第87話 重力の癖
レイが右手を構える。
そして。
光線を放った。
バシュゥゥゥ！！
一直線に走る光。
ネメシスの目がわずかに見開く。
「なに！？」
先程より明らかに大きい。
フォーサの『強制覚醒』。
だが。
ドゴオオン！！
重力がねじ曲げる。
光線は軌道を変えられ。
地面へ叩き落された。
土煙が舞う。
届かない。
それでも。
レイは確信していた。
「さっきより進んでる……」
確実に。
ネメシスへ近付いている。
レイが呟く。
「何とかあの重力が一瞬でも消えれば……」
クロエが首を振る。
「残念だけど」
「私が何をしても消えなかったわ」
苦々しい表情。
『影喰い』
クロエの能力ですら通じない。
レイは唇を噛む。
突破口が見えない。
その時だった。
「僕が時間を作ります！！」
レイが振り向く。
マッドは真剣な顔だった。
「レイさん！！」
「どうにか作戦を考えてください！！」
そう言って。
一歩前へ出た。
そして。
クロエを見る。
「クロエさん」
「危なくなったら助けてくださいね」
クロエは即答した。
「いやよ」
「え……」
マッドが固まる。
クロエが吹き出した。
「冗談よ」
少し笑う。
「必ず守るわ」
マッドの顔が赤くなる。
フォーサが呆れた顔をする。
「何顔を赤くしてるのよ」
「そ、そんなことありません！！」
即答だった。
だが。
耳まで真っ赤だった。
クロエが少し笑う。
その空気を。
ネメシスは不快そうに見ていた。
「楽しそうだねぇ」
低い声。
「死ぬ直前だって分かってる？」
「あなたがね！！」
マッドは言い返す。
そして。
地面へ両手をついた。
能力発動。
周囲の土が泥へ変わる。
大量の泥。
それが集まる。
圧縮される。
巨大な塊になった。
レイが驚く。
フォーサの強化があるとはいえ。
ここまでできるのか。
「くらえ！！」
巨大な泥の塊を空へ放つ。
ゴォォォ！！
泥が上昇する。
どんどん上へ。
ネメシスのはるか頭上へ。
そして。
マッドが叫んだ。
「割れろ！！」
バァン！！
泥の塊が砕け散る。
無数の泥が雨のように降り注ぐ。
真上から。
ネメシスを覆うように。
マッドの作戦。
重力を強くするだけなら。
真上から降る攻撃は。
防げない。
そう思った。
だが。
ネメシスは笑った。
「あまり舐めない方がいいよ？」
その瞬間。
泥が止まる。
空中で。
ピタリと。
浮いている。
「なっ……」
マッドの顔が青ざめる。
ネメシスが指を動かす。
すると。
泥はゆっくり上空へ押し戻された。
重力が逆転している。
ネメシスは。
上向きにも重力を発生できたのだ。
「そんな……」
マッドが肩を落とす。
作戦は失敗。
そう思った。
だが。
その瞬間。
レイの目が光る。
ネメシスの周囲の砂や石も空中へ浮いている。
つまり……
「ここだ！！」
右手を向ける。
狙うのは。
ネメシスではない。
足元。
地面だった。
バシュゥ！！
光線発射。
ネメシスが眉をひそめる。
「なに？」
光線が地面へ着弾する寸前。
重力が働く。
軌道が変わる。
だが。
今回は違った。
光線は。
上へ曲がった。
一直線に。
ネメシスへ向かう。
「くそっ！！」
ネメシスが横へ飛ぶ。
ギリギリだった。
光線が頬をかすめる。
数本の髪が焼ける。
ドゴォォォン！！
背後の森が吹き飛んだ。
静寂。
さすが第６位。
レイの動きを見て。
光線が放たれる前に。
危機を察知して交わした。
だが。
初めて。
ネメシスの余裕が消える。
レイは確信する。
見えた。
弱点が。
ネメシスの能力『重力操作』。
威力を強めることもできる。
方向を変えることもできる。
だが。
周囲の重力の向きを。
別々に変えることができない。
だから。
泥を止めるために上向きに重力を働かせれば。
他の物体も上向きに進む。
レイは。
その癖を見抜いた。
クロエが目を見開く。
フォーサとミントも息を呑む。
そして。
マッドが笑った。
レイも笑う。
勝てる。
初めて。
能力ランキング第６位に対して。
勝機が見えた。
