第3音 秘密のリズム
朝。
教室の空気は、いつも以上に騒がしかった。
「昨日の仮ヒーロー、また出たらしいよ！」
「動画めっちゃ拡散されてる！」
教室のモニターには、昨日の戦闘映像が流れている。
爆音。
青い光。
音楽に合わせて戦うヒーロー。
ミオは机に突っ伏した。
（やばい……昨日ちょっと派手にやりすぎた……）
イヤホンの中から、ビートの小声。
「SNSトレンド急上昇。“音楽ヒーロー”」
「やめて、頭痛くなる」
その時。
「ねぇ、ミオ」
クラスメイトの少女がスマホを持って近づいてくる。
名前は**白瀬ユナ**。
明るくて観察眼が鋭いタイプ。
「このヒーロー、なんかミオっぽくない？」
「…………は？」
心臓が止まりかける。
「ほら、背格好とか声とか！」
「いやいやいや！ 全然違うし！」
ミオは慌てて否定する。
だがユナはじーっと見つめる。
「ふーん……」
完全に疑っている目だった。
昼休み。
屋上へ逃げたミオは、大きくため息をつく。
「まずいなぁ……」
「バレ率、上昇中」
「他人事みたいに言わないでよ……！」
ビートがふらふら回る。
「でも、ミオ。ちょっと嬉しそう」
「……え？」
「みんな、“音”を覚えてる」
ミオは少し黙る。
確かに。
誰かが自分の戦いを見てくれている。
怖い。
でも少しだけ――嬉しい。
その時。
ビートの目が赤く点滅する。
「ノイズ反応！」
「えっ、今！？」
突然。
校内スピーカーから激しいノイズが流れ始める。
キィィィィィ――！！
悲鳴が上がる。
窓ガラスが震える。
「なにこれ！？」
廊下の先で、黒い靄が膨れ上がる。
現れたのは、小型ノイザーの群れ。
人々の不安や混乱に反応し、一気に増殖していく。
「学校の中で……！？」
「最悪のタイミング！」
ミオは歯を食いしばる。
（ここで変身したら確実にバレる……！）
だがノイズは生徒たちへ迫っていく。
ユナも逃げ遅れていた。
「きゃっ！」
「ユナ！」
ミオは思わず駆け出す。
ノイザーがユナへ飛びかかる。
その瞬間。
ミオは覚悟を決める。
（……迷ってる暇ない！）
「ビート！」
「了解！」
教室のスモーク消火装置をビートが誤作動させる。
白煙が広がる。
視界ゼロ。
その中で、ミオがスーツを起動する。
「ジャンル選択――POP！」
スーツが明るいピンクに発光する。
「行くよ！」
POPフォームは軽快さ重視。
音のステップで高速移動し、
周囲の感情を安定させる能力を持つ。
ミオは音楽に合わせるように駆ける。
「ハッ！」
リズムに乗った蹴りでノイザーを吹き飛ばす。
さらにマイクから柔らかな音波を放つ。
不安で混乱していた生徒たちの動きが落ち着いていく。
「……怖くない、落ち着いて！」
声そのものに安心感が宿る。
白煙の中。
ユナはかすかにその姿を見る。
（あの声……）
（もしかして……）
ミオは気づかない。
ノイザーはさらに増える。
「数、多すぎ！」
「上から来る！」
天井を這うようにノイザーが飛びかかる。
その瞬間。
校舎の壁が吹き飛ぶ。
ドゴォン！！
「全員伏せろ！」
現れたのは――
バルクライン。
巨大砲撃でノイザーを一掃する。
「プロヒーロー……！」
生徒たちがざわめく。
ミオは小さく舌打ち。
「タイミング良すぎでしょ……！」
バルクラインはミオを見る。
「またお前か」
「偶然！」
「学校内で活動するな、非公認」
「言ってる場合！？」
ノイザーの群れが合体を始める。
巨大化。
校舎を揺らす。
「チッ……」
バルクラインが構える。
ミオもギターアックスを展開。
「今回は合わせてよ！」
「お前が合わせろ」
「めんどくさい人！！」
だが――
今度は息が合う。
ミオがリズムを整え、
バルクラインが一点突破。
巨大ノイザーは爆散する。
煙が晴れる。
ミオはすぐに姿を消そうとする。
だがその時。
「……ミオ？」
後ろから、ユナの声。
ミオの動きが止まる。
ユナは真っ直ぐ見ていた。
「今の、もしかして――」
沈黙。
そして。
ビートが突然暴走する。
「警報！警報！ボクのネジが限界です！」
「えぇ！？」
ビートが変な音楽を爆音再生しながら暴れ回る。
校内は再び大混乱。
その隙にミオは逃走
夕暮れ。
屋上。
「……危なかったぁ……」
ミオがへたり込む。
ビートは煙を出している。
「ボク、ナイスアシスト」
「偶然でしょ絶対」
だがその頃。
ユナはスマホの動画を見返していた。
そこに映る仮ヒーロー。
そして今日聞いた声。
「……やっぱり、ミオ？」
疑念は、まだ消えていなかった。
