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エルエ国包囲網②

「進めぇぇぇ！」

　そして、エルエ軍への侵攻が始まる。

　その為に集まった兵力は、ユガルアの歴史の中でも最大の者であった。

　その数、フェズ軍8万、ベザ軍3万、ギラグ軍未知数、ア軍10万だと推定された。

　当然、アカツキ隊500の兵も、その中へと組み込まれたが、全体で見れば微小な部隊でしかなかった。

「見ろよ、後ろが見えないほどだぜ」

　ギヨウは馬を歩かせて、その列からはみ出して後ろを眺める。

「はしゃぐな、隊長がそんなだと恥ずかしい、ミュエネもギヨウを止めろ」

　シルルが二人に注意をする。

　ギヨウの馬の後ろには、ミュエネが乗っていたが、彼女もギヨウと同じように後ろを眺めていた。

「こらっ！そこ、隊を乱すな！」

　そして実際に、横で隊を調整している兵に怒られてしまう。

「おっと、悪いな」

　ギヨウは軽く謝ると、列へと戻った。

「なんだか上機嫌だな」

　ギヨウの様子を見て、隣を歩いているシンザが言う。

「そりゃ久しぶりの戦だからな。てか、俺よりミュエネの方が上機嫌だぞ」

「べ、別にそんなことはないわ」

　そう言ったミュエネだったが、明らかに普段と様子が違かった。

　ミュエネの望みはエルエ国への復讐である。

　場合によっては今回の戦でそれが果たされる事になるのだから、機嫌が良くなるのも当たり前の事である。

「お前達が羨ましいよ」

　二人の様子を見て、ダククガが言った。

「俺達は怖くて仕方ねえよ。せっかくワウメちゃんと結婚出来るって言うのによ。こんな大きい戦で生き残れるかどうか……」

　ダククガの言葉に、ギヨウとミュエネは驚く。

「えっ！お前、ワウメちゃんにOKもらったのかよ？」

　それは、どこかズレた驚きであった。

「おーけー？」

「ああ、了承がもらえたってことだ」

「ま、まあな」

　ダククガは顔を赤くする。

「お前がいない間に、散々弄られたんだよ」

「なるほどね」

　ギヨウは納得したように空を見上げる。

「ん？」

　その時、ある事に気が付く。

　どこからか地鳴りが聞こえて来るのだ。

　更に、段々と、それは大きくなり続けた。

「おい、ギヨウ！また怒られるぞ」

　ギヨウは再び列から外れて、その音がする後ろを見る。

「おい！そこ！また……ん？」

　ギヨウを注意しようとした兵もそれに気が付いたようで、音のする後ろを見る。

　少しの間の後に、フェズ軍の横を大量の騎兵隊が走って行く。

　その数は多く、いつ途切れるともわからない程であった。

　フェズ軍はその勢いに圧倒されるばかりである。

　そして、ギヨウはその先頭を走る男をしっかりと目に収めていた。

　しばらくしても、まだ騎兵の列は途切れないため、ギヨウは自分の列へと戻っていく。

「あれは、ベザ軍だな。うちより遠い分、騎兵だけ先に急いで先頭に合流するそうだ」

　戻って来たギヨウに、シルルが言った。

「あの……先頭を走っていた男は誰だ？」

　そんなことよりも、ギヨウはその事が気になる。

　それは、驚くほど顔の整った若い男であった。その自信満々で軍を率いる姿は、かなり目立っていた。

「私は見てないからわからないが、それは恐らくベザ王だろう。王でありながら、勇敢にも自ら先陣を切る美丈夫だと聞いている」

「なるほど……うちとは大違いだな」

　それを聞いて、シルルは小さく笑った。

「ふっ、それは言わない約束だ」

　　　　　♦

　一方、エルエ国王都ルトは混乱を極めていた。

「ついに侵攻してきたぞ！」

「どうすればいいんだ……」

「王よ……」

　流石のエルエ王も渋い顔をしていた。

「落ち着け、既に配置は済んでいる。そうだな、ロヤよ」

　エルエ王の言葉に、ロヤは頷く。

「南のア国には、ジアヒス様を筆頭とした部隊を。北の合同軍は、タハルニオ城に既にズェガェ様と、オグルブ様が待機しております」

「ロヤ様は？」

　政官の一人が心配そうに聞いてくる。

「挟み撃ちである以上、両軍の動きに対抗しないといけないため、私はここから動けません」

「そんな……」

　それで大丈夫かと、心配の声が上がる。

「ですが、必ずなんとかしてみせます」

　焦る臣下に、渋い顔をする王。そんな中で、ロヤは笑って見せた。

「私がエルエ国を勝利へと導きます」

「おお……」

「ロヤ様！」

　絶望的な状況ではある。

　しかし、ロヤのその顔に、その場にいる誰もが希望を見出したのであった。