってもよいでしょうか？」

　聞かれて、二人は少し迷ったが、少しの間の後に答える。

「シンザです」

「ダククガです」

　その名を聞いて、ゼルバはひどく驚いた顔をした。

　その顔を見て、シンザとダククガは不安になる。

「これは偶然ですね、ギヨウから聞いたことがある名です。ギヨウが世話になっているそうで、ありがとうございます」

　再びゼルバに感謝の言葉を言われ、二人は急いで首を振った。

「い、いえ、そんな大したことは」

「あの馬鹿が迷惑をかけてませんか？」

「誰が馬鹿だって」

　そこに、ギヨウが到着する。

「ギヨウ！」

　シンザとダククガは驚いて飛び上がる。

「何か用か、ゼルバ？」

「お、おい！失礼だぞ」

　余りにも馴れ馴れしいギヨウの態度に、ダククガが肘でギヨウの腹を突く。

「良いですよ。いつもこうです。ギヨウ、ついてきてください」

「ああ」

　ギヨウは軽く返事をして、ゼルバへと着いて行ってしまう。

　残されたシンザとダククガは、驚いた顔を合わせた。

「話には聞いてたけどよ」

「実際に見ると驚くよな」

　ギヨウがゼルバの知り合いだということが、である。

　　　　　♦

　ゼルバは歩いて行き、いつしか周りから人気がなくなっていた。

「どこに行くんだ？」

「あなたに会わせたい人がいましてね」

「てか、忙しいんじゃないのか？」

　なにせ、この大軍の総大将である。

　それも、決戦が始まる前ともなれば、忙しいと考えるのは当然だろう。

「今、この状況で忙しかったら、我々は敗北してますよ」

「どういうことだ？」

「作戦などは、全て事前に時間をかけて練ってあるものです。このギリギリで忙しくしているということは、予想外の事が起きて、かなり危険な状態ということですよ」

「宿題を夏休みギリギリでやってるみたいなもんか」

　ギヨウの言葉は、ゼルバには理解できなかったが、なんとなく何が言いたいのかはわかる。

「……まあ、そんなところです」

　それからも二人は歩き、少ししたところで目的地へと着く。

「ここですよ」

　そこには、一人の大きな男がいた。

「ゼルバよ。こんなところに俺を呼びだして何の用だ？なんだ、そのわっぱは」

　その男は、怪訝な顔つきでギヨウを睨みつける。

「そう言わないでください。こちら、私の部下のギヨウです。あなたの息子と同じ五百兵隊長ですよ」

　いきなり紹介されても、ギヨウは困るばかりだが、紹介された以上は挨拶くらいはしておくことにする。

「ギヨウだ。よろしく頼む」

　ギヨウが軽く挨拶をしたが、男は返してこなかった。

「こちら、ガエロオ将軍です」

　代わりにゼルバが紹介したが、ギヨウはその名に聞き覚えがあるものの、どこで聞いたかは思い出せなかった。

「ふんっ、まさか本当に、このわっぱに俺を紹介しに来ただけではあるまいな？」

　ガエロオ将軍はゼルバに凄む。

「そのまさかですよ」

　しかし、ゼルバは呑気にそう答えたのだった。

「貴様！」

　怒るガエロオだったが、ゼルバはにこにこするばかりであり、その態度を見たガエロオは背中を向ける。

「なら用事は済んだだろう。帰るぞ」

「待ってください。この、ギヨウは明日、あなたの軍に預けますから、上手く使ってください。と言いに来たのですよ」

　ガエロオは一度背中を向けたが、再び回転して、ギヨウの方を見る。

「ただのわっぱではないか」

　しかし、改めてそう言ったのだ。

「それでもとても強い」

　ゼルバは一瞬だけ真面目な顔をして、

「なので、上手く使ってあげてください」

　すぐににこにこと笑い直した。

　それを聞いて、ガエロオは再び背中を向けて歩き出してしまう。

「ふんっ、考えて置いてやる」

　しかし、そう言葉を残したのだ。

　その背中を見送ると、やっとギヨウが口を開く。

　蚊帳の外だったのだ。

「行っちまったけど、いいのか？」

「まあ、こんなものでしょう。気難しい方ですからね」

　ゼルバ的にはいいらしい。

「てか、また俺は、ゼルバとは別の隊かよ」

「そもそも、私は総大将ですからね。中央にベザ軍。右翼にマチェバナン将軍。左翼にガエロオ将軍と分けて、あなたには左翼に入ってもらうという話です」

「なるほど」

「そして、左翼の相手である、相手の右翼は、武の将オグルブの軍となります。覚悟してかかってくださいね」

　ゼルバが、さらりととんでもない事を言う。

「なにっ！」

（あいつが……）

　ギヨウは一度だけ、オグルブを見ている。

　その時の事を思い出して、ギヨウは体を震わせた。

「怖いですか？」

　その様子を見て、ゼルバが煽る。

「まさか、嬉しいのさ」

　だが、それは武者震いであった。

　ギヨウは体を震わせながら、嬉しそうに笑っていたのである。

「頼もしい限りですね。明日は頼みますよ」

「ああ、任せとけ！」

　そして、翌日となる。

　その日、ユガルア大陸最大の戦が始まったのである。