婚約破棄された予知夢令嬢、お兄ちゃんと異世界でラリーを始める

第1部 婚約破棄令嬢、兄と異世界へ行く

第4話 お兄様がしょぼくれる

　あの禍々しい液体を飲んだおかげで、見知らぬ青年の言っていることが、不思議なくらいすんなり頭に入ってきた。

　御者台にいるお兄様も同じらしく、戸惑いながら聞き返す。

「ラリー？　なんだそれは？」

「いいから降りろ！　あーもう、なんで俺のポストでこんな面倒なことが起こるんだよ！」

　青年は頭を抱え、ぶつぶつ文句を言いながら、腰に下げていた黒い小箱を外した。それを口元へ寄せる。

「あー、３ポストからスタートへ」

　箱に話しかける彼を、私たちは怪訝な目で見つめていた。

　少し間を置いて、小箱から別人の声が返ってくる。

『スタートです。馬車が現れたって聞いてる』

「そうなんだよ。今はコース脇に避けて、俺のところにいる」

『了解。ＨＱと話してるから、そのまま待機して』

　続いて、小箱から少し甲高い女性の声が響いた。

『代わったわ』

「楓《かえで》！　どうすんだよ、これ」

『和希《かずき》、ＨＱの判断を伝えるわ。そこはキャンセル。残りの車両は速度を落として通過させる』

「ああ」

『全車両が通過したら、その馬車と乗っている人たちを連れてＨＱへ来て』

「え、それ俺、怒られるやつだろ」

『仕方ないじゃない！　私も一緒に行くんだから、文句言わない！』

「へーい」

　エイチキュー。キャンセル。

　話している内容自体は聞き取れる。なのに、それらが何を指すのかは、さっぱり分からない。

　小箱との会話を終えた青年は、盛大にため息を吐いてこちらへ向き直った。

「そんなわけで、ちょっとここにいて、そのあと一緒に来てくれるか？　ていうか、馬車から降りる気ねえだろ、お前ら」

「あ、ああ。すみません」

　素直に謝ったお兄様は、御者台からひらりと飛び降りた。客車へ回り込み、私のためにドアを開ける。

「レミーシャ、降りてほしいそうだよ」

「降りる必要、ある？」

「ここがどこかも分からない僕たちは、指示に従った方がいい」

「……それもそうね」

　渋々頷き、差し出された手を取った。

　赤いドレスの裾を少し持ち上げ、令嬢として完璧な所作で馬車を降りる。

　土と草の匂いが立ち込める森に降り立つと、青年が私を上から下までまじまじと眺め、目を丸くして後ずさった。

「……え、ちょ、コスプレ？」

　こすぷれ。

　意味は分からないのに、馬鹿にされた気だけはした。

「失礼な方ですわね」

「え？　いや、こんな山ん中にドレスとかねえだろ」

　不満を込めて睨むと、青年はますます困った顔になる。お兄様も苦笑しながら会話へ加わった。

「それを言われると、僕も正装なんだけど」

「あー……えっと、何？　結婚式の写真でも撮ってて、迷い込んだとか？」

「シャシン？」

　また知らない単語が出てきた。私とお兄様は、揃って顔を見合わせる。

「なんだろうね？　僕もさっきから単語の意味が理解できなくて、頭が混乱するよ」

「……やべー……俺、ぜんぜん会話できてねえ」

　言っていることは聞き取れるのに、肝心の話が噛み合わない。

　魔法薬は言葉を通じさせてくれても、お互いの常識までは埋めてくれないらしい。

　そうしている間も、私たちの背後にある山道を「鉄の塊」が重い音を響かせながら次々と通過していく。

　最初の一台ほどではないものの、それでも馬車よりずっと速い。

　呆気に取られて見送っていると、青年が口を開いた。

「競技車両が全部通過したら、俺のスイフトについてきてくれ」

「スイフト？」

「ん、あの蒼い車」

　彼が指した先に、艶やかな蒼い乗り物が停まっていた。先ほど猛然と駆け抜けていった鉄の塊と、よく似た形をしている。

「あの、馬はどこに？」

　真剣な顔で辺りを探すお兄様に、青年はやりにくそうに頭を掻いた。

「……馬なしで走れる馬車、って言った方がいいか？」

「！？」

　お兄様が息を呑んだ。

　その目は蒼い乗り物に釘付けになっている。まるで屋敷で新しい地図を手に入れたときのように、瞳がきらきらと輝いていた。

　その一言で、夢の中の乗り物と、目の前の蒼い塊がぴたりと重なる。

　馬のない乗り物……！

「これだわ！　夢でお兄ちゃんが操っていたものと同じ乗り物！」

　私は興奮のあまり、お兄様の袖を掴んだ。

　景色が流れて消えるほどの速さで駆け、お兄ちゃんが満面の笑みで操っていた――あれだ。

「……？　なんなんだよ、こいつら」

　夢と同じ乗り物を見つけて喜ぶ私と、食い入るように蒼い車を眺めるお兄様。

　青年だけが、完全に置いていかれていた。

　聞きたいことは山ほどある。まずは、一番大事なことからだ。

「一つ、質問をよろしいかしら？」

「ああ、何？」

「ここは何処なのでしょう？」

　青年は何度か目を瞬かせた。

「……えっと」

「シンプルに教えてくださるかしら？」

　歯切れの悪い彼を急かすと、今度は胡散臭そうな目を向けられた。

「お前、どっかのお嬢様？」

「わたくし、フレンディ伯爵家長女、レミーシャ・フレンディですわ。こちらは兄ですの」

　姿勢を正し、堂々と名乗る。

　隣に立つお兄様も、品の良い微笑みを浮かべて続いた。

「エラリオ・フレンディです。自己紹介が遅くなってしまい申し訳ない。我々は、ここではない別の世界から来た者で、勝手が分からない上に、聞き慣れない単語も多く、かなり混乱しています」

「……俺は和希。長谷川《はせがわ》和希だ。ここのポストを任されてる。よろしく……でいいのか？」

　一応は名乗ってくれたものの、まったく納得していないのが顔に出ている。

　私が返事に困っていると、カズキは眉を寄せて質問を重ねてきた。

「それで、伯爵家って……海外のお偉いさん？　混乱してる割には、あんたの妹さんは随分と堂々としてんな」

「……妹はいつもこうなんです」

「お兄様、余計なことを言わないでくださる？」

　悪びれもせず笑うお兄様を、私は軽く睨みつけた。

　カズキの視線が、私とお兄様の間を何度も往復する。

「別の世界って、生きる世界が違うってことだろ？」

「いいえ。異世界ですわ」

「え？　異世界？　待ってくれ、何？　俺、そういうの疎くて悪ぃんだけど、アニメとか漫画とかの設定？　え、俺もその設定で話さなきゃ駄目なやつ？」

「……」

　駄目だ。

　よく分からないけれど、信じてもらえそうな気配は、欠片もない。

　私は額を押さえ、長く息を吐いた。

「……素直に言っても信じてくださらなかったわ。お兄ちゃん、口調しんどいから戻していい？」

「むしろ、なぜその口調にしていたんだい？」

「だって、初対面の殿方に素を見せるわけにはいきませんでしょう？」

「もう十分見せていると思うけど」

「うるさい」

　愉快そうに笑うお兄様へ、返事代わりに鼻を鳴らす。

「あー……あいつが言ってたあれか？　『異世界転生』とかいうテンプレ設定」

　カズキが何やらブツブツと呟いている。

　私たちの事情を理解してもらうには、まだ時間がかかりそうだ。

「ところで、カズキ」

　お兄様がなぜか目を輝かせて、あの蒼い物体を指差した。

「今度はなんだよ」

「あのスイフトという乗り物、僕にも操れるかな？」

「絶対に駄目だ」

　カズキは、これまでで一番迷いのない声で言い切った。

　お兄様の肩が、目に見えて落ちた。

　さっきまで輝いていた瞳から光が消え、口元に浮かんでいた微笑みまで、しおしおと萎んでいく。

　……お兄ちゃん、そんなに乗りたかったの？

　思わず吹き出しそうになり、私は慌てて唇を引き結んだ。

　それでも、お兄様の視線は蒼いスイフトへ釘付けになったままだった。

　よほど操ってみたいのだろう。

　私が叶えてあげる。

　――いいえ、違う。これは、叶う未来なのだ。

　どうすればそこへ辿り着けるのかは、まだ分からないけれど。

　私の予知夢は絶対に外れない。

　すぐに教えてあげてもよかった。

　でも、お兄様のこんなしょんぼり顔は滅多に見られない。もう少しだけ眺めていよう。

「なに？　レミーシャ」

　私の視線に気づいたお兄様が、のろのろとこちらを見る。

「お兄ちゃん、大丈夫。絶対にあれを操れるようになるから」

「……予知夢で見たからかい？」

「そうだけど」

「どうやって？」

　あ、これは今すぐにでも操りたいヤツだ。

　せっかく自信満々に言ったのに、このしょぼくれた兄の心には届いていないらしい。

「どうやるかは、これからだよ、お兄ちゃん！　異世界にだって来られたんだしね！」

　私は満面の笑みをお兄様へ向け、言い切った。