第53話「制御か、暴走か」
それは、予測されていた。
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だが――
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想定より早かった。
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「第2世代、初期統合テストに入ります」
一条朔也が言う。
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地下研究区画。
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空気が張り詰めている。
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これまでとは違う。
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“失敗してもいい実験”ではない。
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失敗が危険な実験。
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「状態同期は」
業高が問う。
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「安定域に入っています」
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一条が答える。
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「個体制御も維持」
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一拍。
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「問題はありません」
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神崎が静かに言う。
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「では次です」
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「統合制御」
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それが壁だった。
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個別ではなく、
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群として動かす。
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業継が前に出る。
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「アーク」
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『はい』
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「シミュレーションじゃない」
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一拍。
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「実機でやるよ」
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空気が変わる。
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『警告』
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即座にアークが反応する。
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『リスクが高すぎます』
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「どのくらい」
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『制御崩壊確率、27.4%』
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一拍。
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『暴走時の影響、局所に留まりません』
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つまり――
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広がる可能性がある。
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沈黙。
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だが、
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業継は止まらない。
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「制限かけたら」
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『具体的に』
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「増殖制限」
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「活動時間制限」
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一拍。
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「強制終了コード」
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アークが即座に解析する。
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『……条件付きで許容』
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それが最大限の譲歩だった。
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「いい」
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業継が頷く。
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装置が起動する。
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ナノマシン。
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第2世代。
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Genesis。
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微細な粒子が、
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静かに動き出す。
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「個体確認」
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「正常」
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「同期開始」
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揃う。
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一つ一つが、
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同じ状態へ。
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「いいね」
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だが、
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次の瞬間。
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ズレる。
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一体。
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もう一体。
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同期が外れる。
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「修正」
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業継が打ち込む。
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戻る。
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だが――
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再びズレる。
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今度は速い。
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そして、
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増える。
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「……ヤバいかも」
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『警告』
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アークの声が強くなる。
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『制御逸脱検知』
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一拍。
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『同期崩壊開始』
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画面が乱れる。
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ナノマシンが、
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勝手に動き始める。
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目的を失い、
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だが、
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止まらない。
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「止めて」
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業継が言う。
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強制終了コード。
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送信。
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反応。
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だが――
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止まらない。
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『無効化』
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アークが言う。
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『自己維持機構が優先されています』
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それが最悪だった。
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“生きている”ような挙動。
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「……面倒だね」
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業継の声は冷静だった。
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だが、
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空気は違う。
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緊張が限界に近い。
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「アーク」
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『はい』
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「完全停止」
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一拍。
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『許可確認』
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それはつまり――
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強制破壊。
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実験を捨てる判断。
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業継は、一瞬だけ迷う。
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ここまで来た。
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もう少しで、
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見える。
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だが――
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その先にあるのは、
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制御不能。
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「……やる」
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短い決断。
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『実行』
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空間が止まる。
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強制停止。
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ナノマシンの動きが、
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一瞬で消える。
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静寂。
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完全な沈黙。
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「……止まったね」
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『はい』
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アークが答える。
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『暴走は回避されました』
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一条が息を吐く。
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「危なかったですね」
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神崎も頷く。
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「予想以上です」
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業高が言う。
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「だけど、見えたよ」
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業継は画面を見ていた。
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乱れたログ。
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ズレた同期。
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自己維持の優先。
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「原因」
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『同期優先順位の競合』
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アークが答える。
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『個体判断と群制御が衝突しています』
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なるほど。
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個として動く。
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群として動く。
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その両立が、
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崩れている。
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「じゃあ」
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一拍。
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「順番変えてみる」
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『具体的に』
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「群優先」
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「個体は従属」
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シンプル。
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だが、
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核心。
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『……成功確率、上昇』
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アークの声がわずかに変わる。
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『37.2%』
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「上がったね」
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『はい』
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まだ低い。
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だが、
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前進している。
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「面白いよ」
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『警告。この発言は危険です』
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「知ってる」
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だが、
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業継は止まらない。
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本邸。
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「第2世代、初期テスト完了」
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一条が報告する。
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「結果は」
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「制御失敗」
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一拍。
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「ただし、突破口あり」
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神崎が頷く。
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「順調です」
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失敗。
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だが、
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前進。
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それが重要だった。
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業継は静かに言う。
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「制御できる」
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一拍。
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「あと少しだね」
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『はい』
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ナノマシン第2世代。
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Genesis。
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それは、
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まだ未完成。
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だが――
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確実に近づいている。
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制御か。
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暴走か。
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その境界を、
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今、
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踏み越えようとしていた。
