『最弱スキル“ログアウト”を手に入れた俺、現実と異世界を行き来して無双する』

第25話 静かすぎるダンジョン

　街を出て、しばらく歩く。

　昨日のダンジョンよりも、少し離れた場所。

　森の奥。

「……ここか」

　木々の間に、ぽっかりと空いた穴。

　同じ“ダンジョン”のはずなのに――

（……雰囲気が違うな）

　前よりも、妙に静かだ。

　風の音すら、少し遠い。

「……気配が、薄いです」

　リリアが小さく呟く。

「ああ」

　頷く。

　魔物の気配がないわけじゃない。

　でも、広がっていない。

　“奥に集まっている”ような感じ。

（……嫌なタイプだな）

　外にいない分、中が濃い可能性が高い。

「どうしますか？」

　リリアがこちらを見る。

　その目は、落ち着いている。

「……入るだけ入って、様子見る」

「はい」

　即答だった。

　無理はしない。

　それが前提だ。

⸻

　一歩、踏み込む。

　暗い。

　冷たい。

　でも――

「……静かすぎるな」

　思わず呟く。

　前のダンジョンは、もっと“生きてる感じ”があった。

　音があって、動きがあって。

　でも、ここは違う。

　まるで――

（……止まってるみたいだ）

「ユウトさん」

「分かってる」

　小さく返す。

　リリアも同じ違和感を感じているらしい。

　慎重に進む。

　一歩ずつ。

　音を抑えて。

　しばらく進んでも――

　何も出てこない。

「……いなさすぎないか」

「はい。異常です」

　はっきりと言う。

　ここまで何もないのはおかしい。

　普通なら、入口付近に何体かいてもいいはずだ。

（……奥に溜めてる？）

　それとも――

「……こっち」

　リリアが足を止める。

　視線の先。

　地面。

「……これ」

　思わずしゃがむ。

　跡がある。

　引きずったような。

「戦闘跡……ではありませんね」

「何かを運んでる？」

「その可能性が高いです」

　ぞくり、とする。

（……何を？）

　答えは、まだ分からない。

　でも、良いものじゃないのは確かだ。

　さらに進む。

　通路が少しずつ広くなる。

　そして――

「……っ」

　思わず足が止まる。

　空間が開ける。

　部屋のような場所。

　そして、その中央。

「……なんだ、これ」

　思わず声が漏れる。

　積まれている。

　何かが。

　ゴブリンの死体。

　いや、それだけじゃない。

　他の魔物も混じっている。

　山のように。

「……集められている、ように見えます」

　リリアの声が少し低い。

「ああ」

　頷く。

　自然にこうなる量じゃない。

　明らかに、意図的だ。

（……やっぱり、管理されてる）

　昨日の話が頭をよぎる。

　“誰かが管理している可能性”。

　それが、ここにもある。

　そのとき――

　微かな音。

　ぐちゃ、と。

　湿った音。

「……っ」

　視線を向ける。

　死体の山。

　その奥。

　何かが、動いた。

（……生きてる？）

　違う。

　もっと、嫌な感じだ。

　形が崩れている。

　溶けているような。

「……下がるぞ」

　小さく言う。

「はい」

　リリアもすぐに反応する。

　ゆっくりと、後ろへ。

　刺激しないように。

　だが――

　ぐちゃ、と音が大きくなる。

　山が、崩れる。

　中から――

「……なんだよ、これ」

　言葉が漏れる。

　形が、定まっていない。

　ゴブリンの腕。

　別の魔物の体。

　それが、無理やり繋がっている。

　歪な塊。

「……融合、している？」

　リリアが呟く。

　信じられない、というように。

（……やばいな）

　本能が警鐘を鳴らす。

　あれは、普通じゃない。

　ボスとは、また違う。

　別の“異常”。

「……戻る」

　即断。

　迷わない。

「はい！」

　リリアも同時に動く。

　だが――

　ズルリ、と。

　それが、こちらに向く。

　形を変えながら。

　動く。

「……っ！」

　速くはない。

　でも――

（……読めない）

　動きが不規則すぎる。

　予測できない。

　それが、一番危ない。

「急ぐ！」

「はい！」

　距離を取る。

　通路へ。

　走る。

　背後から、音が追ってくる。

　ぐちゃ、ぐちゃ、と。

（……気持ち悪いな）

　思考が少しだけ乱れる。

　でも。

（落ち着け）

　こういう時こそ、冷静に。

　出口が見える。

　あと少し。

　だが――

　前方。

　通路の影が、揺れる。

「……っ、前！」

　新たな気配。

　塞がれる。

（挟まれる）

　一瞬で判断する。

　前も後ろもダメ。

　なら――

「……ここで切る」

　壁際に寄る。

　リリアを見る。

「少し時間くれ」

「はい」

　迷いのない返事。

　それだけで十分だ。

　意識を集中する。

　迫る音。

　近い。

　だが――

　焦らない。

　タイミングを測る。

　そして――

⸻

　――ログアウト。

⸻

　自室。

「……なんだよ、あれ」

　思わず座り込む。

　さっきの光景が、頭から離れない。

（ゴブリンとは、別物だ）

　あれは、魔物というより――

（……何かの“結果”か？）

　作られている。

　そんな感じがする。

　昨日のボス。

　今日のこれ。

（……繋がってるな）

　確信に近い。

　ただのダンジョンじゃない。

　何かが起きている。

「……どうする」

　選択肢はある。

　関わらない。

　距離を置く。

　それも正しい。

　でも――

（情報は欲しい）

　このまま放置するのも危険だ。

　なら。

「……やることは同じか」

　小さく呟く。

　準備して。

　考えて。

　無理をしない。

　それだけ。

　深呼吸。

　意識を整える。

⸻

　――ログイン。

⸻

　再び、ダンジョンの通路。

　リリアがすぐにこちらを見る。

「おかえりなさい」

「……ただいま」

　短く返す。

　呼吸は整っている。

　頭も冷えている。

「どうしますか？」

　静かな問い。

　迷いはない。

「……一旦、完全に戻る」

「はい」

　即答。

「今のは、情報が足りない」

「同意します」

　リリアが頷く。

　そのまま、出口へ向かう。

　今度は、追ってこない。

　あの“何か”は、あの場所に留まっているらしい。

　外へ出る。

　光。

　空気。

　ようやく、緊張が解ける。

「……これは」

　リリアが小さく呟く。

「ただのダンジョンではありません」

「ああ」

　同意する。

　間違いない。

（……面倒なことになってきたな）

　でも。

（無理はしない）

　それだけは変わらない。

　空を見上げる。

　雲が、さらに厚くなっていた。

　――最弱スキル“ログアウト”。

　それは、逃げるための力。

　でも。

　“未知に対して、慎重に挑むための力”でもある。

　その価値が、また一つ増えた気がした。