第396話 司とヘッドハンティング2
「報酬につきましては、現年収をベースに四十パーセント増を検討しています」
すでに社内で承認を得た条件のため、数字は淀みなく提示できる。一般的な転職市場であれば、破格と言っていい上積みだ。
しかし本来なら、報酬の話は最後に置くもの。理念や裁量――未来図を提示し、価値を共有したうえで開示するのが常道。だがゴーマンは、順番を許さなかった。
「ほう、四十パーセントか」
触れていた口髭から指が離れ、ゴーマンは椅子に深く腰を沈め直す。その仕草は、わずかながらも興味を示していた。
無関心ではない。値踏みが、計算へと移った瞬間だ。
「他には？」
ゴーマンの短い問いは、確認ではなく――探りだ。“それだけではあるまい”という圧。
「少々お待ちを。……成功報酬型のボーナス。役員待遇でのストックオプションが提示されています」
司はスマートフォンを取り出し、画面に目を走らせる。
動作は落ち着いており、焦りも誇張もない。ストックオプション――あらかじめ定められた価格で自社株を将来取得できる権利。つまり会社が成長すれば、その伸び幅がそのまま個人の利益になる仕組みだ。
「……君」
ゴーマンはそこで、言葉を切った。葉巻をくわえたまま、視線だけが司を射抜く。
煙は細く立ち上るが、口は閉ざされたまま。間を測っているのか、条件を吟味しているのか。それとも、他の何かを。
「それは本当に、君が持ってきた話か？」
ゴーマンの低く、重たい問い。提示された条件が、若さと釣り合わない――そう言外に含ませている。
破格だと感じたのか。あるいは、まだ足りないと踏んだのか。葉巻が灰皿に押し当てられ、赤い火種が潰れて細い煙が途切れる。次の一声が落ちるまで、判断はつかない。
「はい。こちらが当社の、私の持ち込み案件です」
即答する司が浮かべたのは、とびきりの営業スマイル。愛想の良い笑みだが、その奥の目は笑っていない。
“私の”と明言したのは、会社の看板に隠れない。誰かの代理でもなく、責任も成果も自分の名で引き受けるという宣言に他ならなかった。
「いやはや、さっきは悪かったな。少し試しただけだ」
先ほどまで椅子にふんぞり返っていた男が、わずかに身を乗り出す。
声音も柔らかくなり、空気が変わる。露骨なまでの転調――まさに、手のひら返しだった。
「若いが、これだけの話ができるなら十分だ」
値踏みは終わった、というゴーマンの宣言。
最初に向けられた侮りは消え、代わりに浮かぶのは打算を含んだ評価。交渉相手として、“認めた”という態度だ。
「さっそく、契約に移ろうか」
主導権を握れると判断した瞬間、ゴーマンは一気に踏み込んできた。
条件は悪くなく、むしろ良い。そう判断をして、決断をしたのだろう。
「以前にもお話ししましたが、今回は電話での会談を含めて二度目。契約はもっと話しを煮詰めてからでも、なにも慌てる必要なんてありません」
しかし司は、微動だにしない。営業スマイルはそのままだが、その笑みは温度を持たない。
早くまとめたいのは、相手側だ。ここで急げば、足元を見られる。焦りを見せた側が、最後に譲ることになる。
だからこそ、引く。押された場面で一歩退くことで、均衡を取り戻す。側から見れば司の微笑みは、どこか無機質で――感情を感じさせない。
「ま、まあ、そうだな。しかし、できる限り早くまとめろ。私には、それだけの価値があるはずだ」
再び滲むゴーマンの横柄さは、自尊心を保つための一言。
だが先ほどまでの圧とは違う。そこにはわずかな焦りが混じっている。価値があると言い切るのは、自身に言い聞かせる響きでもあった。
「最後に一つ」
椅子が引かれる音が響く直前に、司は言葉を差し込んだ。
「なんだ？」
立ち上がりかけた身体をわずかに戻し、ゴーマンは視線を向ける。
交渉は終わったはずだった。ゆえに、その問いには純粋な警戒が混じる。
「慈善事業について、どう思われますか？」
司は営業スマイルを崩さず、声も穏やかだが――空気が変わる。
報酬でも地位でもない。唐突に差し込まれた“価値観”の話題。
「慈善事業か。正直に言えば、興味がない」
ゴーマンの言葉には、一瞬の迷いもなかった。
「理由は単純だ。金が戻ってこない」
そこには迷いも逡巡もなく、ゴーマンは即答だった。慈善という言葉を、感情ではなく損益で裁断する声。
「人が救われると、世の中は美しいと言う。だがこちらから見れば、ただの損失だ。感謝や称賛？ そんなものは、一円にもならない。金は、血だ。一滴流すなら、必ず理由が要る」
ゴーマンの言葉は冷ややかだが、ある意味で芯は通って聞こえる。
金は血。流せば失われるならば、回収の見込みがなければ流さない。それは強欲というより、徹底した合理主義。善意を否定するのではなく、対価がないことを認めないだけだ。
ゴーマンなりの哲学。功績を築き、権威を握り続けてきた男。それがその、生存戦略。
「お答えに感銘を受けました。今日はありがとうございます。また後日、連絡をさせてもらいます」
司は変わらぬ営業スマイルを保ったまま、深く一礼をする。その微笑みの奥を、読み取ることはできない。
否定もしない。賛同もしない。ただ、受け止めている。
「うむ。待っているよ」
ゴーマンは満足げに頷き、立ち上がる。重い靴音が大理石を叩き、遠ざかっていく。
金色の背中は昼の光を受けて鈍く輝き、ラウンジに残るのは――葉巻の残り香と静寂。今回のヘッドハンティング面談は、ひとまずの幕を下ろした。
