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第62狂・ヤマザクラ＿＿＿30年前のあの日

【警告】

このお話は、刃物描写、流血描写、殺害シーン御座います。

お読みする際は注意を払いながら、

自己責任にてお願い申し上げます。

「透架は、純架で、純架は、透架だったの………？」

　恐怖心に包まれている、中で、桜は呟く。

「そうよ」

　そう、肯定したのは、“純架のふりをした透架だった”。

　玲緒は生命装置の数字を、時折に厳しい眼差しで見ていた。

桜に対して嘲笑うと、双子の妹へ微笑みを向ける。

「離れ離れになるのは、死んでも嫌。

あの頃の私達は子供でしかない。どうにも出来ない。

＿＿＿＿＿だったら、周りの大人達を排除すればいい」

　透架の心に企みに、純架、玲緒、桜は、戦慄する。

　最期の語尾が、迫力に包まれ強い。

けれども今更、逆さまになった砂時計を見ても、心は動かない。

彼女は微笑んで桜を見た。

「だから、桜？

　貴女を利用したの。

貴女の玲伽に対する執着心が、壊してくれる。

　そう思っちゃった。現実問題、

貴女は私の言葉を受け入れた事には変わりないでしょう？」

　少女の微笑みで、楽しげに謳う様に。

「あの家の構成を知っているのは、

玲緒と桜、二人だけ。

　だからあの日、

監禁されていた純架を前もって連れ出した。

そして子供部屋で、ずっと貴女に襲われるのを待っていたの」

（全部、幼心が生んだ、完璧なシナリオ………？）

“本物の双子の妹”は唖然としている。

純粋無垢な花はいつ、穢れを知っていたのか。

それと共に、淡い記憶が混濁していく。

＿＿＿＿＿＿私は、監禁されていた？

　思えば記憶にある、あの床は異常に冷たかった。

いつの日でも寒く、煤けた暗闇の壁が気味が悪い。

あの冷たい世界を忘れるのは、罵声と痛みからくる熱さ。

　篠宮純架であった頃は、　

四季とは隔離された世界にいたのだと今更、気付いた。

「あの時、貴女は、嬉々としてきたわよね」

「…………………」

「恨み辛みを私達にぶつけながら」

　煤けたボロボロの身なり。

喜色と狂気を孕んだ双眸、そして右手には鋭い刃。

薄ら笑いながら敵意を向けたその眼差しに気迫された。

『私からお義姉様を奪った悪魔＿＿＿＿＿＿』

『返してよ………お義姉様を。

返してぇ………私にはお義姉様しかいないの！！』

　脳裏に木霊する狂気の言葉達。

どんどん姉妹が壁に追い詰められていく中で、

桜の叫びを聞いて真っ先に駆け付けたのは…………。

『…………桜。＿＿＿＿やめろ！！』

　切羽詰まる貴宏の叫びにも似た声音。

　貴宏に向けた刃。

桜の瞳は狂気以外のものは、映さない。

『元は全部、あんたのせいよ。

あんたが、お義姉様を唆(そそのか}して、私から奪った。

自身の行動は間違いだったと今から教えてあげる』

『……………』

　狂乱の微笑み。

何処か自暴自棄じみているのに、その瞳には

一筋の希望が称えている理由が分かる。

　闇夜の中で、桜は恍惚な微笑みを浮かべていた。

ぎらり、と光る何かが、危ういものだと理解しながら

立ち尽くしたまま居ると狂気が迫り、黒い何かが迫ってきた。

　ドス、という声。

『＿＿＿＿＿＿っ、』

　鎖の様に自身を抱き締めていた細い腕。

それが雪崩れの様に落ちていく。泥濘(ぬかるみ)の感覚に

手のひらを見詰めた時。

　赤黒い何かが、手を染めていた。

　壁に項垂れる様にして、座り込んだ。

深紅に染まった片割れが、自身の膝の上で倒れている。

震える手を見つめた後のちに

　恐る恐る顔を上げると、自身達を嘲笑った魔女がいた。

　魔女は今度、貴宏に近付く。

そして微笑んで血に染まる刃を貴宏に持たせる。

『＿＿＿＿＿全部、あんたのせい＿＿＿………』

　　狂喜を孕んだ微笑は、背筋を凍らせた。

　そう笑った時、同時に金切り声と悲鳴の断末魔が聞こえた。

　玲伽がいた。

彼女は恐れ戦(おのの)いて、項垂れている。

桜が持っていた刃は隆宏の手の中にあった。

　玲伽は震えながら、見詰めた。

同じく項垂れ座り込んでいる貴宏の背中。

彼の手のひらに乗せられた深紅に染まった刃。

　隅で深紅に染まり、

重なり合う様に倒れている双子の姉妹。

『＿＿＿た、かひろ？　なんで…………貴方が、』

　玲伽の声音は、震えている。

『貴方が…………あの娘を………』

『………………そうだ』

『嘘と言って…………？　嘘と言って………？』

　貴宏の元に行って、強く肩を揺さぶる玲伽。

その手を止めたのは桜だった。桜は玲伽の両腕を掴むと

桜は泣きそうな表情で義姉を見詰め、抱きしめる。

　懇願する様な眼差し。

『お義姉様、目を覚まして………。

お義姉様は、この男に

唆(そそのか)されて騙されているだけよ』

　けれど彼女は、間髪入れずに桜の頬を叩いた。

姉に拒絶された事がショックで、そして同時に走る憎悪。

『そんな事はないの！！　

私には、貴宏さえ、いれば、どうでもいいの！！

貴女だって＿＿＿＿この小娘達も私には要らない』

　その玲伽の叫びに、桜の双眸に絶望の色が広がる。

　そんな中。

『……………何をやってるの？』

　不思議そうに、茫然自失とした声音。

視線を向ければ、玲緒が立ち尽くしている。

　そして隅に置き去りにされた、

深紅に染まった妹達を見ると眸を見開き、

妹達の方へ一目散に駆け寄った。

『透架、純架！！　純架………！！　透架は………』

　玲伽が下した二人の身なりの差で、

玲緒はどちらがどちらなのかを気付いていた。

『…………こんな………。桜、どうして…………』

　沈痛な眸で、玲緒は桜を見遣る。

『え…………？』

　息子の言葉に、玲伽は固まる。

貴宏ではないのかという問いに、

桜だ、と玲緒は迷いなく返した。

「返り血の量を見て、父さんは何もしてない！！

刺したは桜だよ、母さん………」

　反射的に2人に送る。

桜は大量の返り血を浴びているけれど、

貴宏は手のひらにしか付いていない。

そう、叫んだ。

『取り敢えず、救急車…………。早くしないと』

「玲緒は、たまに顔を出していたわ。

わざと桜も玲緒も居合わせる日を狙ったのよ」

「大人がいなくなる様に………全て崩壊になる様に向けたの」

　全ては、双子の姉の手の駒の中。

　全ての悲劇を起こしたのは桜。

貴宏は桜の罪を被り冤罪に、そして

貴宏を奪われ、路頭に迷う玲伽は絶望の末に自害した。

…………彼女の思う通りに、大人は消えたのだ。

　その傲慢な微笑み。闇夜に照らされた

双子の姉は、滑稽でも、美しき毒牙に見えた。

　目を伏せて、彼女の心臓の数値と波数を見た刹那。

いつもよりも安定していた。

ようやく明らかになった、30年前の全ての記憶。

そして、ご不快な気持ちになられた読み手様に

この場を借りて、謹んでお詫び申し上げます。

大変申し訳御座いませんでした。