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四国同盟④

「と、まあ、こんなところですかね」

　ゼルバはここまでのいきさつを話し終える。

　しかし、ギヨウはいまいちピンとこない顔をしていた。

「何か言いたそうですね、ギヨウ」

「ああ、すげえ話しなのはわかるけど、同盟ってのはそんなに大変なもんなのかなって」

　ギヨウの言葉に、ゼルバは笑う。

「ははっ、そうですね。それは核心をついています。同盟を結ぶと言うのは大変ですが、今回に限っては大変ではないのです。何故だかわかりますか？」

「エルエ国が敵だからだろ」

　ギヨウはしれっと言う。

　そして、それは正しい事なのである。

「その通りです。メオ国とメナ国を侵略したというのは、全ての国を敵に回すという事です。ですから、エルエ国を倒す間だけであるなら、同盟を締結するのは簡単なのです。もっとも――」

「ギラグ国だけは関係ないけどね」

　ゼルバの言葉を、レシヘストが横取りする。

　おしゃべりな彼女からすれば、ここまで我慢した方である。

「ギラグ国は自分の国の事しか考えてないというか――自分の国の事すら考えていないからね。ただ、戦う事しか考えていない。そんな国とどう交渉するつもりなのか興味があるよ」

　レシヘストがうんざりとした顔で言う。

　本当に、あまり故郷が好きではなさそうである。

「それは――あ！見えてきましたよ。関所です」

　ゼルバが答えようとしたが、進行方向に関所が見えてきたため、話を切って声を上げる。

「あそこを抜ければ、ギラグ国ってわけだ」

　ギヨウがそう言うが、ゼルバもレシヘストも呆れたような顔をする。

「あたしがアカツキ隊にいて一番心配になるのは隊長の頭だよ」

「苦労をかけますね」

　二人が難しそうな顔をしながら向き合う。

「な、なんだよ、ミュエネだって変わらないだろ」

「そっちもね。意外だったよ。無口だし、知的な顔なのに、頭はギヨウ寄りだったからね。びっくりさ」

　レシヘストは頭を押さえる。

「それで、何が違うんだ？あの関所の向こうはギラグ国じゃないのか？」

「あの向こうはベザ国です。ギラグ国はその更に先ですよ」

「そ、そうなのか」

　そもそも、日本生まれのギヨウが、異世界の地理に疎いのは仕方のない事ではある。

　だが、そんな事は二人の知るところではない。

「え？てか、じゃあ先にベザ国と同盟結ばないといけないんじゃないのか？勝手に抜けたらまずいだろ」

「それは、もうそれは終わっていますよ」

「え！？」

　ゼルバが当たり前と言わんばかりに言い、ギヨウはそれに驚いた。

「私がこの半年間、なにをしていたと思っているのです。ベザ国と、ア国と同盟を締結させてきたのですよ」

「それで、城にいなかったのか」

　そんな話をしながら、一行は関所へと辿り着く。

　そして、ゼルバの言葉の通り、簡単に関所を通り抜けることが出来たのだ。

「あっさりだな」

「同盟国ですからね。まあ、実はまだ同盟は結ばれてはいないのですが」

「え？どういうことだよ？」

　ゼルバはいたずらっぽく笑いう。

「さて、ギラグ国までまだ時間はあります。私がベザ国と同盟を結んだ時の話でもしましょうか」

「ああ、頼む」

　なんにせよ、ただ馬を走らせるだけである。

　他にやる事がない以上、ギヨウもその話を断る理由はなかった。

「と、その前に、メナ国の美姫というのを知っていますか？」

「いや？」

　ギヨウが知るはずもない。

「あたしはもちろんわかるよ。ていうか、実はミュエネを見た時、あの娘がメナ国の美姫なんじゃないかと思ったんだ。綺麗だし、なんか姫っぽいからさ」

（え……）

　ギヨウはレシヘストの言葉にどきりとしてしまう。姫という部分があっているからであった。

「喋ってすぐに違うってわかったけどね」

「ははっ、厳しいですね。確かにミュエネも、メナ国の美姫に負けず劣らず美しいですけどね」

　少し間を置いて、ゼルバは言葉を続けた。

「そのメナ国の美姫が、今ベザ国にいるのです」

「そうなのか」

　ギヨウはあまり興味なさそうに答える。

「あ、これは内緒ですよ。噂になってフェズ王の耳に入れば、エルエ国なんてどうでもいい、ベザ国を滅ぼしてメナ国の美姫を奪ってこい、と言い出しかねませんからね」

　それは冗談にすらなっていないのだ。

「そして、私はそのメナ国の美姫に――彼女に偶然会ってきました」

　ゼルバはその時の事を語りだした。