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5-3-22 怪しい物資

「配送のバイトなのに、運転免許がいらないってどういうこと？」

月奈は、本部のオペレーターから仕事内容の説明を受けた際、思わず眉をひそめた。

配送という言葉から、当然のように車を使う仕事を想像していた。しかし、指定された内容には車両の運転どころか、免許に関する条件すら一切含まれていない。

「まあ、免許持ってないあんたたちには都合がいいんじゃない？」

美玲が肩をすくめる。

小夜も画面越しに資料を確認しながら、淡々と口を開いた。

「どっちにしても、金になるならいいじゃない」

二人の反応は軽かったが、月奈の中にはわずかな違和感が残っていた。

しかし、今の自分たちに仕事を選ぶ余裕などない。

月奈は釈然としないまま、指示された現場へ向かうことにした。

—-

現場は、都心から少し離れた場所にある小さな物流センターだった。

周囲には似たような倉庫や配送施設が並んでおり、外から見れば特別変わったところはない。

だが、月奈は建物へ入った瞬間、少しだけ違和感を覚えた。

配送拠点という割には、車両への積み込み作業をする様子がほとんどない。

その代わり、倉庫内には大量の段ボール箱が積み上げられていた。

その中には、明らかに他とは違う雰囲気を持つ箱も混ざっている。

包装は丁寧で、箱自体にも妙な高級感があった。

「これって……偽物なのかな？」

月奈が小声で呟く。

すると、美玲が近くの箱を開け、中身を確認した。

そこから現れたのは、有名ブランドのロゴが入ったバッグや財布だった。

「普通に売れば三十万くらいするんじゃない？」

ブランド品に詳しい美玲は、半ば興味深そうに商品を眺める。

実際、タグに記された価格も、それに近い金額だった。

「三十万……」

小夜が数字を見ながら呟く。

「仕入れ値は三万くらいらしいぜ」

近くにいたバイトリーダーらしき男が、面白そうに口を挟んだ。

「三万！？　そんなに安く作れるの？」

小夜が思わず聞き返す。

男は鼻で笑った。

「作るっていうか、偽造品だからな。正規品みたいなコストはかからない。これを定価の半額くらいで売れば、十分利益になる」

小夜は箱の中身を見ながら、計算するように目を細めた。

「利益率だけ見れば、確かにすごい商売ね」

美玲も頷く。

「ブランド好きな人なら、安く買えるなら飛びつくかもね」

二人の反応を見ながら、月奈は少し複雑な気持ちになった。

（バッグ一つに何十万円も払うなんて……）

そんな金額を出す人間を騙すことに、以前なら覚えていたはずの違和感が一瞬だけ胸をよぎる。

けれど、危険な仕事を経験してきた自分たちにとって、この程度の運搬作業はあまりにも現実味のない犯罪に思えた。

月奈は、そんな考えが自然と浮かんだことに少し驚いた。

いつの間にか、悪いことかどうかよりも、危険かどうかで判断するようになっていたのだ。

バイトリーダーは、積み上げられた偽造ブランド品を指差した。

「これを旅行トランクに詰め替える」

港からそのまま運び出せば足がつきやすい。

だから、一度人の手に分散させ、普通の荷物に見せかけて運ぶのだという。

「トランク一つに十個前後入る。それぞれ二往復で頼む」

月奈たちを含め、作業員は五人。

全員に大型の旅行トランクが渡された。

リーダーは効率よく詰める方法を説明したが、月奈たちは特に苦労することなく作業をこなした。

もともと三人とも体力には自信がある。

危険な仕事を経験してきたこともあり、単純な荷物運び程度なら問題にならなかった。

しかし、その慣れが逆に恐ろしくもあった。

「それと……」

リーダーが声を落とす。

「この商売は警察に目をつけられやすい」

三人の手が一瞬止まる。

「もし職務質問でもされそうになったら、証拠隠滅を優先しろ」

リーダーは淡々と続けた。

「トランクごと捨ててもいい」

一拍置いて。

「場合によっては、燃やしてもいい」

その言葉に、月奈たちは一瞬だけ顔を強張らせた。

だが、誰も口には出さなかった。

少しでも動揺を見せれば、周囲に怪しまれる。

月奈は何とか表情を保ち、静かに頷いた。

—-

偽造ブランド品を詰めたトランクを引きながら、月奈たちは物流センターを後にした。

三人はそれぞれ別のルートで、指定された卸業者へ向かう。

「時間は空けて、バラバラに出発しろ。それと、俺と同じ道は使うなよ」

そう指示を残し、最初にバイトリーダーが出発した。

「電車で運ぶなんて、バイトじゃなかったら絶対やりたくないわ」

美玲が苦笑する。

「でも、普通の旅行客に見えるなら、意外と怪しまれないかもね」

小夜は周囲を確認しながら冷静に答えた。

月奈は無言でトランクを引きながら歩き続ける。

もちろん、不安がないわけではなかった。

もし警察に見つかったら、ただでは済まない。

それは分かっている。

けれど、少し前までなら迷わず断っていたはずの仕事を、今の自分は当たり前のように受け入れている。

そのことに気づいた瞬間、月奈はわずかに眉をひそめた。

「……慣れって怖いな」

小さく呟いた声は、雑踏の中へ消えていった。

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