第51話「世界の均衡」
世界は、変わった。
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だが――
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均衡は、崩れていない。
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「最新の国際報告です」
一条朔也の声は、これまでと同じだった。
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だが、
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扱っているものが違う。
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「ナノマシン技術の導入国」
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一拍。
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「拡大中です」
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本邸。
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だが、ここで扱っているのは、
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世界全体。
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「どこまで行った」
業高が問う。
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「主要先進国の過半」
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一条が答える。
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「ただし」
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一拍。
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「完全導入はありません」
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神崎が静かに言う。
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「当然ですね」
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ナノマシンは公開された。
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だが、
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核心は渡していない。
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だから――
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完全再現はできない。
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「均衡してるね」
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業継が呟く。
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『はい』
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アークが答える。
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世界は今、
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奇妙な状態にある。
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誰もがナノマシンを知っている。
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だが、
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誰も“完全には持っていない”。
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その中心に、
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九条家がいる。
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「いい状態か？」
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『短期的には最適です』
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一拍。
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『長期的には不安定です』
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業継は少しだけ笑う。
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「だよね」
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均衡は、
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崩れるために存在する。
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海外。
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「進んでいるな」
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男が言う。
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「はい」
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部下が答える。
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「だが、完全ではない」
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一拍。
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「そこが問題です」
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その通りだった。
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技術はある。
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だが、
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“核心”がない。
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「どうする」
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男は静かに答える。
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「次に進む」
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「何をする」
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一瞬の沈黙。
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「超える」
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その一言。
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それはつまり――
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追随ではなく対抗。
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本邸。
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「新しい動きがあります」
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一条が言う。
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「どこだ」
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「複数国家連合」
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一拍。
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「独自開発の加速」
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神崎が頷く。
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「来ましたね」
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「何がだ」
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「次の段階です」
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一拍。
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「追いつくのではなく、越える動き」
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業継が呟く。
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「競争かな」
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『はい』
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アークが答える。
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ナノマシンは、
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ゴールではない。
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スタートだった。
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そして今――
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世界は動き出した。
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「どうする」
業真が問う。
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業継は少し考える。
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これまでは、
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作ること。
守ること。
広げること。
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それだけだった。
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だが今は違う。
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「誰にも追いつけない先に行くよ」
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その一言。
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全員が止まる。
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「追いつかれる前に」
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一拍。
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「次を作るの」
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神崎が静かに笑う。
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「いい判断です」
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一条も頷く。
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「準備は可能です」
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業高が言う。
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「で、何をやる」
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業継は空を見た。
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その先。
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まだ誰も行っていない場所。
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「ナノマシン、次の段階」
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一拍。
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「万能化」
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空気が変わる。
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「……そこまで行くか」
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「行く」
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迷いはなかった。
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癌治療ではない。
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血液でもない。
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もっと先。
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再生。
修復。
最適化。
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そして――
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若返り。
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『リスクが増大します』
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アークが言う。
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「わかってよ」
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だが、
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業継は止まらない。
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「でもさ」
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一拍。
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「やれるなら、やるでしょ」
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それが答えだった。
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世界は動いている。
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なら、
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止まる理由はない。
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本邸。
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「次の段階に入ります」
一条が言う。
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「内容は」
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「ナノマシン第2世代開発」
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一拍。
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「コードネーム――“Genesis”」
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始まり。
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それは、
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終わりではない。
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さらに先へ行くためのもの。
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業継は静かに立つ。
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「行こう」
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その一言。
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それだけで、
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すべてが動き出す。
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日本は再生した。
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だが、
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世界はまだ途中。
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なら――
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やることは一つ。
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世界そのものを、次へ進める。
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九条業継。
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五歳。
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だが、
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その視線は、
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すでに世界の先を見ていた。
