Gerectigkeit 〜正義のカタチ〜

FILE.20 突然の再会

変な方向に進んでしまいましたが何とか書き上げました。是非読んで、できたら評価くださいよろしくお願いします。

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「本日より特殊機動軍極東混成大隊17小隊に配属されたアンリ・リスカーブだ。これからよろしく頼むぞ」

あの一騒動の後、シュンたちは格納庫にきていた。いや、アンリによって連行されてきたというのが正しいだろう。

そこで、偶然にもハヤテたちに合流したこともあって、アンリは改めて自己紹介していた。

「ハヤテ・ミズハサです。こ、これからよろしくお願いします。リスカーブ中尉」

少し緊張気味なのか、ハヤテは姿勢を正して話す。

「アンリでいい。だから小生もハヤテと呼び捨てでいいか？」笑顔で応えるアンリに少し緊張がほぐれたのかハヤテも少し笑顔を浮かべる。

「は、はい！アンリさん」

「おぅ！オレはイチマサだ。よろしく頼む！」

「よろしく。年上だから敬語を使った方がいいか？」

「ん、いやあんたの話しやすい方でいいぜ。自然体が一番だからな」

そう言うと高らかに笑うイチマサ。それを横目にリンが一歩前に出る。

「……リン・ユウキです。これからよろしくお願いします」

「うむ、よろしく頼むぞ」

そう言いながら、笑顔でジッとリンの顔を見つめるアンリ。

「……？……何ですか？」

「いやすまない。小生の妹に少し似ているな、と思ってしまってな」

「……そうですか」

「うむ。まぁ、部隊で女性のパイロットは小生と準尉だけだ。仲良くしような」

「……なら私も、呼び捨てでいいです」

「よし、小生のことも呼び捨てで構わないからな。リン」

「……はい。アンリさん」

優しい笑顔につられて小さく笑みを浮かべるリン。和やかな雰囲気が流れる。

「……ところで」

リンが不意に視線を変える。

「どうしたの？三人」

視線の先にいたのはシュンたちだった。シュンは何故か、顔をほんのりと赤に染めてあらぬ方向ばかりに視線をさまよわせている。一方、セレナはブスッとした表情で、ユメは何かきっかけがあればすぐ泣きそうな表情で紹介をしていた今までアンリを見ていた。

「……何でもない」

不機嫌そうにセレナが答えるとリンは不思議そうに首をかしげる。

「…ふふ、そんなにショックだったのか？小生の発言は」

「……嘘、大尉がそんな…、絶対嘘に決まってます！」

セレナは絶対信じないといった感じに指をアンリに突き出す。

「嘘、って何がですか？」

状況の把握できていない三人を代表してハヤテが質問する。

「ん？…あぁ、対したことではない。小生がシュンの恋人だと言っても二人が信じてくれないのだよ」

「へぇ〜、アンリさんが隊長の恋人……って、えぇ！?」

さぞ驚いたような仕草に可笑しそうにアンリは口元に手を当てる。

「……本当に？」

いつも冷静なリンも驚きを隠せないような口調で話す。

「あぁ、正真正銘私はシュンの恋人だ」

尚もおかしそうにしながらも、アンリは答える。

「おい！本当かよ、シュン!なんでこんな美人さんの恋人を隠してたんだよ」

からかい半分といったかんじでイチマサが肘でシュンを小突いた。

「ち、違うよ。……アンリは恋人なんかじゃ……!」

「ほぉ〜恋人じゃない、ね」

全く信じてない感じに、頷くイチマサ。

「だから話を聞いてくれよ!」

「……シュン」

自分の名前を呼ぶのに反応してそっちを見ると、少し涙目になりながらこちらを見ているアンリがいた。

「そんなに小生のことを嫌いになったのか。センダイに居た頃あんなに愛しあったというのに……。小生のことなどもう忘れてしまったのか!」

そして、顔を手で隠して泣き始めた。しかし、シュンにはそれが嘘だとわかっていた。センダイに居た頃にも使われたこの方法で何度も酷い目にあってきたんだから。

（泣きまねだ…絶対俺を罠にかけてる!）

「女性を泣かすなんて……最低だぞ!シュン」

「さすがにこれは……フォローできませんよ。隊長」

それに気付かず、イチマサやハヤテから非難の声を上がる。

「あれは嘘泣きだ！騙されるないでくれよ！」

そう言っても、二人はまったく聞き入れてくれない。

「アンリ！もうそろそろ勘弁してくれ!?」

その必死の嘆願を聞くと、アンリはゆっくり顔を上げる。

「仕方ないな…もうちょっとからかいたかったのだがな」

その顔には涙はなく、微笑を浮かべていた。

「……えと、今までの全部嘘なんですか？」

ハヤテがそう質問すると、アンリは肯定したように頷く。

「あぁ、泣いてはいないし小生はシュンの恋人ではない」

笑いながら、答えるアンリに一同は大きくため息をつく、パイロット三人とシュンは疲れたように、残りの二人はホッとしたように。

「だがね……」

アンリはそう呟くと、いきなりシュンの腕に自分の両腕を絡める。

「「あぅ!?」」

本日二回目の二人の叫びが格納庫に響く。意表を突かれたのか妙に変な声だった。

「小生は本当にね……シュンを愛している。もうベタ惚れさ」そう面とシュンを見据えて、顔を赤らめながら宣言するアンリに再び赤面するシュン。

「……返事を聞かせて？……シュン」

「い、いや。返事って言われても……とにかく離れてくれ!?」

そんなシュンの願いを退け、アンリは嫌、呟きさらに腕に力を込め、胸を押し付ける。

「ふふ…。知らないだろう？小生、着やせするタイプだから意外と、……大きいぞ?」

さらに真っ赤になるシュン。その言葉に横にいた五人も思わず視線を向ける。そのふくらみを見て無条件に敗北感を感じてしまう三人。そして、そこに視線を向けてしまい、シュンと同じくらい真っ赤になり俯くハヤテとイチマサ。

「男子たるもの、大きい方がいいに決まってるだろう?なぁ…ハヤテ君」

「え……いや……その」

顔を俯かせ、しどろもどろになるハヤテ。

「あ〜もう!離れてください!」もはや我慢の限界といったようにセレナが無理なり、アンリをシュンから引き離す。

「もう……乱暴だな」

少し残念そうなアンリをよそに今度はシュンを非難する。

「シュン大尉も少しは抵抗してくださいよ!……それに視線も一点にばかり集中していましたし！」

「ご、誤解だよ!」

「やっぱり大尉も大きいほうがいいんですか!私やリン、ユメちゃんのサイズじゃ物足りないんですか!」

「「セ、セレナ!?」」

その一言にユメとリンは恥ずかしそうに俯く。そんな彼女たちを尻目にセレナは何故か胸を強調してシュンに迫る。その隣でアンリは「おやおや…」とおかしそうに笑みを浮かべている。

「な、何か話が逸れてるって!絶対に!」

「いいから答えてください!」

そんなことを言われてしまうと自然と胸に視線が集中してしまう。助けを求めようと、ユメに視線を向けるが、彼女も何故か恥ずかしそうに「うぅぅ」と唸りながらも両腕で胸を強調している。

リンなら、と視線を向けるが、彼女も頬をうっすらと染め、シュンから顔を背けながらも、無言で右腕で左腕を掴みそれを支えに胸を強調している。

二人とも本当に恥ずかしいのだがその質問には興味があった。

最後には、ハヤテとイチマサに懇願するような目で助けを求めたが、あきらめろ、といった感じで苦笑している。

「さぁ、答えてください!」

さらに強調して迫るセレナに、頭の回路がおかしな方につながり始める。

「お、俺は……」

観念したように答えようとした瞬間。

格納庫内が真っ赤になり、敵襲を知らせるサイレンが鳴り響く

『緊急警報!緊急警報!艦隊前方に敵艦隊発見！全鑑対鑑、対空戦闘配備!繰り返す……』

『空戦ＭＴ隊発進用意!準備を終えた機体から上げろ！』

『陸戦部隊は空戦部隊出撃後に甲板にて対空防御に当たれ』

格納庫内もそれらの放送に一気に慌ただしくなる。

「おいおい…こんな海の上で戦闘かよ」

「各員出撃用意!急げ!」

了解、と三人は敬礼すると搭乗員室に走り出す。

「セレナたちはすぐにＣＩＣへ急ぐんだ！」

「え?」

「君たちは戦闘オペレーターだろう?急いでくれ!」

そう告げると慌てて二人は、格納庫から通路を抜けＣＩＣへ向かう。

シュンは、この時ばかりはイーファが襲撃してきてくれたことに感謝した。

質問に答えなくてよくなったこと、……そして、後ろにいるアンリと二人にしてくれたこと

「ふふ…、頼もしくなったな。センダイに居た頃よりずっと」最後まで残ったアンリは微笑みながらシュンの背中に話しかける。

「……アンリ」

「ん?」

振り向かないまま名前を呼ぶシュンに、早く行け、とか言われるのかなと思いながら、返事をする。

「……頼みがある」

「何かな?」

「君が知っている俺の秘密……みんなには言わないでほしい」そう告げたシュンが、どんな顔をしているのか、アンリにはすぐにわかった。

だから、彼女は優しく彼の腰に手を回し背中から抱きしめる。

先ほどとは違い本当に優しく包み込むように

「……約束しただろう。小生は秘密を漏らさない。愛しい人の頼みだからな。……だから、そんな苦しそうな顔をするな」

「……いつかバレるのはわかっている。でも…、今は…知られたくない」

「うん、…わかるよ。だから、今は自分自身に約束したことを果たすんだ」

そう言うと、アンリは自ら離れて真剣な表情で彼の返事を待つ

「……そうだね、俺が俺自身に約束したこと……」

深呼吸して、振り向いたシュンの顔は新たにその約束を守るという、強い意思が現れていた。

「俺の力は、みんなを護るために使う」