Gerectigkeit 〜正義のカタチ〜

FILE.11 微かな休息

…いい匂い。

最初にミカサの意識の中に

浮かんだのはその感覚だった。そして、その感覚はそのまま

空腹感につながっていった。

……お腹すいたな。

あいつらから逃げるのに必死に何も食べていないな。

昔みたいに母さんがいたらな…目が覚めたら目の前に食事が用意されていたりして……

机の上にお皿が並んで、

そこからおいしそうな匂いがして…。

ミカサの目に、机の上に並んだ皿が見えた。

…そう、こんな感じ。

そこまで考えたとき、ミカサは目が覚めた。

慌てて体を起こしたミカサが、周りを見渡すと、きれいに整頓された部屋のベットの上でだということに気づいた。

あれ？なんで僕こんなところにいるんだ？

それに……この料理は何？

呆然としているミカサの耳に、聞き覚えのある飛び込んできた

「ん…目が覚めたかい？」

シュンの声だった。

振り向くと部屋の中央に置いてあった椅子に座り、コーヒーを飲んでいるシュンがいた。

「ここは…どこ？」

「ホテル。君が疲れて寝てしまったから休めるようにってね。時間も時間だったし」

「ホテル？」

シュンは頷き、ミカサに食事を食べるように促した。

ミカサはいくつか質問したかったが、空腹と目の前の料理から漂ってくるおいしそうな匂いに負け、手近にあったスプーンとビーフシチューが盛られている皿を取り上げ、食べ始めた。そんなミカサをシュンは優しく微笑みながら見ていた。

「……ねぇ」

ミカサが食事を食べ終え、渡されたミルクを飲んでいたミカサがこちらに振り向いて口を開いた。

「ん…？」

「どうしてあの時、僕がドイツ語しか喋れないことがわかったの？手に触れただけなのに」

そう、ミカサはそれが気になっていた。ミカサは名前の通り、顔つきは東洋系であり欧米人の要素は一つもない、それにあの時、自分は一言も喋っていなかった。

「…あぁ。あの時か…」

シュンが手元のコーヒーに写る自分の顔を見ながらそっけなく答えた。

「俺はああやって、人に触れただけで心が読めるんだよ。記憶、思考、その他いろいろね」

ミカサは驚いたと同時に不快な気持ちが生まれた。自分の記憶を他人に見られたんだと思ったからだ。

「あぁ、大丈夫だ。君の記憶は見ていない。言語だけを調べさせてもらっただけ」

そんなミカサの気持ちを察したのかシュンは補足した。

「心を区別して読めるものなのか？」

「あぁ。それにずっとしているわけではないよ。そんなことしたら自分が壊れてしまう」

「？？？」

ミカサは怪訝な顔でシュンを見る。シュンの顔には苦笑が浮かんでいた。

「人の心は…全てが美しいものではないということさ」

そう…人の心というの美しい部分以外に醜き部分、人に言えないような欲望が含まれている。

不平・不満・憎悪そんなものを四六時中、自分の心に入ってくれば、どんなに強い人でもおかしくなってしまう。

「…必要な時以外は、この能力を封じているよ。自分の心を守るためにね」

そういうとシュンはカップの中身を一気に飲み干す。そして真剣な眼差しでミカサを見る。

「…さて。俺からも二、三聞いていいかい？」

「何を？」

「君は何者だ？そして何故追われていた？」

その問いにミカサは黙って俯いた。やはり何かあるな、

ふとシュンは思った。

「大丈夫だ…俺を信じてくれ」

真っ直ぐに自分を見据えるシュンにミカサは不安な表情で見返す。

「本当に…信じていいの？」

シュンは黙って頷く。

それを見て意を決したように話し始めた。

「僕は…パイロット、なんだ」

「パイロット？…何の？」

怪訝な顔でシュンは聞き返す。

「…ＭＴのパイロット」

「…本当、なのか」

ミカサは頷いて、話を続ける。「僕は何かの実験体。いつもＭＴに乗せられ、…人を殺していた」

「ＭＴの性能を確かめるため…にかい？」

「それもあるけど、その…そこで僕は研究員の奴らにこういわれたんだ（君には力がある世界の情勢を変えるだけの力が）って」

「力？」

「最初はわからなかったけどＭＴに乗ったらその意味がわかったんだ。…僕はＭＴと一体化して操れるんだと…」

話終えると同時に、ミカサはうつむき、顔を隠す。

（…彼が乗っていた機体。載せていたシステムはプロフェットの発展型だったのか？）

「…あの」

物思いにふけていたシュンは意識を引き戻し、ミカサを見た。

「なんだい？」

「あなたは…どうして、僕を助けてくれたの？」

「…どうしてだろうな」

そういいながら頭を無造作にかいた。

「なんていうか、困っている人を見捨てらんないだよ。それに…」

「それに？」

「なんとなく…外見じゃないんだが、昔のオレに君が似ていてね」

「似ている？どこが？」

「どこがっていわれてもな…わからない」

微小に笑い、ミカサを見る。

「…それはそうと、ミカサはこれからどうするつもりだい？」

どうするって？とミカサは聞き返す。

「君は狙われている身だ。できればオレたちの基地で保護したいんだが」

「……基地って。あなたは軍人なの？」

「…ＩＤＦのね。ダメかな？」ミカサは数分考え込んでいたがようやく答えがでたのか、顔をあげた。

「…いくあてもなにもないから。シュンなら…裏切らない…そう思えるから。いくよ」

「…ありがとう」

その時、ホテルの正面方向から数台の車両が止まる音が響いた。シュンはすぐに拳銃を手に取り、窓から様子を見る。

「…あぁ。大丈夫、迎えがきただけだよ」

安堵したようにシュンは拳銃を下ろす。

「迎え？」

「昨日、支部に連絡して、応援を呼んでもらったんだ。…それにしても多いな」

外の車両の数を数えながら、シュンは携帯を取り出す。

「…あぁ。セレナ、406号室にいる。…わかった。了解」

携帯を切り、シュンはほっとしたようにため息をついた。

「ミカサ。迎えがすぐにくるから準備してくれ」

そういうとシュンは拳銃や荷物をまとめ始めた。それに従い、ミカサも所持していた少ない手荷物をまとめた。

まとめ終わると同じくドアがノックされた。

「シュン。私よ」

それはセレナの声だった。

「今開けるよ」

ドアを開けると、ほっとしたような表情をしたセレナがいた。

「よかった〜。怪我はないようね」

「何とかね」

それにシュンは苦笑いして応える。

「…それにしても、その後ろの奴らは何だよ」

セレナの後ろにはＩＤＦの護衛の隊員がいた。しかし問題はその姿である。

軽機関銃だけならまだしも、大口径ライフル、防弾チョッキ、腰のベルトにつけられたグレネードなど戦争に行くつもりなのかと言いたくなるような重武装だったからだ。

「落ち着いて聞いて。…反乱がおきたの」

「…反乱！？誰がそんなことを!!」

シュンはセレナに詰め寄り、問いただす。

「…統一陸軍総司令官、オーガスタ大将よ」

シュンは愕然とした。軍の最高司令官たる人物が反乱をおこすなんて、信じられなかった。

「有り得ない」

「その有り得ないことが実際に起きた。これは大きな反乱…いえ…」

そこで言葉を切り、セレナは真剣な眼差しでシュンを見る。

「戦争になるわ」