Gerectigkeit 〜正義のカタチ〜

FILE.05 影の願い

―午前11時―

――富士の樹海――

遥か昔から存在し、多くの悲劇を見てきた

その樹海は

今も

樹木が光を遮り、

幻想の世界を作り出していた。

その幻想の世界に

〈影〉はいた。

影は

静かに胸の排気口から

空気を

排出したり、

吸入していた。

それは、まるで生物の呼吸のようだった。

影は感じていた。

新たな獲物が侵入してきたことを

影は歩きだした。獲物を狩る為に……

―同時刻―

――樹海・東部――

影が動き出した頃、

シュンのスオウを中心としたＩＤＦ小隊は

樹海東部から入り、

散開して目標を探していた。

「…こちらシュン。各機、現状を」

『ハヤテです。こちらに反応はありません』

『イチマサだ!こっちにもいないぜ』

『こちらも異常ありません』

シュンは目の周りは微かな太陽の光があるだけで、

ほかに森を照らすものはなかった。

「…それにしても…」

シュンは自然ともの思いにふけっていた。

『なんですか?』

「ＩＤＦは都市防衛を

司る組織だよな?それがなんで捜索活動とかに参加できるのかなって思ってね」

『それは…そうですね。どうしてでしょう』

『そりゃ…政治的なことがあるからだろうな』

「政治的なこと?」

『ＩＤＦは統一軍からは独立した組織だと言われている。

しかし、実際は収入源のほとんとが

統一政府お抱えの財団から出ているって話だ』

「だから…統一軍からの要請には逆らえない?」

『噂だ…確証はない。

だが、

統一から

ＩＤＦ上層部の連中に圧力がかけられているのは確かだぜ』

『…〔統一軍所属の研究チームの捜索〕』

「え?」

『…それがなぜ統一軍ではなく警察やＩＤＦに任務を委託されたか……

変だと思いませんか?』

「…確かにね。自分の組織の人員が消えたのに統一からは

何の行動もない

…統一軍が何かを隠しているか…それか…」

『研究チームは行方不明にはなってはいない…

世間に公表できない何かが起きた…かだな』

『………』

シュンはメインカメラから映し出される映像を見た。

薄暗い森の中には、生物の気配さえ感じられない静寂が流れていた。

『…隊長。もうすぐ警察隊が全滅していたポイントに到着します』

「了解…」

……きてはいけない……

「くっ!」

急にシュンの頭に痛みが走った。

思わず、頭を抑えた。

……だめだ……

………逃げるんだ……

「…君は…誰、なんだ?」

……ボクには……

…もう、こいつを……

……止められない……

……逃げて…ボクは………もう…殺したくない……殺したくないんだ!…

「う…!」

またシュンの頭に痛みが走り、その声は消えた。

『…隊長?どうしましたか?』

「ん?あぁ…大丈夫だ。ハヤテ。通信終わり」

シュンは通信機を切るとかなしげに顔を歪めた。

「…この痛みと声…

まさか…あの計画がまだ続いていたのか…」

―数分後―

「…ここか…」

シュンの目の前に警察官たちの屍と機動隊のＭＴの残骸が現れた。

『…弔ってやりたいものだな』

「…あぁ」

シュンたちはＭＴの残骸に近づいた。

機動隊ＭＴ〔ソルト〕の残骸がそこにある。

軽装甲・機動力重視の機体で低コストで製造できる為、各国警察に採用されている。

今目の前にあるソルトの右手には

弾切れを起こしたオートマチックハンドガンが握られている。

そして、コックピットのあるはずの場所は円形にえぐり取られていた。

『酷いもんだな』

「…あぁ」

『…本当に破損箇所が一つ…コックピットの部分にしかない』

『間違いなくプロだな

素人にこんな芸当できるはずねぇからな』

「……この傷跡…」

『…?…隊長、見覚えがあるんですか?』

「え、あ、いや。…ないよ」

『…そうですか?』

『それより捜索再開すっぞ!』

そういうとイチマサ機が奥の方に入っていく。

「あ、待っ……!…」

シュンの頭にさっきとは違う何かが走った。

痛みとは違う………

まるで風のようなもの…

「…!…まさか!!」

シュンがカメラを

イチマサのいる方向に向けると、…何かがいた。

電磁迷彩で

隠れていたが、シュンにはそれがＭＴであることがすぐにわかった。

「イチマサ!!後ろに下がれ!!」

シュンは通信機に叫んだ。

『ど、どうした?いきなり』

「いいから下がるんだ!」

『だから何だって…』

…頭の中で感じた風が…イチマサの周りで

吹き始めた。

瞬時にイチマサはシュンの命令の意味を悟った。

「…風…なるほど、な」

一人で納得しながらイチマサは両手で剣を構える。機体の中央に剣を構える正眼の構えで

まだ見えぬ敵を待ち構えた。

イチマサは目を閉じた。

「…………」

電磁迷彩で見えないとはいえ、

実体はそこにある。

その気配を探っていた。(……いるな…右…)

うっすらとだが、

閉じた眼の暗闇に敵の姿を捕らえ始めた。

右周りから

音もなく近づいてくる敵

静寂が流れる…

後ろに控えるシュン達はそれを見守るしかない

その一瞬の静寂はすぐに破られた。

影は右手を大きく振りかぶり、イチマサに襲いかかった。

狙いはコックピット一点

「……そこだ!!」

右手前に出された

イチマサの両手剣と高熱によって鋭利な刃物と化した見えない物体が

甲高い音を立てて重なり合った。

シュンは状況を把握し、その一部始終を冷静に見ていた。

しかし、後ろに控えていた二人はまだ何が起こっているのか把握できてはいない…

「ハヤテ!!イチマサ機の手前にトリモチ発射!」

『!…は、はい!』

ハヤテは指示に従い、

マシンガン下部に装着されたランチャーからグレネード弾を発射した。

発射された弾頭には

トリモチと呼ばれる粘着質の物質を

着弾地点にばらまく特殊弾頭が装備されている。

放射線を描きながら

トリモチが敵に向かう。

それに気付いたイチマサと影はお互い距離をとる

瞬間、二機のいた地点に粘着物質が散らばった。

『あぶねぇ!おい!』

「文句は後だ!!くる!」

影は大きく円を描きながら樹木の間を疾走する。見えないが、気配でわかった。

『逃がさない!』

瞬時にリンが肩部に装備された赤外線式ミサイルを発射する。

見えないとはいえ、

ＭＴは常に熱を帯びている。

指定された熱量……

ＭＴのいる地点に向かう

しかし、影はそれをいとも簡単にかわし、

リン機の懐に飛び込む。

『そんな…!!』

懐に飛び込んだ影が

死に神の右手を振り下ろす。

「やらせない!!」

それをシュンが間に入りシールドで受け止める。

効果がないと瞬時に判断すると、影は森林に姿を隠す。

『…一撃離脱か!』

「各機!一斉射撃用意!」

シュンの命令に

イチマサは

肩部装備のバルカン砲をハヤテは

両手で持っていた

マシンガンを

リンは

右手のライフルを構えた

「当たらなくていい。

弾幕を切らすな!…てぇ!」

辺り一面に豪音が響く。

その後方……

樹木の間からその戦闘を観察する一団がいた。

「……始まったね」

眼鏡をかけた若い男が独り言のようにいった。

「…はい」

「今回はいい記録が

とれるのかな?…昨日のようにすぐにやられたりしたらシャレにならないよ?」

「今回はこの国のＩＤＦが相手です。警察とは

戦闘力の桁が違います」

「…ふ〜ん」

男は興味なさ気にあごに手を当てた。

「…彼の調子は?」

「精神状態安定。身体的負担も許容範囲です」

「ま、彼等にはできるだけがんばって欲しいものだね。ボクの最新作の為に」

男は笑みをうかべて

目の前で起きている戦闘に目を移した。

戦いは始まったばかり…