校内トップ美少女の先輩が毎日、飯を作ってくれるようになったんだが ～勘違いから始まった秘密だらけの同居生活～

５話 登校

　汐彩はインテリアショップでモデルの代理を頼まれた。

　断ったのだが、五分だけでいいからと懇願された。

　結局、根負けして撮影に応じることとなった。

　汐彩がインテリア商品の前に立たされる。

　もちろん俺はフレーム外だ。

　シャッター音が響く。

　大勢からの視線を浴びている。

　まるで本物のモデルみたいだ。

　汐彩のことを遠くに感じた。

　雲の上の存在どころじゃない。

　彼女は別次元に生きているのだ。

　そもそも既婚者なんだし。

　…………おいおい。

　撮影って五分だけじゃなかったっけ？

　もう、とっくに五分を過ぎているぞ。

　撮影が終わった頃、やっと本来のモデルが現れた。

　モデルの名前は六刀谷リム。その顔に驚いた。汐彩に激似だ。皆が間違えたのも納得できる。

　でもちょっとだけ……ほんのちょっとだけ、汐彩の方がきれいに思えるのは、俺が贔屓目で彼女を見ているからだろうか。

　六刀谷リムは乗るバスを間違え、終点のバス停まで気づかなかったのだそうだ。しかもスマホをどこかでなくしてしまったらしい。

　外見だけではなく、ドジなところも汐彩と同じだとは。

　六刀谷リムは平謝りだった。俺たちの方にもやってきた。

「ご迷惑をおかけいたしました」

　彼女は有名なのかどうかは知らない。でも小さな町のインテリアショップにくるモデルなのだから、たぶんまだ無名なのだろう。メディアに出るモデルはほんの一握りだろうが、この汐彩にそっくりな人が有名になったら嬉しい。

　月曜日となった。

「はい、これ」

　汐彩から四角い形状のものを渡された。

「これって……？」

「お弁当作ったんだけど、迷惑だったかな」

「とんでもないです。嬉しいです。感謝します！」

　校内トップの美貌の持ち主が作った弁当……。

　夢みたいだ。これで父の嫁じゃなけりゃ最高だったのに。

　ああ、オヤジが憎たらしい。

「じゃ、行きましょ」

「行くって、一緒に登校ですか」

「一緒はイヤ？」

　からかわれているような気もする……。

「イヤとかどうとかじゃなくて。一緒に暮らしてるのを、学校の誰かに知られたら、変な誤解を招くと思います」

「お母さんと一緒は、恥ずかしい年頃なのかしら」

　やっぱり、からかってる。

「はいはい。そういうことでいいです。でも、その指輪……学校で平気ですか」

　ハッとする汐彩。

「いけないっ、忘れてた。外さなくちゃ。学校じゃ誰も知らないことだから」

　誰もって。まあ、そうなるだろうな。

　俺も誰にも言いたくはない。

　登校は時間をずらして別々となった。

　昼休み――。

「怜己、学食行こうぜ」

　うちの高校には学食がある。ほぼ毎日、大親友の蟹沼冬牙と一緒にそこで食べている。

「ごめん。きょうは弁当持ってきた」

「珍しいな。オヤジさん、帰国したのか」

「いや、自分で作ってみた」

　義母に作ってもらったとは言えなかった。汐彩のことは内緒なのだ。冬牙は「そっか」と言って、一人で学食に向かった。

　もう一人の大親友、庭坂柚乃が手を振っている。

「こっちで食べよっ」

　俺と冬牙の話が聞こえたのだろう。

「いや、いい」

　柚乃の周囲には四人の女子生徒たち。その中に入りづらかったのだ。しかし彼女は「いいから、いいから」と、強引に俺を引き込んだ。

　女子グループとともに屋上へ。

　弁当箱を開けた。

　女子たちが弁当箱を覗き込む。

「田中くんのお弁当、かわいい」

「たこさんウインナもある！！」

「親じゃなくて女に作らせたでしょ」

　注目を浴びてしまった。

　これ、どーすりゃいい。

「自分で……作った」

　それでも柚乃は愉快そうに、耳元で――。

「で、誰に作ってもらったの？」

「だから、俺が自分で」

　柚乃まで敵に回らないでくれ。まあ、もし誰が作ったのかを知ったら、きっと腰抜かすだろうな。

　他グループの会話が聞こえてきた。

「藻山大翔くんが、あの田中汐彩にコクるんだって」

「藻山くんってテニス部キャプテンの？」

「そう。いまごろ第二音楽準備室に呼び出してるはず」

　はっきりと『田中汐彩』と聞こえた。

　汐彩はまた告白されるようだ。

　他グループの会話が続く。

「ショック～。藻山くん超カッコいいから」

「田中汐彩、死ねばいいのに」

「あたしも嫌いなんだ、気取ってる感じでさ」

　殺すな！　あと、気取ってなんかいないだろ。

「でも大丈夫じゃない？　田中さん、不沈空母とかなんとか言われてるし」

　無敵の不沈空母……その呼び名、冬牙が勝手に言ってるだけじゃなかったんだな。

「だけど、それは今までの男が雑魚だったから。藻山くんは別格でしょ。ファンもめっちゃ多いし」

「じゃあ今回ばかりは……」

　ハァと、彼女たちの溜息がハモった。

　俺は広げたばかりの弁当箱の蓋を閉める。ランチクロスに包んだ。

　柚乃の仲間が尋ねる。

「あれ？　田中くん、どうしたの」

「ごめん。用事を思い出した」

「もしかして、告白の野次馬に？」

「ちげえって」

　今度は柚乃が口を開く。

「怜己は田中汐彩さんのこと、単なるファンじゃなくてガチだったんだね」

　ガチなものか。だって彼女は……。

「ファンでもなんでもねえし」

「だけどさっきから目つき怖いよ」

　えっ、俺の目つきが？　

「ただ考えごとしてただけだ」

　放っておけばいいのに、自分の足を抑えることができなかった。

　背中に、柚乃の声を聞いた。

「お弁当作ったの、女じゃなくて自分自身だったみたいね」

　第二音楽準備室の前。

　本当に来てしまった。

　俺、何やってるんだろう。

　廊下には誰もいなかった。

　もう告白は終わったのだろうか。

　ドアを開ける。

「あっ、怜己くん」

　汐彩がいた。