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取り戻す心 2

私はゆっくりと目を開けた。視界に映ったのは――必死に立ち続けるディランの姿。その背後では、ジョルジュの影が頭を抱え、苦しげに呻いていた。

「や……やめろ……！！！」

影がディランの身体にまとわりつき、黒い腕を伸ばして彼を再び闇へ引きずり戻そうとしている。その度に、ディランの身体が小さく震えた。胸が締めつけられた。――まだ、戦っている。私は一歩、前へ踏み出した。

その瞬間、戦っていた仲間たち――ユウリ、レイ、セナ、テオが、まるで合図を受けたかのように動きを止めた。

「お嬢様」

ユウリが静かに告げる。

「殿下を頼みます」

レイは剣を下げ、深く頭を垂れる。

「行け、ティアナ」

セナは氷の剣を引き、ティアナの背中を守るように下がった。

「最後は…お嬢様の番だ」

テオは紅い魔力を収め、にやりと笑う。4人の視線が、私の決意を押し出す。胸が熱くなった。――みんな、信じてくれている。私は剣を構え、ディランへ向けて歩み出た。

「ディランは返してもらう」

蒼い光が刀身に宿り、空気が震える。私の想いが、刃に乗って脈打つ。深く息を吸い、詠唱を紡ぐ。

「蒼き想いよ――

切り離せ、ラピスラズリ！」

蒼い風が渦を巻き、私の想いが刃となって放たれる。その一閃は、影だけを正確に断ち、ジョルジュの魔の手をディランから引き剥がした。影が悲鳴を上げ、霧のように散っていく。ディランの身体がふらりと揺れ、私は駆け寄ってその身体を抱きとめた。

「……もう、大丈夫だから」

腕の中の温もりが、確かに“彼”のものだった。蒼い光が静かに消えていく。私はその胸に顔を寄せ、震える声で囁いた。

「おかえり、ディラン」

ディランが私の腕の中で、ゆっくりと目を開けた。

「……ティアナ」

弱々しい声。けれど、エメラルドのその瞳はもう迷っていない。

「ありがとう、ティアナ。

まるで君が王子様みたいだな」

私は軽く笑い返す。

「そうだね。

では――お姫様、まだ終わってませんよ」

手を差し出すと、ディランは苦笑しながらその手を取った。

「その言い方は勘弁してくれ」

2人が立ち上がった、その瞬間――床の影が再び伸び、ディランの足元へ絡みつこうとする。ジョルジュが苦悶の声を上げた。

「や……やめろ……！

まだ……終わって……ない……！」

影がうねり、再びディランを引きずり込もうと迫る。

その時――

「待ってぇぇぇ！！

俺たち完全出遅れ組だよ！！」

「レオちゃんのせいでしょ！

罠にかかりまくるんだから！！」

レオとルイが、息を切らしながら駆け込んできた。レオは大剣を肩に担ぎ、叫ぶ。

「いやいや！あれは罠が悪い！

俺じゃない！」

ルイが容赦なくツッコむ。

「罠に3回も引っかかる人が悪いに決まってるでしょ！」

セナとテオが同時にため息をつく。

「……まあ、来てくれただけありがたいですが」

ユウリは静かに呟きレイも頷く。

影が再び私たちへ迫る。レオが大剣を構え、叫ぶ。

「燃えあがれ！ペリドット！」

大剣が赤熱し、爆ぜる火花が炎となって刀身を包む。熱気が戦場を揺らし、影を焼き払うように押し返した。続いてルイが優雅に剣を掲げる。

「美しく、酔いしれなさい――ローズクォーツ」

淡い薔薇色の光が剣を包み、舞う光の粒が幻想的な残像を描く。その軌跡は影を惑わせ、動きを鈍らせた。レオの炎とルイの光が重なり、影の進行を完全に止める。私は剣を握り直し、前へ踏み出した。

「ディランは……もう渡さない」

蒼い光が刀身に宿る。ジョルジュの影が、足元の魔宝獣を次々と吸い込み始めた。

――ズズズ……ッ！黒い泥のような質量が膨れ上がり、赤黒い宝石が脈打つようにゆらめく。影は形を変え、巨大なドラゴンのような化け物へと変貌していく。その圧に、風が荒れ狂った。

「すご！！　ドラゴン！？」

場違いなほど明るいレオの声が響く。

「なんか迷宮にドラゴンってお決まり展開ね」

ルイが肩をすくめる。

「とりあえず、これどうにかしないとじゃない？」

テオがゆるりと笑った。

「そうだな」

セナも頷く。

「もう一踏ん張りですね」

「はい」

ユウリとレイも静かに構え直した。私は剣を握り、仲間たちを見渡す。

「みんな……倒すよ！

私たちの共鳴を――！」

その声に応えるように、中央に立つティアナの剣先へ淡い蒼の光が集まり始める。ディランが低く告げた。

「……ああ」

次の瞬間、仲間たちが動いた。

「我が剣に従え――アクアマリン。

流れを凍てつかせ、暴走を鎮めよ」

セナの刀身が氷水の輝きを帯び、空気そのものが冷却されていく。荒れ狂っていた魔力の流速が、確かに鈍った。

「紅く、鋭く――我が想いに応えよ、スピネル！

迷いを断ち、前を切り拓け！」

テオの刃が深紅に燃え上がる。意志そのものが炎となり、前線を押し返した。

「燃えあがれ――ペリドット！

恐れを焼き払い、道を拓け！」

レオの大剣が爆炎を纏い、轟音とともに魔力の壁を打ち砕く。

「美しく、惑わせ――ローズクォーツ。

その心、甘き夢に沈めなさい」

薔薇色の光が舞い散り、幻想の花弁が宙を満たす。敵の視界が歪み、動きが鈍る。

「理を整えよ――フローライト。

混沌を律へ、歪みを円環へ」

淡紫の光が円を描き、暴走する魔力の流れを強制的に整えていく。

「静寂を保て。惑いを断て――アメジスト。

恐怖も雑音も、ここには要らない」

レイの剣が静かに振るわれ、音も、恐慌も、戦場から削ぎ落とされていく。

そして――ディランが私の隣に立つ。

剣先に集まった蒼い光が、まるで星々の記憶を呼び覚ますように脈打つ。私は深く息を吸い、仲間たちの想いを背に受けながら、静かに詠唱を紡いだ。

「蒼き想いよ――

星の記憶を継ぎ、

交わした誓いを導に」

ラピスラズリが夜空のように輝き、蒼い光が輪の中心へと収束していく。

「想いを……一つに」

私は剣を前へ突き出した。

「――ディランに、つなげ！」

蒼い奔流がディランへと流れ込み、彼の剣のアレキサンドライトが強く脈動する。ディランの身体が光に包まれた。

「……ティアナ……受け取った」

低く、確かな声。

次の瞬間――ディランの瞳が、エメラルドからルビーに鮮烈の輝きを放った。

「変化を統べる光――

アレキサンドライト・レグルス！」

その名を叫んだ瞬間、ディランの剣が7色の光を帯び、星のような輝きが戦場を照らす。ジョルジュの影が、赤黒い宝石を脈打たせながら咆哮した。

「グアアアアアアア！！」

だが、もう遅い。ティアナが託した“想い”と、仲間たちの共鳴がすべてディランへと集まり、彼の剣を――“王の刃”へと昇華させていた。ディランは一歩、前へ踏み出す。

「これは……俺だけの力じゃない。

みんなの想いが――俺を立たせてくれた」

そして、剣を振りかぶる。

「だから……終わらせる！」

アレキサンドライトの光が奔り、星の軌跡を描きながら化け物と化した影を貫いた。赤黒い宝石が砕け散り、影は悲鳴を上げながら光に溶けていく。

蒼。

氷、紅。

炎、薔薇。

整、静。

そして――ディランの変化。すべてがひとつの光となり、影を完全に浄化した。戦場に、静寂が戻る。