第35狂・アサガオ＿＿消えない執念とともに
もうひとつの花言葉と、言いましょうか。
＿＿＿御影、本家。
「桜」
「お父様…………」
威厳のある面持ちで腕を組み、
紋付き袴を来た男性が、桜を見た。
真剣な顔立ちと眼差しを崩さない彼は御影家の当主・御影千宏である。
彼は桜の父親でもあり、
テーブルに転がる無数の小さな瓶に、眉を潜めた。
桜は心無しか何処か窶れている。自暴自棄的になっている、とも取れるのかも知れない。
「もうそろそろ、そのくらいにしておきなさい」
「……………お父様」
乱れた髪で俯いている桜は、呟いた。
「…………どうして、あの双子を受け入れたのです？」
その弱り切った声音にはドスと怒気が潜んでいる。
千宏は顔色を一つ変えず、やや視線を俯くと顔を上げた。
「そろそろ、受け入れなさい。そして赦すんだ。
…………あの子達は、どちらも被害者で哀れな子だ」
「…………哀れ？」
桜は、ケセラセラと微笑む。
「玲伽を殺した張本人ですよ？ それを被害者ですって？
あの子達が居なければ玲伽は今も………生きていたのに」
「透架と純架を結び付けるな。母子と言えど別人格。
子供には何の罪も責任もない。玲伽は自ら自害を選んだのだ」
傷心の娘達を残して、
玲伽が消えたのは、紛れもない事実なのだから。
千宏の中で、不意に玲伽のあの表情が脳裏に浮かんだ。
あの時、危うさを伏せ持つ玲伽を宥める方法は、たった一つしかなかった。
桜の言い分は逆恨みだ。玲伽を陶酔し透架と純架を
罪人と思い込んでいる。その身勝手な自己洗脳は未だに解けない。
(子供は、大人の身勝手な感情に振り回されてしまう)
本当は透架を御影家に置き、傍で育てると千宏は思っていた。
けれどもこの娘が居たら、透架は無事では居られない。
『可愛い子には旅をさせよ』ということわざがある様に
後ろ髪を引かれる思いで御影家から突き放した。
けれども今は後悔しか残らない。
＿＿＿＿透架は、生死さえ、分からない。
“あの時” 玲伽を止めれば良かったのか。
透架に旅をさせると言いながら、突き放さなかったら良かったのか。
どれが正しいのか分からない。
だからこそ。
(純架の事を頼むぞ。………玲緒)
「何処に行く？」
「純架のところに」
「やめろ」
ふらふらとした足取りの桜を、千宏は受け止める様に止めた。
「桜。透架と純架に対する役目は終わった。もう関わるのは止めなさい。
それに成年後見人が現れた今、私達には何も出来ないだろう？」
突如として現れた、姿を現さぬ、“御影純架の成年後見人“
。
それに御影家の誰もが該当者は居らず、未だに千宏も内心で困惑している。
まるで小鳥を鳥籠に閉じ込め、拐うかの様に。
「お父様は、あの双子の肩を持つというの？
あの双子は……御影家に泥を塗ったも同然なのに」
声が詰まる。
無意識的に膝から崩れ落ちて、涙が溢れた。
袖に握る指先には殺気が籠もっている。
「赦せないの………赦せないのよ。憎むしかないの。
私には玲伽しかいなかったんだもの……。
だから、
玲伽を誑かしたあいつも、
玲伽が自害するきっかけを作った、双子も………皆、許せないの。
死んでも離れないわ」
あの時、自ら進んでいれば、純架は傷付かなかった。
全てを自分自身で決めて、レールを敷いた。
その道しか歩けない様に心の足枷を付けて、逃げない様に。
(今まで、
私は双子の妹という存在に依存して、逃げてきたのかも知れない)
自問自答しても、純架を、と結論付けてしまえば、終わる。
あの子の事だけを想えば全てを忘れて、進む事が出来るから。
だから、周りなんてどうでもよい。
両親に対しては父親の事を憎しみ、母親を哀れんでいた。………それだけだ。
不思議とその思いだけで生きて来られてきたのだ。
＿＿＿けれど、もうそれだけでは生きていては駄目だ。
純架が自由に成る前に、始末をしておかないと。
(それが私の役目なのだから)
＿＿＿無人図書館
無人駅の如く図書館を足を踏み入れ、そのまま、
暗闇の如く奥のスペースには、
新聞紙が薄いフィルムに包まれ丁重に保管されている。
並べられている地方新聞に透架は、物憂げな眼差しを落とした。
あの事件の概要を探る為に、
透架は過去に過ごしていた地の図書館に足を運んでいた。
小さな町で起きた悲劇を探るならば、地方紙の方が詳しいと思ったからだ。
誰も教えてくれない。誰も知らない。
あの日の強烈な記憶を残して、透架自身の記憶には保証がない。
歩みを進めながら
20年前の12月及び、翌年の1月の新聞を探す。
探し当てて、そのまま新聞紙を取るとテーブルに広げた。
一枚一枚、丁重にめくり目を凝らす。
ネットニュースには、
殆ど概要は伏せられ、ただ模範囚の事しか書いていない。
篠宮貴宏が起こした悲劇は事を知らないかと思い、
新聞を見詰めるがそれらしきものは見付からない。
新聞紙を素通りしかけた時、やっと見付けた。
〈＿＿容疑者は、12時未明、
自身の長女〈9〉を殺害しようとした、殺人未遂により県警は通常逮捕〉
〈＿＿＿長女〈9〉は重体。容疑者は黙秘をし続けている〉
名前も写真もなかった。
記載された言葉は、〈容疑者〉と〈長女〉だけ。
思わず見落としてしまう所だった。ただ、内容と長女の年齢は合っているので、そうだろう。
誕生日の前日の事だったから、まだ9才。
しかし疑問に思ったのは新聞紙の裏面の片隅に
小さな淡々とした呆気ない書き方。地方新聞記事には、
この記事の小さな枠での事実しか書いていない。写真もなく
事件の記載は続報もなく、この記事だけで終わっていた。
何度も何度も確かめても、関連する記事は何処にもいない。
(何故？)
霧のかかったとした気持ちが残る中で、透架の中で疑念が増す。
しかしそれすらも、
“あの権力と圧力”が脳裏に浮かんだ刹那に、ぞっとした。
不意に携帯端末が震えて、画面を見る。
誰でもない、心当たりのない不明なメールアドレス。
そっとメールフォルダを開けると、透架は呆然自失とした。
〈＿＿＿＿御影純架を傷付けたのは、篠宮貴宏じゃない〉
狂気に狂う人々。
