Gerectigkeit 〜正義のカタチ〜

FILE.04 夢と影

…夢を見た……

暗い海

その上にオレはいた。

ふと、景色が変わった。

…黒い影…

影がゆっくりとこちらに近づいてくる。

周りでは火の海となった街と血まみれの死体が横たわっている。

その死体を踏み付けながら人々が逃げ回っている。…銃声が聞こえた。

それをきっかけに逃げ回っていた人が次々と倒れていった。

目の前に男が倒れた。オレは視線を向ける。

……民間人だった。力のない非戦闘員を影が喰らっていく

これは、

…虐殺だ…

そう認識した時、急に景色が真っ白になっていった。

……目を開けてみた。

そこには火の海になった街も死体もない。

ただ暗い天井が見えていた。

「……夢、か…いや……夢で終わってほしいな…」

シュンはベットから起き上がった。

そこはＩＤＦの隊員寮だった。室内にはベットの他、パソコンと冷蔵庫があるだけの簡素な作りだった。

昨日、シュンは手続きがあらかた終わった後、

この個室に案内された。

その後、シュミレータの疲れがでたのかすぐに寝入ってしまった。

シュンは時計を見た。

午前４時……まだ朝の太陽も出ていない時刻だった。

「……シャワーでも浴びるか…」

シュンは浴室に入っていた。

―同時刻―

――富士の樹海――

(クソ!なんでこんなことになったんだ)

男はＭＴの機内で困惑していた。

彼の…彼等の任務は最初、簡単なものだった。

二日前、調査に出た統一軍の研究チームが富士の樹海で行方不明になった。

統一軍から研究チームの捜索の要請を受けたニホン警察は、ＭＴ数機を含む捜索隊を編成した。

その中にオレはいた……それが今、どうしてこうなったんだ!?

それが現れたのは突然だった。

森の中から現れた

それは〈影〉のような奴だった。

彼等は持てる力で応戦した。

影はそれに構わず次々と仲間を殺していった。

そして最後の生き残りになった、

彼の機体の周りには仲間の死体と、

コックピットだけを

えぐり取られたＭＴが残されていた。

死んでいる………

仲間の死を感じながら、彼は冷静に状況を見ていた。

…ふと、風が吹いた。

この風に彼は恐怖した。

こいつだ…この風が吹いた時、仲間が死んだんだ!

彼はＭＴに装備された

ハンドガンを風の方向に乱射した。

「うぉぉぉ!!」

彼はそれが無駄な行為だとわかっていた。しかし、撃たずにはいられなかった。

…乾いた音が消えた…

…弾切れ…か…

彼は、生をあきらめたのかのように機内に貼っていた一つの写真を見上げた。彼と彼の妻、まだ小さな少年が写っていた。

「…さよなら…」

彼は一筋の涙を流した。

その瞬間、この世から彼の存在は消えた。

影はコックピットを右手に装備されたレーザーブレードで貫いていた。それを抜くと、影はＭＴがゆっくりと倒れていくのを眺めていた。

全滅を確認すると、影は去っていた。

影が去った後には

血まみれの亡きがらだけが残された。

―ヨコハマ―

――ＩＤＦ支部――

太陽が昇り始めた早朝、支部に次第に行き交う人が増え始めていた。

ユメはそれをぼぅと眺めていた。

(…暇ですね…)

この時間帯…受付にはあまり仕事がないので、

平常二人いる受付も今は一人で充分なのだ。

ユメは少し眠くなった。

「…ふぁ…」

ユメは

下を向いて、軽くあくびをした。

「おはよう」

突然、上から声をかけられた。

その声の主をユメは知っていた。

見られた……と思った。

ユメはうつむきながら顔が次第に赤くなっていくのを感じていた。

「…?…ユメ、ちゃん?」

「ふぇ!?あ、お、おはようございます!」

とりあえず挨拶をして上を向いた。

「おはよう」

そこには笑顔のシュンがいた。

「…?…どうしたの?」

「え?」

「顔が赤いよ?」

シュンは不安げにいった。

「え、あ、その…だ、大丈夫ですよ!」

「…本当かい?どれどれ」

……一瞬、ユメの視界に影が覆った。

そして、額に手が当たるのをユメは感じた。

「うーん。熱はないみたいだね」

シュンはもう片方の手を自分の額に当てながらいった。

「本当に!だ、大丈夫ですから」

「…本当に?」

シュンは疑い深く聞いた。

「本当です!」

ユメは頬を膨らましながらきっぱりといった。

「…ぷ。なんだい?その顔は?」

「中尉が信じてくれないからです!」

「ごめんごめん!信じるよ!」

「…わかりました。…今回は許してあげます」

「本当?…ありがとう!」

そういったシュンの顔にはいつもの笑顔が浮かんだ。

ユメは昨日会ったばかりなのだが、シュンのその笑顔に弱かった。

「い、いいんです!ありがとうだなんて!」

そんな会話をしていたら、どこからか着信音が鳴った。

「あ、オレのだ。ごめん」

そういうと、シュンは携帯を手にし、受信したメールを見て、返信をはじめた。

「…今の着信音って…

ミーナの〈自由への光〉ですよね?」

「ん?そうだよ」

「中尉、好きなんですか?ミーナの曲」

「まあ、ね」

「本当ですか!!私も好きなんです!ミーナ!」

ミーナとは今、世界中で男女を問わず、人気を博している女性歌手である。

その透き通った声と平和に対する思いをつづった歌詞は核戦争で傷ついた人々に反響を呼び、世界有数のアーティストとして今に至っているのである。

「ユメちゃんも好きなんだ」

「はい!私、今まで発売されたの全部持ってます!…あの、中尉。もしよかったら…」

また着信音が鳴った。

シュンは…メールを見た。

「…ブリーフィング室に集合か。ごめん!ユメちゃん。行かなくちゃ!じゃ!」

「え、あ、中尉!…行っちゃった」

ユメは少ししゅんとなった。

「…中々いい奴じゃん?」

「…はい……ってカオル先輩!!いつからそこにいたんですか!?」

「ん〜あんたがあくびしてた所からかな?」

「ほとんど最初からじゃないですか!…あ〜どうしょう!」

恥ずかしさのあまり顔を手にうずめるユメを

からからと笑いながら

カオルはぽんと肩を叩いた。

シュンがブリーフィング室に着くと、

昨日、擬似体験機で相手になった

イチマサ、ハヤテ、リンがすでに席についていた

「遅いぞ!シラミネ!」

「すまない…まだ支部の中、わからなくてな」

「まったく…」

「まぁいいじゃないですか。中尉、こちらへどうぞ」

シュンはハヤテに従って席についた。

数分後……

片手に資料を持った

インテリ系の男が入ってきた。

「全員お集まりですか?」

「おぅ。イヤミ小僧」

「…私の名前はイタミです」

「堅苦しいこというな」

イチマサはしゃあしゃあといった。

「…それでは今回の任務について、説明致します。」

そんなイチマサを無視してイタミは説明し始めた。

「あの人は?」

シュンはハヤテに話し掛けた。

「イタミ少尉です。僕たちの機体の運用や作戦立案などをしている人です」

「ふーん」

「…そろそろいいですか?」

「え!あ、すみません」

「…コホン。今回の任務は捜索活動です」

「捜索だぁ?そりゃ警察の仕事だろ?」

「本来はそうです。…しかし今回は違います」

「どうしてですか?」

「…二日前、統一軍のある研究チームが

富士の樹海で行方不明になったんです。

そして、昨日の未明にＭＴを含んだ警察の捜索隊が入りました」

「じゃあいいんじゃないのか?」

「…その捜索隊が今朝…全員、死体で見つかったとしても?」

シュン達に緊張が走った。

「…ＭＴの残骸にコックピットのみにレーザーブレードの残撃の痕が残されていました」

「…つまり、敵はＭＴを所持していて…」

「中々の強敵、てことか…」

「そういうことです。

このことから研究チームの生存も絶望視されています。

よって今回の捜索目標は…そのＭＴです」

「ちょっと待ってください!?そいつが攻撃してきたら?」

ハヤテは立ち上がって抗議した。

「目標としては捕獲なんですが、

無理そうなのでデータ収集で構いません。

その後、可能であれば撃破してください」

「まったく…ヨネダのしじいめ」

イチマサは苦言を吐いた

「…今回から、シュン・シラミネ中尉を隊長に

イチマサ伍長、

ミズハサ一等兵

ユウキ一等兵を構成員として小隊を組んでもらいます」

「オレを…隊長に!?」

「そうです…我々が適任だと判断し、決めました。」

「しかし…」

「決定事項です。拒否はできません。

…それでは、幸運を」

数時間後、オレ達は

謎のＭＴを捜索する為、出撃した。