雪山
視界は全て真っ白で、少し先の前も見えない。
雪が膝くらいまでかかっていて、吹雪でさらに降り積もってくる。
足跡も白で覆われて、無かった事にされている。
もう僕がどっちから来たのかも分からない。
悲しい事なのかは分からないが、僕の体長はどんどんとよくなっている。
さっきまであんなに寒くて震えていた奥歯も、いまではもう鳴り止んでいる。
身体の芯から熱が湧いて出てくるのだ。そしてつまり、僕の運はまさに最悪状態といえるだろう。
この不運は僕の呪いだ。
ならばきっとスルテの側から離れれば、彼女は呪いの余波を受けずに済むはずだ。
あとはどうやって助けるかだが、もし今の僕が山の麓に降りて助けを読んでも必ず失敗するだろう。
つまり僕のできることは呪いが遠ざかった事による彼女の幸運を願うだけなのだ。
僕が気絶すれば良いわけではない。きっとあの山小屋で気絶しても、目が覚めれば次が来るのだ。
一歩ずつ踏みしめながら山を登る。どうか助けが来るように。吹雪がこちらだけに吹くように。
身体の奥はどんどん暑くなり、終いに僕は汗をかき始めた。
薄い布でできた少し古い布しか僕は着ていないのにだ。
吹雪の中にいるのが嘘みたいだ。
斜面はかなり急になってきている。吹雪の向きは斜面に垂直になるように横殴りだ。
山脈は東西に伸びていて、僕は北側を登っているため、まだ早いのに日が暮れ始めてた。
夜になるとさらに視界が悪くなってしまう。すこし速度を上げる。
あっという間に太陽は頂上に隠れて見えなくなってしまった。
頂上？
山のてっぺんがすぐ近くまで来ていた。思っていたよりかなり歩いていたみたいだ。
いつの間にか吹雪は緩まって来ていて山頂がはっきりと確認できる。
すこし嬉しくなって、駆け上がる。足を無理に雪から持ち上げて身体を起こす。
両手もついて、ばたばたとのぼる。
雪の向こうにまだ太陽があるはずだ。最後の一歩を手で登り切るとそこには。
「綺麗だ。」
真っ赤な夕焼けが山の下全部を照らしている。思わず誰もいないのに誰かに聞いてほしくて口に出すほど綺麗だ。
さっきまでは彼女が助からないかもしれない不安でいっぱいだったが、今は革新を持って彼女が助かったと言える。
根拠はまったくないがそんなきがするのだ。
大きな河が左から右へと抜けて言っている。
ごろごろとした大きな岩がそこら中にあるのがこの距離からでも分かる。岩の隙間からチョロチョロと木々が生えている。
こちらがわの山の斜面はそれほど急ではなく。比較的緩やかだ。それに雪も積もっていない。
なんだか分からないが、胸の奥の方がぐっと強くなった気がした。
僕も助かるような気がした。
「どうやって降りようかな。」
雪の上から顔を覗かせて、僕のすぐ下を覗こうとした時。
ゴッと音がして、僕は少しの浮遊感を味わった。
「やっぱり死んだかも。」
どうやら僕は山頂からせり出した浮いた雪の塊の上にいたようだった。
