校内トップ美少女の先輩が毎日、飯を作ってくれるようになったんだが ～勘違いから始まった秘密だらけの同居生活～

７話 侵入

　走った。

　ここまでくれば、冬牙も柚乃も追いかけてはこないだろう。

　鞄の中には汐彩の忘れ物が入っている。弁当箱だ。

　早く届けてあげたい。

　指定されたところは体育館裏。

　確かにあまり人の来ない場所だが、その先がまだあった。

　何故……ここから？

　実は『窓から侵入せよ』という指示だった。

　昼休みの体育館使用は禁じられている。

　しかしここの窓は鍵が開いていた。

　木箱を踏み台にして窓から入る。

　当然だが薄暗く、シーンとしていた。

　入り込んだ場所は、更衣室だった。

　室外に出て少し歩いたところで――。

　わっ。

　驚いた。人がいたのだ。

　しかも二人のようだ。

　よく見てみると、男女のカップルが弁当を食べていた。

　こっちには気づいてない。

　邪魔をするつもりはない。この場から離れよう。

　音を立てないように、そっとゆっくりと……。

　つん　つん

　突然、誰かに背中を突かれた。

　心臓が止まりそうになった。

「ひいいっ」

　思わず声をあげてしまった。

　後ろを振り返ると、汐彩だった。

　カップルが顔を伏せる。

　俺に気づいたようだ。

　汐彩が耳元に口を近づけてくる。

「あの二人をジロジロ見ちゃ駄目よ。ここでは顔を見ないようにするのが暗黙のルールなの」

「わかりました」

「じゃあ、あっちに」

　俺は汐彩についていった。

　またカップルを発見。弁当を食べている。

　二人だけの世界を作っているようだった。

　なるほど。

「ここって、そういうところだったんですか」

　汐彩がゆっくり首肯する。

「うん。付き合っていることを秘密にしたい人が来るところよ。内緒の場所。ここで見たことは、口外しないのがマナー」

「よくこんな場所を知ってましたね」

「そりゃね。三年生を舐めないで」

　もしかして、汐彩は誰かと二人でここに来たことがあるのだろうか。

　なんだか胸の奥がモヤモヤする。

　体育館の舞台に来てしまった。

　垂れ幕の裏だ。

「良かった。ここは誰もいないみたい」

　うん、ここならば安心して弁当が渡せそうだ。でも……ここまで来なくとも、たとえば体育館裏で渡せたのではないか？　いや、ここなら誰かに見られる心配もないか。

　とにかく弁当箱を渡さなきゃ。

「はい、弁当箱」

「ありがとう」

　汐彩が受けとる。

「じゃあ、俺はこれで帰ります」

　しかし去ろうとすると――。

「怜己くんもお弁当持ってきた？」

「鞄ごと持ってきましたのでここにあります」

　俺の顔をじーっと見ている。

「せっかくだからここで食べていかない？」

「いや、ここはカップル専用じゃ？」

　天女が小悪魔みたいに微笑んだ。

「他人に見られたくない者同士ってことで」

　嘘だろ？　学校内アイドルと二人だけで？

　これ、いったいなんてイベントだよ。

　家ではいつも一緒に食べている。

　でもここは学校、しかもカップル専用の場所。

　いいのか、俺と一緒で？

　本当はもっとイケメンで釣り合いのとれた人と……。

　おっと。既婚者だった。

　それにしたって、父と釣り合っているだろうか。

　ああ、大きな謎だ。

　汐彩が小首をかしげる。

「大丈夫よ。無理にとは言わないから」

　無理だなんて言うものか。

　嫌がる男がいるはずない。

　だけど……。何か違うような気がする。カップルたちの秘密の場所に、親子がいていいはずがない。仮に親子じゃなかったとしても、彼女のそばに俺がいるのはヘンだ。

「俺、友達を待たせてるんで」

「なーんだ、残念。じゃあ一人で」

　待った。どうしてそんな寂しそうな顔を？

　俺が勘違いしたらどうすんだ。勘違いしないけど。

　だって汐彩は新婚だ。義母でしかないのだ。

　そう。勘違いするものか……。

　わかっているけど、俺の足が動かない。

　動きたくないと足が言っている。

「俺も……やっぱりここで食います」

　言ってしまった。

　冬牙と柚乃を裏切ってしまった。

　アイツらには、あとで謝っておかなくちゃ。

　弁当箱を開ける前にメッセージを打つ。

　すぐには返信がこなかった。

　その場に二人で座る。

　一緒に弁当箱を広げた。

　ヘンな気分だ。

　やましいことなど何もしていないはずなのに。

　この背徳感に似た気分はなんだろう。

　やっぱり場違い感が尋常じゃない。

「嘘っ！」

　その声は俺のものでも、また汐彩のものでもなかった。

　見知らぬ女子生徒――。

　俺と汐彩の顔をしっかりと見据えている。

　ここでは互いの顔を見ない暗黙の約束があるのに。

　なんと趣味の悪い人だ。

　その生徒の顔を汐彩が見あげる。

「綺沙？」

　どうやら汐彩の知り合いのようだ。

　綺沙という女子生徒が、弁当箱を覗き込む。

「中身がおんなじ！　汐彩が作ったの？　作ってあげたの？」

　明らかに俺たちのことを誤解している。

　というか、この状況ならば仕方がない。

「こ、これ……。そういうんじゃなくて」

「そういうんじゃなければ、どういう関係？」

　汐彩が返答に窮している。

　同居しているなんて思われたくないだろう。

　親子だなんて思われたくないだろう。

「従姉弟(いとこ)同士なんです」

　汐彩に代わって、俺が嘘を言ってやった。

　もちろん、これで納得というわけにはいかないだろう。

　綺沙という人が目をすがめる。

「それもおかしいな。ここはカップルが来るところでしょ。どうして従姉弟で来てるわけ。従姉弟同士でつきあってるの？」

　これについては汐彩が答える。

「お弁当忘れたから届けにきてもらっただけよ。だって、しょうがないじゃない。別の場所だったら誤解されるし」

　目を見開く綺沙。

「待って待って。届けてもらったって？」

「あたしが引っ越したの、知ってるでしょ」

「もしかして、一緒に暮らして……？」

　汐彩は小さくうなずいた。

　ふたたび俺が口をはさむ。

「それで弁当は、うちの母に作ってもらいまして」

　もちろん義母の汐彩のことを言ってない。

　実母という意味で言ったのだ。

　他界していることが、赤の他人にバレるはずがない。

　今度は汐彩が問いただす。

「でもなんで綺沙がここに？」

「汐彩の挙動がヘンだったから……」

「だからストーカーしたわけ？」

　綺沙は一歩後退した。

「なんというか……。心配だったというか、面白そうだったというか」

「綺沙っ！」

「ごめんなさい」

　汐彩はぷうっと頬を膨らませた。

「だいたい綺沙から先日教えてもらったことよ。ここでは、他人の顔を見ないし探らないのがルールだって」

「だから謝るって。いま見聞きしたことは忘れるから」

　この綺沙という人の前では、俺たちは従姉弟という設定になった。

　綺沙――汐彩のクラスメイトで、フルネームは老神綺沙(おいがみきさ)とのことだ。二人は仲が良さそうだ。

「汐彩さんの友達でしたか」

　汐彩は首をかしげてみせた。

「以前は友達だったけど、いまはどうかな」

「わーん、汐彩。謝ったでしょ～」

　綺沙が汐彩にしがみつく。

　二人で笑っている。

「でもさ。従弟の彼、汐彩には敬語なんだね」

「友達じゃなくなった綺沙に、関係ないことでしょ」

「汐彩ったら～、許してよ～」