シニコク～４２５９

六十九告目 天人講 ２３

　翌日、２人を連れて山に入ったのは木田村紹子だった。それぞれのテントが設置してある丘で改めて修行の内容を説明し、１食分の食料と水、採取に使う小型のナイフなどをそれぞれに渡す。あとは自分で調達して３日間をここで過ごすのだ。

　だが後藤柚姫が背を向けたとき、その首筋にスタンガンが押し当てられる。訳が分からないまま地面に転がる彼女がそこに見たのは、憎々しげに顔をゆがめる木田村紹子だった。「何てことはない。はじめからこうすればよかったのよ」そう言いながら彼女は次に木田村恵のほうを向いた。手の中の凶器がバチバチと音を立てる。

「急に何するの？　やめてよ、お母さん！」

「下手な芝居はやめなさい。分かっているのよ、あなたが何をしようとしているのか」

　感情を押し殺すようにして彼女は木田村恵に言った。

「黙ってこのまま手駒になるか、プレッシャーに負けて相手を殺そうとして返り討ちにあったライバルか、好きな方を選ばせてあげるわ。私はどちらでも構わないのよ」