94：選別
鑑定本領。
朝。
都市国家クルザード。
東門。
まだ陽が昇り切る前だというのに、人の列は既に地平線まで続いていた。
移住希望者。
荷馬車。
徒歩。
傷病者。
兵士。
職人。
農民。
商人。
貴族崩れ。
全部混ざっている。
国が壊れる時、人はまず流れる。
その流れはもう止まらなかった。
門前では巨大な白布の天幕が並び、移住審査が行われている。
中央。
長机。
その先に座っているのは、クルザード本人だった。
周囲にはティグリス、カタリナ、マチルダ、ヴァレリア。
さらに武装兵。
だが空気は殺気ではない。
静かな緊張。
ここで人生が決まる。
皆わかっていた。
「次」
クルザードが言う。
男が前に出た。
三十代。
痩せ。
右腕に古傷。
目線が泳いでいる。
「名前」
「……ロド」
「職業」
「農民だ」
クルザードは男を見る。
鑑定。
今では視界が違った。
昔のように情報洪水に飲まれない。
必要なものだけを抜き出せる。
脳が。
世界を整理できるようになっていた。
情報が流れる。
【ロド】
年齢：34
元傭兵
窃盗歴：三回
暴行：二件
農業経験：半年
虚偽率：高
集団扇動傾向：中
酒依存：強
危険性：中
クルザードは静かに言う。
「農民じゃないな」
男の顔が固まる。
「……な、何言って」
「傭兵崩れだ」
「窃盗歴あり」
「暴力歴あり」
「前の国で追われてる」
周囲がざわつく。
男が立ち上がろうとした瞬間。
影。
闇拘束。
黒い帯が男の両腕を絡め取る。
「ぐっ！？」
ティグリスが前に出る。
「連行」
男は叫ぶ。
「何でわかる！？」
クルザードは答えない。
必要がない。
ここは。
もう“善意だけの村”じゃない。
国家。
だから選別が必要だった。
次。
老婆。
孫を連れている。
痩せていた。
目は死んでいない。
【ミレア】
年齢：61
薬草知識：高
育児経験：豊富
識字：低
犯罪歴：なし
健康：衰弱
危険性：なし
「通せ」
老婆が泣き崩れる。
「ありがとうございます……」
クルザードは次を見る。
「医療区へ回せ」
「まず食わせろ」
デニーゼが頷いた。
流れる。
止まらない。
選別。
処理。
振り分け。
都市国家クルザードは、もはや人力だけで回る規模ではない。
だから。
仕組みが必要だった。
巨大な水晶板。
鑑定情報記録。
職業分類。
技能分類。
危険度。
住居配置。
労働割当。
全部連動している。
マチルダが資料を確認する。
「鍛冶区、追加百二十受け入れ可能」
「農業区は？」
「まだ余裕あり」
「教師不足」
クルザードは即答。
「識字持ちを教育区優先」
「元役人も使う」
「腐敗してない奴だけな」
合理。
感情じゃない。
能力を見る。
それがこの国の恐ろしさだった。
昼。
市場。
人で溢れている。
香辛料。
干し肉。
燻製魚。
焼きたてパン。
味噌。
酒。
湯気。
香り。
活気。
全部混ざる。
移住してきた人々が、呆然と市場を見ていた。
「……なんで肉があるんだ」
「冬だぞ」
「野菜もある……」
「病人が普通に歩いてる……」
元兵士の男が呟く。
横で子供がパンを食べていた。
笑っている。
その光景に、男は黙った。
前の国では。
冬に子供が笑う余裕なんてなかった。
市場中央。
巨大鍋。
今日の炊き出し。
魚味噌鍋。
野菜たっぷり。
脂が浮いている。
湯気。
香り。
空腹を直接殴ってくる。
列ができる。
誰も奪わない。
ちゃんと全員に回るから。
それが秩序だった。
ヴァレリアが笑う。
「結局、食料支配が一番強いわね」
「飢えない」
「それだけで人は従う」
クルザードは首を振る。
「違う」
「“安心して明日を考えられる”だ」
そこだった。
腹が満たされるだけじゃない。
未来がある。
だから人が残る。
だから国になる。
午後。
問題が起きた。
移住希望者同士の乱闘。
原因。
割り込み。
元兵士集団だった。
荒れている。
武器も持っていた。
「どけぇ！」
「先に通せ！」
空気が張る。
周囲の難民達が怯える。
次の瞬間。
風。
圧力。
空気が落ちた。
クルザード。
風属性。
圧。
兵士達が地面に膝をつく。
「がっ……！？」
さらに。
土拘束。
石の腕が絡みつく。
一瞬。
完全制圧。
静寂。
クルザードが言う。
「ここは前の国じゃない」
「暴力で順番は変わらん」
兵士達は息を呑む。
強い。
でも。
理不尽じゃない。
そこが怖い。
ティグリスが笑う。
「最近、だいぶ制御うまくなったな」
「前は街ごと吹き飛ばしかけてた」
「……忘れろ」
少しだけ空気が緩む。
周囲の難民達も安心した。
この国は。
強い。
でも。
守ってくれる。
夜。
会議室。
各区画責任者が集まる。
人口。
食料。
衛生。
教育。
全部報告される。
マチルダが言う。
「問題は第二世代」
「移住者の子供達？」
「そう」
「教育速度が追いつかない」
ジェシカが頷く。
「衛生知識も足りないわ」
「病気は減ったけど、人口密度が危険」
クルザードは地図を見る。
思考。
流れ。
配置。
全部頭の中で繋がる。
「学校を増設」
「下水区画も拡張」
「教師育成を急ぐ」
「識字教育を全体に」
止まらない。
この男は。
問題を見ると。
解決まで一直線だった。
ヴァレリアが苦笑する。
「本当に化け物ね」
「普通、人口急増って国家崩壊案件よ」
「なのに回してる」
クルザードは静かに答えた。
「回してるんじゃない」
「回るように作ってる」
そこだった。
人に頼らない。
構造で支える。
だから巨大化できる。
深夜。
移住管理局。
まだ灯りがついている。
審査は終わらない。
列も終わらない。
クルザードは水晶板を見ていた。
情報。
能力。
犯罪。
健康。
人格。
全部流れる。
昔。
この力は呪いだった。
情報が多すぎて壊れかけた。
でも今は違う。
意味がある。
人を活かせる。
国を作れる。
ティグリスが壁に寄りかかる。
「眠らなくていいのか？」
「後で寝る」
「またそれか」
クルザードは苦笑した。
「今しか作れない」
都市国家クルザード。
成長速度は既に異常。
でも。
本当に恐ろしいのは。
まだ完成していないことだった。
選別。
教育。
食。
物流。
医療。
技術。
全部が噛み合い始めている。
そして。
中心にいる男は。
ようやく自分の力の本当の使い方を理解し始めていた。
鑑定。
それは。
“強さを見る力”ではない。
“人を正しい場所へ置く力”だった。
だから。
この国は止まらない。
誰よりも人を理解する男が。
世界そのものを再配置し始めていた。
