龍魂 第二部（仮）

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暗闇の中のリエラ。

身体の感覚が復活し、指がピクリと動く。伝播するように前腕、上腕が動く。

「んっ……」

若干の痛みを覚え、顔が歪む。

眼前の闇が消えて行き、光が差し込む。瞼の向こう側の世界のものだ。

彼女は、ゆっくりと目を開けた。

「……！！」

そこには、魔物の死体が転がっていた。何なら、自分も魔物の死体にもたれかかっている形だ。

「え……！？」

訳が分からない。何も思い出せない。否、正確には、大ピンチになる直前までの記憶は引き出せる。ただし、肝心のこの状況になった経緯が思い出せない。

最近、記憶を失いすぎでは……

困惑していると、ヴグレの声が聞こえてきた。

「……起きたか」

視線を走らせると、木を背もたれにして休んでいるヴグレ、クワイツ、イヨイがいた。

三人とも、どこか辛そうである。

「あの、大丈夫、ですか……？」

「……早速人の心配かよ。問題ねぇ」

……大丈夫そうは見えないが。

「『双龍』の影響だ。休めば戻る」

「双龍……」

双龍（そうりゅう：デュアル・ドラゴン）状態。これは、一人で複数の属性の力を操ることができる状態らしい。

しかし、そんなのは龍魂の原則に反している……

「お前。つえぇな」

「驚いたよ」

「……そやね」

「…………」

ヴグレたちの様子から、「コレ」をやったのは自分らしい。

自分が戦闘が出来るとは思えない。ただ、『もう一人の自分』なら……？

記憶を失う前に感じた、意識が沈み、何かと入れ替わる感覚。自分の中に、知らない・思い出せない「誰か」がいるとするなら……

「……信じられねぇってツラだな」

「……はい」

「確かに、アレは別人だったね」

「……まぁ、そやね」

「お前は、光龍を使えるらしい。それも、バカみてぇに強力なヤツをな」

「光龍……」

……なぜだろう。なんだか、懐かしさを感じる。

「キラーベアを一撃だよ。ま、ボク達が削ってたからかもだけど」

「まぁ、動きと力だけで、強いやんっ！て思った」

「ここまで言われても、知らねぇ、ってか」

「……いえ、少しだけ、懐かしさがあります。それに、意識が入れ替わる感覚？を一瞬感じました」

噓偽りなく、リエラは話す。頼りは、彼らしかいないのだ。

「記憶がないのは、そこからです。ただ、なんでしょう……この剣も、先程より身近に感じます」

「……変わり始めたか」

「ヴグレ？」

「所詮俺の憶測だが、お前は何らなの影響で部分的に記憶を失っている。ただ、完全に抜け落ちているのではないらしい。だから、危機的状況で意識が入れ替わり、龍力を解放した。恐らく、お前の龍が強引に、な」

「普通ならほぼ暴走状態なんだけど、そうじゃなかったよ。アレは」

「そやね。キラーベアだけを認識しよった。あたしらを攻撃してもおかしくなかったのに」

内に潜む龍であれば、自分たちが宿主をどうしようか理解しているだろう。

表面上は友好的な空気を出しているが、内に潜むモノは隠せない。龍なら、見抜く。が、それをせず、自分たちを生かした。

「そして、お前の龍が表面に出たことで、以前の記憶にも影響を及ぼしている。剣に対する変化もそれの一つだろうな」

「で、どう？龍魂は？」

クワイツに促され、龍魂との干渉を試みるリエラ。

「……申し訳ございません。まだ、分かりません。ただ、最初よりも『何か』を感じます」

「引き出せる程ではないって感じやね」

ボソッと呟くヴグレ。

「お荷物がよ……」

「「…………」」

聞こえないふりをする二人。どうせ売るのでは？と思うが、この呟きの意味は。

「ち……まぁいい。お前。俺たちと来い」

「え……」

最初からそんな空気では？と思ったが、言わない。残念ながら、主導権はあちらにある。

「お前の身元の詮索はしない。荷物も返す。その代わり、俺たちのチームに入れ」

顎で示された先には、手つかずの荷物が見える。

「……分かりました」

「いい判断だぜ」

「……すこし風に当たってきていいですか？血の匂いが……顔も拭きたいです」

「あぁ。（荷物）持っていけ。ただし、逃げるなよ」

「分かっています」

それに、龍魂を自由に発動できない状況では、追いつかれる。確実に。

リエラが離れてから、クワイツとイヨイは口を開く。

「どうしたんだい？」

「どしたん？」

「……気が変わった。あの力は可能性の塊だ。それに、身の危険がトリガーなら、売り物には適さねぇ」

元々、他人では持ち上がらない剣もセットである。今の一件で、より商品としての不適切さが増した。

また、あの力を掌握できれば、一気に形勢はひっくり返る。

「確かに」

「でも、お金が……」

「お前は乗り気じゃなかっただろ」

「は～い……」

莫大な金が手に入ることはなくなったが、可能性を手に入れた。

こいつを何とかして使えるレベルまで引き上げて、戦力に加える。

「戻りました」

「あぁ。俺たちも良くなった。まずは下山だ」

こうして、チームというには首をかしげたくなるような、一方的に利用しようとしているモノができあがった。

リエラの不安と、ヴグレたちの思惑。お互いが解消し、純粋に手を取り合うこと日は来るのだろうか―――――