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5-1-14 ロキアンの悩み1

ロキアン・フェルナンデスは疲れていた。

勤め先の会社はいま急速な拡大期を迎えている。

朝から会議が続き、その合間に大量のメールを処理し、取引先との打ち合わせを終えれば、今度は次の企画書へ目を通す。気がつけば一日が終わり、デスクの時計だけが時間の経過を知らせていた。

自身のオフィスへ戻ったロキアンは、ネクタイを少し緩めながら、パソコンへ表示された売上予測の数字を静かに見つめる。

数字は嘘をつかない。

だからこそ彼は、最後の一桁まで目を通す癖があった。

だが最近は、その集中力を保つことが難しくなっていた。

突発的な眠気に襲われるのだ。

最初は気にも留めていなかった。

仕事が忙しい時期なのだから当然だ、と。

しかしここ数週間で、その頻度は明らかに増えていた。

昼食後や深夜ならまだ理解できる。

問題は、午前中の会議や重要な商談の最中にまで、前触れなく意識が遠のくことだった。

コーヒーを飲む。

軽く頬を叩く。

席を立って歩く。

思いつく限りの対策を試したが、それでも瞼は鉛のように重くなり、数分ほど記憶が途切れてしまう。

そのせいで、重要な説明を聞き逃したことも一度や二度ではなかった。

さすがに異常だと思い、ロキアンは病院を訪れた。

「おそらく過労でしょう」

医師はカルテへ視線を落としたまま穏やかに言う。

「健康診断にも異常はありませんし、少し休養を取れば改善すると思います」

軽い睡眠導入剤が処方された。

だがロキアンは納得できなかった。

三十代半ば。

先日の健康診断も問題なし。

睡眠時間も平均以上は確保している。

もちろん忙しくはある。

しかし、この眠気だけは何かが違う。

そんな違和感だけが、胸の奥へ静かに積もっていた。

その夜。

自宅の書斎でソファへ腰掛け、ロキアンは仕事用ノートパソコンを開いていた。

未処理のメールを整理し、一日の報告へ目を通していく。

その途中だった。

「……？」

受信箱に、一通だけ見慣れないメールが混じっている。

差出人欄には、自分の名前が表示されていた。

最初は迷惑メールだと思った。

最近のフィッシング詐欺は巧妙だ。

差出人を偽装する程度なら珍しくもない。

そのまま削除しかけたが、指が止まる。

何かがおかしい。

ロキアンは詳細情報を開いた。

送信元アドレス。

認証情報。

送信経路。

一つずつ確認していく。

やがて、眉がわずかに動いた。

「……一致している？」

送信元は間違いなく自分のアカウントだった。

認証も正規。

アクセス元のIPアドレスまで、自宅回線と一致している。

つまり──。

「俺が送った……？」

そんなはずはない。

記憶にはまったくない。

ロキアンは椅子へ深くもたれ、腕を組んだ。

眠っている間に送信したのだろうか。

そんな馬鹿な話があるのかと思いながら検索すると、夢遊病の患者が買い物をしたり、SNSへ投稿したりした例はいくつも報告されていた。

完全に否定はできない。

だが、自分には夢遊病の症状など一度もなかった。

画面を見つめたまま、ロキアンは小さく息を吐く。

そして、ようやく気づいた。

差出人ばかり気にしていて、肝心の本文をまだ読んでいないことに。

件名には短く書かれていた。

『重要！　読んだら削除しろ』

何気なくクリックした、その瞬間だった。

本文には、たった一行だけ。

奇妙な差出人：

こんにちはロキアン、私はお前だ。

ロキアンの背筋を、冷たいものがゆっくりと這い上がった。

ロキアンはしばらく画面を見つめていた。

悪質ないたずら。

誰かの嫌がらせ。

あるいは巧妙な詐欺。

思いつく限りの可能性を並べてみるが、どれも決め手に欠ける。

この不可解な現象の正体を知るには、送り主へ直接問い返すしかない。

そう判断すると、ロキアンは短く返信を打ち込んだ。

ロキアン：

誰だ？　俺をからかっているのか。

送信ボタンを押す。

その直後だった。

受信を知らせる通知音が鳴る。

思わず苦笑が漏れた。

自分宛てなのだから、届くのが早いのは当然だ。

だが、その「当然」が今はひどく気味悪い。

届いたメールを開く。

奇妙な差出人：

初めて親父のスーツを着た日のことを覚えているか？

ロキアンの指が止まった。

呼吸まで止まりそうになる。

それは、誰にも話したことのない出来事だった。

十代の頃。

父の書斎へ忍び込み、仕事用のスーツをこっそり羽織ったことがある。

鏡の前でネクタイを締める真似をし、大人になった気分で得意になっていた。

その時だった。

部屋の扉が開き、父が入ってきた。

叱られる。

そう身構えたロキアンへ、父は怒るどころか静かに笑い、

「いつか、本物のスーツが似合う男になれ」

そう言って部屋を出て行った。

短い一言だった。

だが、あの日初めて父に一人前として見てもらえた気がした。

その記憶は今でも鮮明だった。

だからこそ誰にも話していない。

照れ臭さもあり、自分だけの思い出として胸の奥へしまっていた。

ロキアンは改めて画面へ向き直る。

指先が、わずかに震えていた。

ロキアン：

その話を、どうして知っている。家族にも話したことはない。

送信する。

今度は返信まで少し時間があった。

数十秒。

時計の針だけが静かに時を刻む。

やがて新着通知が表示される。

ロキアンはゆっくりとメールを開いた。

奇妙な差出人：

そのあと、お前は袖へコーヒーをこぼした。

奇妙な差出人：

父に気づかれないよう浴室で必死に洗った。

奇妙な差出人：

父は最初から全部知っていたのかもしれない。

ロキアンは椅子から立ち上がった。

思わず机へ手をつく。

「……そんなことまで」

記憶の奥底へ沈んでいた情景が、鮮明によみがえる。

袖へ広がる茶色い染み。

浴室で必死に水を流したこと。

乾かそうとドライヤーまで持ち出したこと。

そして翌日、何事もなかったように父がそのスーツを着て仕事へ向かったこと。

あれほど必死に隠したつもりだった。

父は気づいていたのかもしれない。

だが、そのことを確かめられる相手は、もういない。

誰にも話した覚えのない記憶が、画面の中へ並んでいる。

ロキアンは額へ手を当てた。

背中を嫌な汗が流れる。

見知らぬ誰かに秘密を知られたのではない。

自分自身の記憶を、隣で一緒に思い出している誰かがいる。

そんな錯覚だった。

「……一体、何者なんだ」

静まり返った書斎で、その呟きだけが虚しく響いた。

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