第52話「第2世代ナノマシン開発開始」
それは、“延長”ではなかった。
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別物だった。
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「開発フェーズに入ります」
一条朔也が言う。
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本邸・地下。
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これまで以上に厳重な区画。
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ナノマシン専用開発領域。
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「コードネーム――Genesis」
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一拍。
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「第2世代ナノマシンです」
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業高が腕を組む。
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「第1世代との違いは」
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一条は迷わず答える。
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「目的そのものです」
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神崎が補足する。
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「第1世代は“治療”」
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一拍。
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「第2世代は――“最適化”」
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空気が変わる。
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業継が小さく呟く。
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「治すんじゃない」
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『はい』
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アークが答える。
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「整えるの」
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それが核心だった。
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異常を排除するのではない。
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正常を“再定義する”。
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「具体的には」
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一条が続ける。
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「細胞修復と機能補完そして」
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一拍。
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「老化抑制」
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「若返りの理論的可能性にまで繋げるよ」
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沈黙。
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誰も軽く受け取らない。
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それは、
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医療ではない。
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人類の構造そのものへの介入。
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「やるのか」
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業高が聞く。
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業継は、少しだけ考える。
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「やる」
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短い。
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だが、
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迷いはない。
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『警告』
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アークの声が入る。
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『リスクが増大しています』
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「どのくらい」
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『第1世代比で指数関数的に増加』
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一拍。
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『制御不能の可能性があります』
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それが最大の問題だった。
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第1世代は単機能。
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識別し、
排除し、
終了する。
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だが第2世代は違う。
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複数機能を同時に持つ。
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つまり――
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暴走すれば止まらない。
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「止めればいい」
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業継が言う。
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『それが困難です』
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一拍。
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『自己維持機構が必要になるためです』
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神崎が静かに言う。
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「自己維持……つまり」
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「半自律型です」
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一条が答える。
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それはつまり――
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完全制御からの逸脱。
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「危険だな」
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業高が言う。
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「はい」
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一条は否定しない。
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だが、
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止めない。
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「どこから行く」
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業真が問う。
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一条が答える。
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「制御からです」
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一拍。
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「機能ではなく、制御」
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順番が違う。
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第1世代は機能先行。
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第2世代は――
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制御先行。
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「いいね、それ」
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業継が言う。
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アークも同意する。
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『推奨します』
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一拍。
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『制御が成立しない限り、機能追加は禁止』
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絶対条件だった。
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地下研究区画。
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初期設計。
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画面に浮かぶコード。
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複雑。
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だが、
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美しい。
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「まずは状態管理から」
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業継が言う。
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「次に同期を」
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一拍。
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「その上で分岐制御まで」
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第1世代の延長。
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だが、
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規模が違う。
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「アーク」
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『はい』
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「シミュレーション」
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『開始します』
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空間が変わる。
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仮想環境。
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ナノマシンが動く。
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一つ。
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二つ。
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三つ。
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増える。
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そして――
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揃う。
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「いいね」
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だが次の瞬間。
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乱れる。
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暴走。
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増殖。
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制御崩壊。
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『停止』
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アークが強制終了する。
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静寂。
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「……やばいね、これ」
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『はい』
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シンプルな答え。
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業継は少しだけ笑う。
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「面白い」
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『警告。この状態は推奨できません』
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「わかってるって」
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だが、
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やめない。
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「順番にだよね」
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『はい』
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制御。
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その一点。
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そこを越えれば、
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すべてが変わる。
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本邸。
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「第2世代、始動しました」
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一条が言う。
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業高が頷く。
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「いい」
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神崎も続ける。
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「ここからが本番です」
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世界は動いている。
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だが、
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それは第1世代の話。
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次は違う。
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次元が変わる。
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業継は静かに言う。
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「まだ誰も行ってない場所だよね」
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『はい』
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「じゃあ先に行こうか」
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その一言。
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それだけで、
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未来が動く。
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ナノマシン第2世代。
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Genesis。
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それは、
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治療ではない。
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進化でもない。
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その先。
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人類そのものの再定義。
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九条業継は、
その扉を開いた。
