FILE.12 宣戦布告
もう内容がぐだぐだになってきているような気がします。気になった点がありましたらどうかご指摘お願いします。
オレたちが支部に向かう車の中、セレナが反乱の経緯を教えてくれた。
それはオレとミカサがあの逃走劇を演じていた時間帯。
突如、世界中のありとあらゆる情報伝達機関がジャックされ、一つの映像が流れた。
その映像に誰もが、驚愕した。それは、
統一陸軍総司令官オーガスタによる政府への宣戦布告だった。
統一国家の国旗の前に
陸軍の礼服を着て、
オーガスタは静かに立っていた。
やがて、目を開けたオーガスタは静かに言った。
「国民の皆様、私はかつてこの国旗のもとに、多くの将兵とともに軍人として、国家の平和を守ってきた。しかし!その平和にいかほどの価値があったのだろう」
そこでオーガスタはゆっくりと右手を上げた。
「政府の絶対民主主義によりこの国は官僚が己の私利私欲を満たすための道具に成り下がってしまった。その結果、主権を有するはずの国民の権利は剥奪され、不当な圧力をかけられている」
オーガスタはゆっくりと付け足す。
「国民よ！国家はいつから一握りの人間のものになったのか!いつから信じるものの名を喪ったのか!
民を抑圧し、兵を差し向け、
殺戮することが統一軍の任務だというのか！
それがこの国の真の姿だというならばあえて言おう。
そんな国家など滅びてしまえと!」
そして、オーガスタは黙った。二呼吸ほどしてから
顔を上げたオーガスタは静かにそして力強く言った。
「私は戦う。政府にすべてを奪われた人々のために私は戦う。守るべき国土や国民を失っても、私は私の理由で戦おう。
これは革命である!!
政府を打倒するまで我々の戦いは終わらない！」
「……この報道のあと、世界各地でオーガスタ派の部隊が電撃的に一斉蜂起したの」
「オーガスタ派の戦力は?」
その問いにセレナは目は一層厳しくなる。
「全統一陸軍の8割、海軍、空軍の3割、そして一部のＩＤＦ支部が参加しているの」
「ＩＤＦまで…反乱に加わったのかい！?」
「元々、オーガスタ大将はカリスマ性に長けた人物だったの、それに平民の出から総司令官という最高位まで上り詰めた人物。人望で言っても、…彼の言葉を借りると欲深い政府のお偉いさんに圧倒的に上」
「オーガスタ軍の分布はどうなっている?」
その問いにセレナはモニターに世界地図を表示させる。
「オーガスタ軍は、ヨーロッパ、中国、ロシア…要するにユーラシア大陸全土をほぼ掌握。あとアフリカ、ニホンの半分を占領下においているわ。無事なのは、オセアニアと南北アメリカ、世界が半分に割れたような状態って言えば早いかな?」
「ニホンはどんな状況？」
「東北地区と九州地区の全ての陸軍とＩＤＦ支部が反旗を翻し、残存した政府軍との睨み合いの状況。
政府軍は現在首都であるキョウトに軍を集結させて、再編成を開始しているらしいの。
私たちの支部は政府軍の要請で東北地区からの進行を阻止する一大防衛拠点になったんです」シュンは一瞬眉を潜める。
「…要するに、再編成が終わるまでオレたちに盾になれってことかい？」
「統一軍は一気に総兵力の大半を失ったから頼りは私たちのような独立防衛組織しかいないですからね…」
セレナは苦笑まじりに呟く。
「…病み上がりの中尉には悪いんですけど基地についたらすぐに戦闘配備してください」
「…状況が状況だからね。わかった。…ミカサはどうしたらいいかな？」
そういってシュンはミカサを見る。日本語で話していたため、彼に今の話は通じていない。目線がこちらに向いたことにミカサは怪訝そうにこちらを見返す。
「こんな状況下ですし、一時支部に保護しましょう」
「それが現状では最良かな…」
支部方面に通じる道路を通っているとヨコハマの様相は随分と変わっていた。
高層ビル群の屋上には高射砲や固定型のミサイルランチャーが設置され、普段一般市民が使う駐車場には政府軍やＩＤＦ歩兵警備隊が使っている戦車や装甲車がずらりと並んでいた。
「彼らは先発隊として北越地方の防衛ラインに増強配備されるんです」
「ここの守りはどうするんだ？手薄になってはこちらに攻めてくると思うのだが」
「大丈夫です。この都市は天然の要害で守られていますから」そこで彼女は表情を暗くする。
「核汚染…のおかげで東北からの進行はほとんどできないんです。トウキョウ周辺を中心にとても生物が近寄れない強い放射能を放つ地域のおかげで」
「…でも、なぜここは安全なんだ？トウキョウはここから目と鼻の距離じゃないか」
「トウキョウが核攻撃を受けたとき、このヨコハマでは試験的に放射能除去シールド発生装置が設置されていたそうです。爆発の影響はかなりありましたが、こことその周辺、東海に抜ける数個の輸送路だけはかろうじでそのとき、放射能汚染から守れたんです」
「…それが唯一ここだけが生き残れた理由なのか」
「今も、都市はこの装置を補修、補強することでかろうじで生きているです」
そんな話をしている間に支部に到着した。シュンはミカサをセレナに預け、すぐに格納庫にむかった。
扉を開けると、そこには見慣れたスオウとハヤブサ、数機の旧式ＭＴが並んでいる。
その横にリュウトが若い整備員に対して、指示している姿を見つけた。
「リュウト！」
シュンが叫ぶと、リュウトはシュンに気づき、こちらに歩いてくる。
「シュン、やっときたか」
「イチマサたちは？」
そういいながら、周りを見回すが格納庫に彼らの姿はない。
「あぁ…今、都市外周部で警備についている。放射線があるといっても警備くらいはしっかり行わないと何かおきたとき、後手後手に回ってしまうからな」
「すぐにオレもでるよ。準備してくれ」
シュンはそういうと、スオウに向かおうとした。
「いや、今日は待機していてくれ。派遣部隊の編成したことで今ここにあるＭＴは安上がりの旧式練習機しかないんだ。支部が襲撃されたら守りきれるかもわからない。そこでシュンには残って万が一に備えてほしい」
「…わかった。ここを守ればいいんだな」
「そうだ。…外部からの侵入は難しい、問題は内部の連中だ」
「内部…ってＩＤＦや守備隊のことか？」
その質問にリュウトは頷く。
「オーガスタ大将のあのずば抜けた求心力はすげえよ。あいつのおかげでいつ離反者や反乱が起きるかわからないんだから」そういいながらため息をついて周りを見渡す。
リュウトの視線の先には、ベテラン整備員が若い整備員たちに罵声を浴びせ、騒音を響かせながら仕事をこなしていた。
「あいつらの中にも、オーガスタを支持している奴もいるだろう。そいつらをなだめて機体を万全の状態にしなければ勝てない。…正直、厳しい」
リュウトは俯き、再び大きなため息をつく。
そうなのだ。この世界の戦争において一番重要なのは物量でも個々の性能や実力ではない。
重要なのは軍の整備力、補給力などの兵粘能力である。
いくら、機体の性能があっても動かなければ意味がない。
いくら、兵士の能力が高くても弾薬や食料がなければ動けない。
「…とにかく、オレは整備に戻るよ。機体で待機してくれ」
「あぁ。わかった」
シュンはスオウにハッチを開け入ろうとした。
その時、
施設の郊外から、大きな振動と共に爆発音が鳴り響いた。
「こちらシラミネ中尉。何が起きた！」
振動でハッチから振り落とされそうになったが、何とか捕まり、中に入り、通信機に呼びかける。
『こ、こちら通信指揮所。市内各地でオーガスタ派支持の連中が一斉蜂起した！各ブロックで交戦中!』
通信機越しに慌てたように若い通信兵の声が聞こえてくる。
すると今度は施設内部から爆発が起きた。格納庫内に緊急を知らせる警報音と赤いランプが点滅する。
『た、大変だ!施設内に多数の反乱部隊侵入!!く、繰り返します。施設内に敵部隊侵入!』
「何だって！？」
『ど、どうすればいい！？』
『どけ!!こちら通信指揮所のイタミだ!残っている各員につぐ！白兵戦用意！!こちらから指揮をとる。各員緊急配備！』
シュンはスオウから飛び出て、格納庫内にいた数人のパイロット候補生に近づく。
「オレ達も白兵戦に加わる。すぐに準備しろ！」
有無を言わせない迫力に押され、候補生たちはすぐに走り出す。そこに軽機関銃を背負ったリュウトが近づいてきた。
「リュウト。すまないがスオウや他の機体を頼む」
「わかった。…死ぬなよ」
シュンはそれを微笑で返し、準備の済ませた候補生と共に小銃を抱えて走り出す。
リュウトはそれを静かに見送るしかなかった。
