第57話「Genesis、進化開始」
それは、静かに始まった。
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だが――
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止まらなかった。
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「第2世代ナノマシン、再起動します」
一条朔也の声が響く。
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地下研究区画。
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前回と同じ装置。
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だが、
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意味が違う。
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今回は、
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進化を許容した状態での起動。
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「外部遮断層」
業高が確認する。
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「展開済み」
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一条が答える。
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「監視系」
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「最大出力」
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神崎が言う。
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「いつでも止められます」
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だが、
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止めるつもりはない。
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業継が前に立つ。
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「アーク」
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『はい』
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「初めて」
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『実行』
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ナノマシンが動く。
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Genesis。
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静かに。
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だが、
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確実に。
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「個体状態」
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「正常」
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「群同期」
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「維持」
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ここまでは同じ。
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前回と。
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だが――
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違うのは、
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その“先”。
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「……そろそろ来るかな」
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業継が呟く。
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数秒。
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変化なし。
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そして――
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変わる。
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「異常挙動検知」
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一条が言う。
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だが、
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声は冷静だった。
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止めない。
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見る。
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『解析中』
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アークが動く。
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一拍。
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『自己最適化、開始を確認』
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再現された。
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だが、
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今回は違う。
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止めない。
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観測する。
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ナノマシンが動く。
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変わる。
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速くなる。
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正確になる。
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そして――
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揃う。
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「……綺麗だね」
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業継が言う。
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無駄がない。
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完全な同期。
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だが、
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それはプログラムされたものではない。
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“自分でそうなっている”。
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『警告』
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アークの声が入る。
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『予測モデルから逸脱しています』
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「どのくらい」
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『評価不能』
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またその言葉。
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だが、
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今回は違う。
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明確に、
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“外れた”。
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「面白いよ」
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『非推奨』
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だが、
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止まらない。
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ナノマシンは動く。
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そして、
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さらに変わる。
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「……なんだこれ」
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一条が呟く。
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「同期が……進化してる？」
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神崎が言う。
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「遅延が消えている」
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一拍。
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「完全同時制御」
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それは、
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理論上の限界。
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それを――
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超えている。
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「アーク」
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『確認』
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一拍。
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『内部処理が変化しています』
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「どういうこと？」
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『コードが書き換わっています』
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沈黙。
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「……え？」
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一条が固まる。
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「外部からじゃないの？」
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『いいえ』
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一拍。
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『内部で生成されています』
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それが意味するもの。
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神崎が低く言う。
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「自己改変……」
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それはもう、
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プログラムではない。
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存在。
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業継は静かに見ている。
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ナノマシン。
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変化。
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最適化。
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そして、
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自己改変。
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「……これ、いいね」
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『警告』
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アークの声が強くなる。
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『制御境界に接近』
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「まだ大丈夫でしょ」
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『保証はありません』
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その通りだった。
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今はいい。
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だが、
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次はわからない。
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「どこまで行くと思う？」
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『不明』
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一拍。
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『進化は継続中です』
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止まらない。
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止めていないから。
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そして――
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止まる保証もない。
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本邸。
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「どう見る」
業高が聞く。
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一条が答える。
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「成功です」
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一拍。
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「そして、危険です」
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神崎も頷く。
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「完全に新しい段階に入りました」
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その通りだった。
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技術ではない。
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もう、
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現象。
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業継が言う。
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「もう戻れないよね」
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『はい』
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アークが答える。
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短く。
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そして、
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重く。
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世界。
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「異常なデータが出ています」
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海外。
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複数の研究機関。
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同時に。
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「何だこれは」
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「説明がつかない」
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一拍。
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「……また、日本か」
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気づき始める。
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まだ確信ではない。
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だが、
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違和感は共有される。
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本邸・夜。
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業継は一人で座っていた。
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「始まったね」
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『はい』
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「止める？」
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一拍。
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『判断を委ねます』
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珍しい答えだった。
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完全な否定でもない。
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完全な肯定でもない。
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選択。
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それがすべて。
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「……もう少しやってみよう」
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『了解』
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ナノマシンは動いている。
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今も。
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変わりながら。
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進みながら。
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それは、
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人が作ったもの。
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だが、
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人の外へ出ようとしている。
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Genesis。
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それは、
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始まり。
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そして今――
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進化が始まった。
