第７話：製造ラインの減損管理と、肉の在庫再配置
拡張された地下の非合法錬金物質研究所の空気は、硫黄と、化学廃液と、そして湿った肉の臭いに満ちていた。
壁に投影された死霊術のルーン文字が不穏な光を放って明滅する中、アレハンドロは禁断の粉末を作るための蒸留釜の傍らに立っていた。
彼の両脇ではリラとエレナが中央通路を監視し、仔狼のレンは半エルフのボロ服の影から静かにその光景を見つめている。
「エレナ。労働ユニットの業績評価プロトコルを実行しろ」アレハンドロは屠殺場の監督官のような冷徹な声で命じた。「全員の服を剥ぎ取れ。大量生産を開始する前に、この肉どもの本当の状態を確認する」
システムによる強制命令が即座に実行された。
リラが鋼鉄の笑みを浮かべて捕らえられた十五人の列へと進み、槍の鋭い先端で彼らの衣服を一太刀で引き裂いていく。
衣服が床に落ち、裏通りの悪質な環境から回収された十三人の女と二人の男の労働者が、完全に裸の状態で魔法の光の下に一列に並べられた。
そこに出現したのは、歓楽街や裏路地での残虐な虐待と性的搾取がもたらした、肉の凄惨なカタログだった。
衣服を奪われた身体の上にシステムウィンドウが明滅し、その欠陥データを冷酷に弾き出す。
【資産鑑定：工業的減損ログ（性的虐待・加虐傷痕）】:
・ユニット01（人間）：上流階級の顧客の残虐な変癖による、右腕全体の重度の熱蝋および硝酸火傷。
・ユニット02（人間）：悪徳元締めによる強制的な飢餓、および娼館での暴行による首から背中の噛み傷ケロイド痕。
・ユニット03（人間）：客室での泥酔した傭兵の暴挙による白燐火傷、不安定なマナが今も左肩で膿んでいる。
・ユニット04（人間）：顧客への絶対的従順を強いるために強制投与された、禁忌薬物の激しい禁断症状と震え。
・ユニット05（亜人）：ぬかるんだ歓楽街の路地裏で長期間裸足で働かされたことによる、下肢の40%の重度真菌感染と潰瘍。
・ユニット06（亜人）：客の要求を拒んだ仕打ちとして元締めに直接切り落とされた耳と、両太ももの感染した鞭痕。
・ユニット07（人間）：違法風俗組織からの脱走の罰として、左手の指三本を叩き切られた痕。
・ユニット08（人間）：裏路地の地下売春街の抗争で突き刺された、汚染されたリンパ液が滴る右肩甲骨の深い刺し傷。
・ユニット09（人間）：暴力的な客による強制本番で断裂した右膝の筋肉組織と靭帯、震えなしには列に立てない状態。
・ユニット10（人間）：富裕な亜人の変質顧客による爪の裂傷痕。普通の縫い糸で雑に縫合されている。
・ユニット11（人間）：長期間の監禁部屋での陵辱中、胸部と腹部全体にタバコと炭の火種を押し付けられた無数の円形火傷痕。
・ユニット12（男の労働者）：粗悪な街娼用催淫薬に含まれる毒素と砒素の過剰摂取による、両手の指先の進行した壊死。
・ユニット13（男の労働者）：性病の放置と、夜の街角に立ち続けた冬の路地裏の極寒による、左足の指三本の乾性壊疽と腐敗臭。
・ユニット14（レンが回収した仔狼）：娼館の地下室で奴隷労働をさせられていた際、足首に食い込んだ鉄の足枷の痕。
・ユニット15（レンが回収した仔狼）：聖職者の顧客による残虐な折檻の末に刻まれた、両腕の聖なる焼き印の痕。
アレハンドロは労働者の列の前をゆっくりと歩き、フックに吊るされた牛の肉を検品する肉屋のような無関心さで、開いた傷口や欠損を見つめた。
漆黒の瞳にあるのは、純粋な効率性の計算だけだった。
「この製造ラインは、許容できないレベルの人間的損失で営業されていた」アレハンドロは鉄のショートソードを床に立てかけた。「壊死した部位は、禁忌物質のパッケージング速度を五十パーセント低下させる。我が軍勢に無能の存在は許さん」
半エルフの元ボスは、修復不可能な感染症と壊死が深刻だった三人の労働者──ユニット05、09、そして粗悪な毒素で両手が侵されたユニット12の前で足を止めた。
三人の肉体は、彼のレベル36のオーラ圧に冷や汗を流しながら恐怖で激しく震え始める。
「我が新体制のルールはシンプルだ」アレハンドロは地下室全体に聞こえるように告げた。「チャンスは一度だけだ。この物理次元からの強制脱退書類にサインし、残存マナを差し出せ。さもなくば、お前たちを今すぐ『魂の収穫』の破砕機にかけ、俺の死霊燃料タンクを満たす材料にしてやる」
彼らが命乞いをする間すらなかった。アレハンドロは右手を掲げ、ランクEXの『魂の収穫』を発動した。
彼の指先から濃密な紫色のエネルギーが噴出し、切り捨てられた三人の裸の労働者の胸を容赦なく貫いた。
それは凄惨でありながら、完全に計算された解体プロセスだった。肋骨が砕け、筋肉が収縮し、その肉体は一瞬で漆黒の粒子の渦へと液状化され、アレハンドロのインベントリへと直接吸い込まれていく。
網膜の中でシステムが黄金の通知を大爆発させた。
【システム通知：不良資産のパージおよび補正完了】
・欠陥労働ユニット3体を工業解体しました。
・燃料獲得：インベントリ内ストック魂：＋３。
・解体リサイクルによる基礎ステータス吸収ログ：
・死霊魔術出力：＋12（永続加算）
・研究所生産効率：＋8%
アレハンドロは漆黒のマナの息を吐き出した。血管を暴走する力の高揚感を感じながら、彼は残された十人の女と一人の男の労働者へと向き直った。彼らは魔法の残滓が飛び散った床を、裸のまま絶対的な恐怖の目で見つめている。
「残りの成人ユニットは、禁忌の錬金粉末の重包装、および蒸留釜のメンテナンスを任せる」アレハンドロは宣告した。「もし生産レートが一日十ロットを下回れば、リラがお前たちの手足を切り落として補正する」
リラはガントレットについたマナの残滓を舐め取り、奴隷となった者たちをサディスティックな情欲の目で見つめた。
「お頭……彼らは私にお任せくださいまし。疲れて手が止まるようなら、自分の頭を使って硫黄の釜を磨く方法を教えて差し上げますわ」
最後に、アレハンドロはレンがスラムの路地裏から救出してきた二人の亜人の仔狼たちの前に立った。
「お前たち二人は、俺のプライベート執務室で家事使用人として奉仕しろ」アレハンドロは、牙を覗かせて彼女たちの前に屈み込んだ。「エレナの短剣を磨き、レンの戦闘訓練で落ちた骨を拾い、俺の部屋に人間の生物学的残骸を残さないように掃除しろ。忠実に仕えるなら、俺の食事の残りと、傷を癒やす安物のポーションを与えよう。失敗すれば……インベントリにストックされた魂たちがお前たちを待っている」
仔狼たちは、石の床に額を押し付けて頷いた。他の肉体が迎えた結末が、彼女たちの心を完全に折っていた。
エレナが一歩前に出、数理インターフェースを正確に展開した。
「帝国の動的組織図の更新、完了しました、マスター」エレナは陶器の声で報告した。「家事ユニット：２。研究所のクリーンユニット：10。廃棄液状化ロス：３。組織の維持コストは四十二パーセント削減され、伯爵邸強奪に向けた金貨七百枚の運用効率が最大化されました」
アレハンドロは完全に無関心な様子で手を拭い、パージされた製造ラインを見渡した。この研究所は今や、彼の鉄の掟の下で駆動している。
「完璧だ」アレハンドロは結論づけた。「リラ、労働力を蒸留室の檻に幽閉し、最初の禁忌粉末の精製を開始させろ。エレナ、新しい未成年のメイドたちに掃除用の雑巾を渡せ。明日の夜、あの汚職伯爵の屋敷を強奪する。地上の新しい軍勢にはあのアミュレットが必要だ。上流階級の衛兵どもは、我が新しい仔狼のナイフがどれほどの血を流せるか試す、最高の実験場になるだろう」
