校内トップ美少女の先輩が毎日、飯を作ってくれるようになったんだが ～勘違いから始まった秘密だらけの同居生活～

２話 混乱

　ああ、汐彩先輩きれいだったな。

　今朝の「ありがとう」が耳にずっと残っている。

　彼女の笑顔が目の奥にしっかり焼きついている。

　あの瞬間を絶対に忘れるものか……。

「ヤバっ。うまっ」

　デカい声をあげたのは、庭坂柚乃。

　いい気分に浸っていたのに、デカい声でブチ壊すんじゃねえ。

　そりゃ無料で食えるショートケーキは格別だろうさ。

　借りた自転車の礼として、柚乃に奢る約束をしていた。

　けどさ、一番高いやつを選ぶかよ？　鬼だな。

「怜己、サンキュー」

「冬牙は自分で払えよな」

　勝手についてきた蟹沼冬牙が口を尖らせる。

「ケチくせぇ」

　このケーキ屋に他の客が入ってきた。その制服はうちの高校のものだ。彼女たちの賑やかな声が響く。

「前から気に入らなかったんだよな～」

「そうそう。男子からチヤホヤされて調子に乗っちゃってさ」

　誰かの悪口で盛りあがっているようだ。

　まあ、俺には関係ない。

「ホント。田中汐彩、気取りすぎ」

「ああいうツンとしたタイプに限って、裏で何やってんだか謎だよね」

　田中汐彩？　あの人のことなのか。

　今朝の笑顔が頭に浮かんだ。

　冬牙に尋ねてみる。

「なあ、前に話してた不沈空母の先輩って、苗字は……」

「怜己と同じ田中だ」

　俺と同じだったとは。

　ちょっと嬉しい。

　だが、いまは――。

　あいつらが話してるのって、あの人のことだった。

「俺、アイツらの話聞いてて気分が悪くなった」

「怜己の悪口じゃねえだろ」

　冬牙の言うとおりだが……。

「怜己のカノジョの悪口でもないし」

　柚乃の言うことも正しい……。

「たとえばパパ活とかしてたりして。きゃははは」

　するわけがない！

　俺は立ちあがった。

　しかし冬牙に引っぱりおろされた。

「怜己が怒ってどうする」

　その夜――。

　久々にＰＣのメールをチェックした。

　なんてこった。海外にいる父からメールが多数。

　いつもは大量の迷惑メールに紛れてしまうのだが、逆に迷惑メールが父のメールに紛れてしまうほどだった。

　そういえば数週間前の春休みのとき、珍しく父から電話があった。

　普段は呼出し音をスルーすることも多かった。

　しかしそのときは相手を確認し、ちゃんと電話に出た。

「元気にしてたか、怜己」

「うん、まあ」

「電話でこんなことを言うのもなんだが……」

　なんだか面倒くさそうだ。

　やっぱり電話に出るんじゃなかった。

「遠慮しないで言えば？」

「父さんな、再婚することになったんだ」

「おめでと」

「あ、あっさりしてるんだな」

　そりゃ興味ないからだ。

　父の再婚は三度目になる。実母は物心つく前に亡くなった。二度目の再婚で継母ができたのだが、やがて二人は離婚。父が忙しいうえに、継母の近所づきあいも上手くいかなかったらしい。

　父のことは好きでも嫌いでもない。ただ俺が幼少の頃から、接することは少なかった。

　継母のことも好きでも嫌いでもなかった。過度な愛情を注がれることもなく、毛嫌いされることもなかった。俺としては、あのぐらいがちょうど良かったと思う。

　今度の新しい継母についても、どうだっていい。

　俺は大人になったつもりだ。ヘンに懐きもせず喧嘩もせず――相手がどんな人だろうと、無難にやってみせるさ。

　電話の途中からＰＣで動画を見始めたため、父の話はあまり頭に入ってこなかった。

「んっ、先方と顔合わせの挨拶？　ごめん、そういうの省略で。でも大丈夫。仲良くできるって。うん、約束する」

　そのときは動画があまりに面白かったので、ほぼ一方的に電話を終わらせた。

　そして今ふたたび父からの着信音。

　電話に出るかどうか迷ったが、出てみた。

「やっと出てくれたか。メールも返信くらいしてほしかったぞ」

「ごめん。メールチェックできなくて。きょうは何か？」

「父さんの再婚相手のことだが、実は……」

「うん、オーケー。いまメール見た」

　見てないけど。

「そうか。じゃあ土曜日そっち行くから」

　ふうん。父が帰国するのか。

　あとで掃除でもしておこう。

「とにかくわかったよ。でも明日、小テストがあるんで電話切るね。土曜日待ってる」

　その土曜日となった――。

　父が帰ってくる日だ。

　ピンポーン。

　呼鈴が鳴った。

　おや、変だな。

　家に入ってくるようすがない。

　そして。

　ピンポーン。

　また鳴った。どうしたんだろう。

　勝手に入ってくればいいのに。

　もしかして手が塞がってるのか？　土産とかで。

　それとも父ではなく、新聞や宗教の勧誘？

　あるいは近所の人？

　とりあえず玄関へ行き、ドアを開ける。

　なっ！！！！！

　わからん、わからん、わからん。

　これ、いったいどういうことだ。

　父の姿はそこになかった。

　何故、あの人がここにいる？

　田中汐彩がウチに……。

　頭の中が真っ白になった。

「きょうからお世話になります」

「あ……あ……あの……」

　言葉が出てこない。

「田中怜己くんですね？」

「は……い」

　なんだよ、いまの俺の返事は。

　落ち着け。もう一度、改めて。

「はい、田中怜己です。あなたは田中汐彩さん……」

「そうです。よろしくお願いします」

　ちょっと待て。

　もしかして、そういうことなのか？

　念のため確認しよう。

「ええと、父の再婚相手の？」

「そうですが」

　汐彩が小首を傾げる。

「あなたが本当に父の再婚相手の……田中汐彩さん？」

　にっこり笑う汐彩。

「はい。あなたのお母さんになります」

　なあ、オヤジ。これどういうことだ。

　何してくれちゃったんだ。

　再婚相手が高校生？　息子とわずか一歳違い？

　ロリコンもいいところだぞ。犯罪だ。

　てか……。校内トップの美貌を持ち、無敵の不沈空母などと呼ばれている人が、父の再婚相手って。

　おかしい。ぜんぶ間違ってる。

　ありえないことが起きてしまった。

　はっ。もしかして俺の頭がおかしくなったのか？