新装版・ナズナの十字架

【ナナカマド】

第46狂・ストケシア＿＿断片の記憶を取り戻す時

　病室に帰り、ドアを閉めると透架は項垂れる様に座り込む。

　自分自身は何者なのだろうか。

あの女性は何か知っている様な素振りを見せて詰め寄っていた。

　そもそも何故、記憶喪失になった？

そして何よりも時折にして雪崩れ込む様な、

あの情景は何を意味している？

　言われて見れば名前以外、何も教えられていない。

　家族はいるのか。

それが誰の誰なのか。その全てに心当たりが全く無い。

　（＿＿＿＿＿＿私は、何者？）

　思い返してみれば、この身体は不思議だ。

意識は眠りにくく、身体には心当たりのない

無数の傷痕が浮かび上がっている。

　そして無作為に脳裏に浮かぶのは

途切れ途切れの、誰かの記憶。

　亡くした記憶の断片かと最初は思ったが、

それにしては何処か客観的で遠いものの様に見える。

まるで映画を、特等席で眺めるようなもの。

　そう言えば、この部屋には、鏡はない。

目を覚ましてから一度も自分自身の顔立ちを

見詰めた事を一度もない。

　自分自身が、

どんな顔立ちをしているのか、分からない事に今更気付いた。

　何か、

記憶喪失から抜け出すきっかけが、あるのかも知れない。

心には暗雲めいた気持ちが蠢(うごめ)いているが、

好奇心を抑えられなかった。

　化粧室に向かうと、恐る恐る鏡を覗く。

＿＿＿＿＿＿そして唖然とした。

　迷いを知らない真っ直ぐな髪。

雪のような肌に、目鼻立ちがくっきりと浮んでいる。

その顔立ちの雰囲気は何処か茫洋かつ憂鬱で、不透明な感じだ。

　瞬間的に闇の心の中で硝子が割れる。

その散乱してた破片に映る、フィルムの様に重なる記憶達。

　最初はただただ驚いた。

鏡の向こう側に居たのは、御影純架だったのから。

その瞳を見開かれ揺らいだ刹那に、脳裏に強く反響した言葉。

（＿＿＿＿＿私よ。何をぼうっとしているの？）

　御影　透架。

　御影純架の双子の姉。

女医で、純架の心臓の為に躍起に生きていた。

＿＿＿＿＿＿＿それが、自分自身の名前、人格だ。

　驚愕と動揺。

透架は無意識的に項垂れて、床に膝を着いて瞳を伏せる。

静かに冷水が静かに心に浸水していく、

全て思い出した刹那に香取真帆という虚像は崩れ去り、

全てが、御影透架に戻っていく。

　（どうして、忘れていたんだろう）

　あの時の悲鳴と、少女とぶつかった衝撃。条件が蘇る。

あの時の衝撃で御影透架という人格を忘れていた。

なんて危機感がなく、迂闊なのだろう。

　どうして、人格を手放してしまったのか。

　まだ何も果たしていないのに。

　こんな所で燻(くすぶ)っている場合ではないのに。

　そして思う。

純架と再会してしまったのだと。

＿＿＿草摩智恵、診療室。

　夜間診療で飛び込んできた患者は、血相が変わっていた。

その刹那、智恵は全てを悟る。

＿＿その緊張感に溢れた顔付きは“あの親友しか写さない”から。

「………どう？　思い出した？　………御影透架さん」

「……………」

　机に片手で頬杖を着き、悟りを開いた表情と声音で告げると、

透架は、俯いて沈黙の後に一つ頷いた。

「…………全部、思い出しました」

「…………そう。人格は戻った、という事ね」

　智恵は冷静に電子カルテを開くと、

そのまま香取真帆の備考欄に、

日付の記載と共に記憶回復、と打った。

　智恵は視線を感じる。

相手は何処か目許が据わっていた。

「言いたい事があるなら、どうぞ」

　「………どうして、純架と、私を引き合わせたの」

　何処か憂いを帯びた眼差しで、

透架は告げると智恵は口許を押さえて笑う。

「ちょっと待って。

それ、私が責められる事じゃないわ」

　開き直って、挑発的に智恵は首を傾けた。

流石は、自他共認める演技派の女優体質だ。

「………私は、責めていないわ」

「利用する事になってしまった様な形になったのは謝る。

　でもね、確認したかったの。

いいえ……見てみたかった、というべきかな。

本当に純架ちゃんは、貴女を見て拒絶反応を起こすのか………をね」

「……………‥」

　透架の双眸が据わる。

「………純架の心臓で遊んでるの？　

心理で遊びたいなら私だけでいい」

　智恵は、

善良なのか、味方なのか、たまに分からない時がある。

そしてそのやり方が見覚えのある誰かに似ている気もするのだが、誰だろう。

「でも証明されたわ。

純架ちゃんは姉を見た、それでも変わらない。

SPO2の数値も同等。寧ろ、普段より安定してた」

「………私があれだけ、合わせる顔がない。って言ってたのに？」

　ずっと癖の様に思っていた。

合わせる顔もない。もう二度と純架と再会する事は

ないのだと。

「それは、貴女の意見でしょ？　

純架ちゃんは貴女を恋しがって、常に想ってる。

姉妹で意見が相違しているだけよ。

寧ろ、貴女は、

妹の気持ちを無視して蔑ろしてるんじゃない？

それに

何か転機がないと、この日常の繰り返しでしょう。

＿＿＿＿貴女が何を考えているのかは、分からないけれど」

　透架から見て智恵は余裕綽々だ。

それが演技なのか、本心なのかは分からないけれども。

「私は貴女の意見を尊重してきたつもりよ。

貴女は、私の恩人だからと見守るつもりでいたわ。

でも

純架ちゃんの気持ちを無視して、

勝手に一人暴走しているのは誰？」

＿＿＿＿他でもない、貴女でしょう。

　病室に戻り、

智恵が保管していた荷物を受け取り

バックの中身を整理していると、視界が霞んでいる事に気付いた。

　軈(やが)てそれは涙腺が潤んでいるせいだと

気付いた時、不思議と涙が止まらなくなる。

涙を手で抑えながら蹲(うずくま)る。

　純架とは、もうこの生涯で会わない、心に誓っていた。

合わせる顔がないという透架の意思と後ろめたさ、

　そして透架の人生計画が

果たされれば、純架とは“二度と交わる事はないだろう”。

　けれども今は、純架に自分自身の現状が知られてしまった。

　無垢な純架は何も知らない。

自身を記憶喪失だと思い込んでいて、

またこの場所に訪れるだろう。

　けれども

記憶を全て、取り戻した今は複雑だ。

(…………どんな顔をして、会えばいいの)

　自分自身のせいで、深く傷付いた双子の妹。

要因と原因が存在がなければ、傷付つく理由もなかった筈だ。

何の罪もない彼女が、苦しまなければならないのか。

どうして、父親と同罪の自身が、のうのうと息をしているのか。

　声を押し殺した啜り泣きが聞こえた気がした。

純架は伏し目がちになると、看護師に告げた。

「………今日は、面会を遠慮致します。

　ここまで運んで下さったのに申し訳御座いません」

ドアの前まで来たのに、純架はそう言い切った。

草摩は再度確認したものの、純架は首を横に振り切った。

(…………透架、貴女が嘆く事はないわ。

裁かれるべきは、“あの女”よ。

その役目は、私が果たさないと………)

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透架が次回より復帰です。