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連絡途絶

レイズたちが、王都レイグランズを発ってから一週間程度経過した。

通信珠（リンクスフィア）によると、マリナとミーネが目撃情報があった騎士団基地へ飛んだとのこと。

レイズのみ、次の経路を予測して動いている、と。

まず、特徴のすり合わせ。リゼルである可能性が上がるのか、下がるのかの判断を。

次に、いつ、どこで、誰が見たか、その人物はどの方向へ向かったかを聞き取り、周辺調査へと向かう。

レイラと仲間たちは、随時情報を渡し合っている。

王都に残っているレイラは、仲間の情報を元に地図に記入していく。気づいた点があれば、逐一報告だ。

ただ、先回りしているレイズとは、あまり通信ができていない。彼が情報を受ける通信に反応はあるが、自分に渡せる情報はないのか、発信は少なめ。

今は、マリナと通信している。

「って感じ。一応消えた方向を見て回るつもり」

「……共通しているのは、わざと発見されるような町に出た後、人気のない方向へと向かっていることです」

「他の拠点でもそうなの？」

「はい。ミーネも同じような話でした。恐らくですが、「見られている」ことを意識しているようです」

自分で言うのもアレだが、自分たちは最強の龍力者の一人である。

よって、「見られている・意識されている」くらいは余裕で分かる。だから、「見られた・意識された」と判断した後に、町から消えている。

「なるほどね。ますます怪しいわ」

「はい。特徴も偶然とは思えないくらい一致しています」

「あのバカ、どういうつもりなの……？」

「本能的に、何かを察知しているのかも……」

彼は以前、呪いを受けた際、シャレムがいる霊峰に拘った。

居場所はもちろんのこと、彼女が呪いを解除できる使い手かどうか、認知していないはずなのに。

「国の各地に、何かがあると？」

「……彼はそう察知して言うのかもしれません。実際、私たちはこの国のことを全て知っている訳ではありませんから……」

「それはそうね」

地図は存在していても、それは一般的な物。

龍魂ードラゴン・ソウルーにより魔法をかけてしまえば、それは表に出てこない。

遺跡・神殿の隠し通路が分かりやすい例だ。

龍力による魔法は、一般人には認知できない世界。

彼が現れた場所には、その『何か』がある。きっと。

「じゃ、そろそろ行くわ。調査にどれくらいかかるか分かんないし。しばらく通信できないかも」

「分かりました。お願いします。貰った情報は、レイズにも共有しておきます」

「よろしく。上手くカチ合えばいいけど」

広い国で、たった一人を見つけ出すのは容易ではない。

手掛かりがあるとはいえ、情報は少ないのだ。会えない可能性の方が高い。

「はい。では」

レイラは通信を切り、レイズを呼び出す。

通信珠が数回温かい光を発した後、彼の声が聞こえた。

「ほいほい、どうした？」

「今いいですか？」

「あぁ。丁度町についたとこだ。これから基地に向かう」

「レイズ。マリナとミーネからの調査結果を共有しますね」

「あいよ」

レイラは二人から得た情報を共有した。

目撃情報の特徴と、リゼルの特徴が一致していることや、誰かに発見されたと確信した後、町から消えていることなど。

「そりゃあイイ。こっちから探さなくても、見つかりには来てくれるんだな」

「はい。逃げている訳ではないようです」

「なんかの導きかねぇ……」

「……無意味に行動する人ではないのは確かです」

「だな」

話している内に、レイズの足音が止まる。

「基地についた。一旦切るぜ」

「はい。『見る・意識する』について、共有をお願いします」

「了解だ」

通信珠が切れて、しばらく経ってからだ。

レイズの方から通信が入った。

「どうしました？」

「すまねぇ！！」

通信先のレイズは、非常に慌てている。緊急事態か。

「隣の基地で目撃情報があった！！すぐに向かう！！」

「！！」

まさか、いきなりのニアピン。

しかし、隣町とは。龍力ダッシュでも、数時間はかかる。

しかも、既に目撃されたということは、町から消えることが予測される。

「尾行は！！？？」

「ついてもらった！けど、リゼルがガチれば、振り切られる！！」

「……！！」

それはそう。

完全潜伏が目的ではないのなら、多少の露出はする。しかし、知られたい相手ではない場合は、きっとまた消えてしまう。

気配を完全に消した龍力者を素人が見つけるのは、至難の業。実力が近しい龍力者でなければ。

ようやく掴んだ糸。それは、レイズにかかっている。

「……とにかく、お願いします……！！」

「あぁ！！とっつかまえてやる！！」

慌ただしく切れる通信。

心臓の鼓動を感じながら、通信珠を机に置くレイラ。そして、無意識に手を合わせ、指を組む。

（お願いします……！！見つかって……！！）

強く、強く祈るレイラ。

しかし、その後いつまで経っても、日を、週を跨いでもレイズから通信が入ることはなかった。

それだけではなく、別の場所にいるマリナ、ミーネからも通信は入らなかった。

（なん、で……どうして……？？）

仲間がまた、消えていく―――――